如果被征服的國家，像上面所說的那樣，向來習慣于在它們自己的法律之下自由地生活的話，那么想要保有這種國家有三種辦法：其一是，把它們毀滅掉；其二是，親自前往駐在那里；其三是，允許它們在它們自己的法律之下生活，同時要它們進貢并且在那個國家里面建立一個對你友好的寡頭政府 ① 。因為這樣的一個政府是由君主建立的，它知道如果不倚靠他的友誼和力量，它就不能夠繼續存在，于是竭其全力擁護君主。而且如果君主想要保有一個向來習慣于自由生活的城市，那么借助于這個城市的市民比依靠任何其他方法容易得多。
斯巴達人和羅馬人就是兩個例子 ② 。斯巴達人依靠在當地建立一個寡頭政府來控制雅典和底比斯；但是結果仍然失掉雅典和底比斯。羅馬人為著保有卡普阿 ③ 、迦太基 ④ 和努曼齊阿 ⑤ ，把它們毀滅了，就沒有失去它們。可是羅馬人想同斯巴達人那樣保有希臘，讓它享有自由并且允許它的法律存在，他們卻沒有獲得成功。因此，他們為著保有希臘，不得不把那個地區的許多城市加以破壞。因為要穩固地占有它們，除了毀滅它們之外，確實沒有別的辦法。從而任何人一旦成為一個城市的主子，如果這個城市原來習慣于自由的生活，而他不把這個城市消滅，他就是坐待它把自己消滅。因為這個城市在叛亂的時候，總是利用自由的名義和它的古老的秩序作為借口。而這兩者盡管經過悠久的歲月或者施恩授惠都不能夠使人們忘懷。除非將那里的居民弄得四分五裂或者東離西散，否則無論你怎么辦或者怎樣預防，他們還是永遠不會忘掉那個名義和那種秩序的，正如在佛羅倫薩人羈絆下百年后的皮薩一樣，人們遇有任何不測之事就立即想起它們。
但是如果一些城市或者地區在君主統治下生活慣了，而現在，君主的家族已經被消滅，那么，一方面由于它們現已習慣于服從；另一方面由于舊日的君主沒有了，它們既不能夠意見一致地在它們當中另立一個君主，同時它們又不懂得怎樣自由地生活。因此，它們揭竿而起是來得很慢的，從而使一位君主能夠輕而易舉地獲得它們。但是在共和國里，就有一種較強的生命力，較大的仇恨和較切的復仇心。他們緬懷過去的自由，就不平靜，而且也不能夠平靜下來。因此，最穩妥的辦法就是把他們消滅掉，或者駐在那里。
注釋
① “寡頭政府”（uno stato di pochi）意謂由被征服的國家的少數公民組成對征服者效忠的政府。
② 此處指公元前斯巴達在戰勝雅典的伯羅奔尼撒戰爭后的各國歷史情況。當時雅典建立了所謂“三十專制者”的政府，這些專制者很快就被特拉西布洛（Trasibulo）在公元前403年搞掉。斯巴達人在公元前382年占領底比斯之后又采取同樣方法，但是在公元前379年回到底比斯故國的貝洛皮達斯（Pelopidas）把十名專制者搞掉了。
③ 卡普阿（Capua）于公元前221年被毀滅。
④ 迦太基（Cartagine）于公元前146年被毀滅。
⑤ 努曼齊阿（Numanzia）于公元前133年被毀滅。