牡丹出丹州、延州，東出青州，南亦出越州。而出洛陽者，今為天下第一。洛陽所謂丹州花、延州紅、青州紅者，皆彼土之尤杰者，然來洛陽，才得備眾花之一種，列第不出三，已下不能獨立與洛花敵。而越之花以遠罕識不見齒，然雖越人亦不敢自譽，以與洛陽爭高下。是洛陽者，果天下之第一也。洛陽亦有黃芍藥、緋桃、瑞蓮、千葉李、紅郁李之類，皆不減它出者，而洛陽人不甚惜，謂之果子花，曰某花（云云），至牡丹則不名，直曰花。其意謂天下真花獨牡丹，其名之著不假曰牡丹而可知也。其愛重之如此。說者多言洛陽于三河間，古善地，昔周公以尺寸考日出沒，測知寒暑風雨乖與順于此，此蓋天地之中，草木之華，得中氣之和者多，故獨與它方異。予甚以為不然。夫洛陽于周所有之土，四方入貢道里均，乃九州之中，在天地昆侖磅礴之間，未必中也。又況天地之和氣，宜遍被四方上下，不宜限其中以自私。夫中與和者，有常之氣。其推于物也，亦宜為常之形。物之常者不甚美，亦不甚惡，及元氣之病也，美惡鬲并而不相和入，故物有極美與極惡者，皆得于氣之偏也。花之鐘其美，與夫癭木癰腫之鐘其惡，丑好雖異，而得一氣之偏病則均。洛陽城圓數十里，而諸縣之花，莫及城中者，出其境則不可植焉。豈又偏氣之美者，獨聚此數十里之地乎？此又天地之大，不可考也已。凡物不常有而為害乎人者曰災，不常有而徒可怪駭不為害者曰妖，語曰：“天反時為災，地反物為妖。”此亦草木之妖而萬物之一怪也。然比夫癭木癰腫者，竊獨鐘其美而見幸于人焉。
余在洛陽，四見春。天圣九年三月，始至洛。其至也晚，見其晚者。明年，會與友人梅圣俞游嵩山少室、緱氏嶺、石唐山紫云洞，既還，不及見。又明年，有悼亡之戚，不暇見。又明年，以留守推官歲滿，解去，只見其蚤者。是未嘗見其極盛時，然目之所矚，已不勝其麗焉。余居府中時，嘗謁錢思公于雙桂樓下，見一小屏立坐后，細書字滿其上。思公指之曰：“欲作花品，此是牡丹名，凡九十余鐘。”余時不暇讀之。然余所經見而今人多稱者，才三十許種。不知思公何從而得之多也。計其余，雖有名而不著，未必佳也。故今所錄，但取其特著者而次第之。
姚黃 魏花 細葉壽安 鞓紅（亦曰青州紅） 牛家黃 潛溪緋
左花 獻來紅 葉底紫 鶴翎紅 添色紅 倒暈檀心 朱砂紅
九蕊真珠 延州紅 多葉紫 粗葉壽安 丹州紅 蓮花萼 一百五
鹿胎花 甘草黃 一擫紅 玉板白