一九五○年，美國黑手黨教父之子邁克爾·科萊奧內即將結束在西西里的流亡生活，臨行前接到教父密令，要求他將一個名叫吉里安諾的人帶回美國。 吉里安諾是西西里島深受民眾愛戴的羅賓漢式俠盜首領。一九四三年的西西里民不聊生，農民只能靠黑市交易來生活。年輕的吉里安諾與好友皮肖塔因私運食品，在沖突中打死憲警，自己也身受重傷，大難不死后，被逼上梁山。從此以后，吉里安諾與皮肖塔召集人馬，深入大山，劫富濟貧，成為貧窮農民心目中的傳奇英雄。 在整整七年強盜生涯中，吉里安諾不僅和憲警部隊斗智斗勇，而且與以老謀深算的唐·克羅切為首的黑手黨一決雌雄。在黑手黨與羅馬政府的勾結之下，吉里安諾陷入一場政治陰謀。在最后的關頭，吉里安諾面臨著理想與自由、正義與友誼、情感與道義的生死考驗。 《西西里人》以《教父》中邁克爾的流亡生涯為背景，刻畫了西西里島一段錯綜復雜的動蕩歷史。主要人物吉里安諾不但在《教父》中出現過，而且也有其真實歷史人物原型。普佐在小說中追溯了黑手黨在西西里島的歷史，以及島上農民苦難深重的原因，充滿濃郁的西西里風土人情氣息。《西西里人》不僅是普佐向其故鄉意大利的致敬之作，也包含了作者對歷史的思考與剖析，具有很強的文學性和思想內涵。
