話說經營之聞潘少安做了素媚，大怒，說他不應該向朋友面前掉這槍花，反疑素娟姘戲子的那一件事，或是少安造他謠言，有心離間，必須設個法兒出這一口悶氣。想起杜少牧也因巫楚云的事情，與他結下不解之仇，故此寫了一張字條，差人到顏如玉院中，約他到城里頭也是園去賞荷，要與他計議這事。少牧還不曉得內中緣故，只認做營之在洋場上頑得厭了，忽然要到城里頭去。這幾日天氣很熱，早上邊正好納些早涼，看看荷花。當下面覆來人，準其一早進城。來人諾諾而去。
到了明日，少牧侵早起身。睡慣了晏朝的人，偶然起個早起，覺得心地上有股清氣往來。與平日不同，方信西人考究養身之法，果然是早起第一。張家妹聽得少牧起來，急忙進來伏伺他洗過了臉，吃些早膳。如玉尚還酣睡未醒，少牧分付不必喚他，穿好衣服，匆匆便去。走至弄口，喚了一部東洋車子，拉到小東門下車進城。雖然三月里頭，曾與謝幼安到也是園去過一次，只因街道不熟，已忘記了。一路上逢人問信，路又狹窄，地又潮滑，走出一身汗來，把件簇新的湖色香云紗長衫出得透濕。暗想：“城里頭與洋場上比較起來，真是天上地下。”
好容易走了十數條街，方才得到。
抬頭見兩扇朱門，門上邊懸著“蕊珠宮”一塊橫匾，記得這里是了。移步進去，左邊乃是蕊珠書院，右邊一條盤弄。走完這弄，乃是一間旱船式的精舍，一條小石橋兒。過橋有座小小假山，橋對面三間平屋，乃蓬山不遠。右面便是廳事，廳外一道石欄。一個大荷花池，開著無數荷花，清香撲鼻。石欄左側，一條小小回廊，臨水裝著一排吳王靠闌干，正好憑闌小坐。由回廊再走進內，尚有許多亭榭，因做了詁經精舍書院，游人不能進去。
少牧走得乏了，在吳王靠上一坐，把衣服寬了下來，涼快涼快。要想喚值園的人泡碗茶來，解解煩渴，準知一個人也沒有。記起：“三月里來的時節，園中吃茶之人甚多，怎的目今荷花盛開，反是這樣冷清清的，難道是天色尚早？”
正在思想，外面走進一個人來。回身一看，正是營之，急忙起身招呼，問他：“幾時到的？可曾泡茶？”
營之道：“來了好一刻了，我因找不見你，在后面雷祖殿上閑玩。若說泡茶，園中現在已不賣了。”
少牧道：“為甚不賣？”
營之道：“說也話長。
這里也是園，原算是城中一個名勝之所，聽得老輩中人說起，從前上海沒有租界的時候，那些秦樓楚館，多開在城里頭縣橋左近，怎么三多堂、五福堂的，很是熱鬧。每到荷花開放，就有許多狎客，帶著他們到這里來頑，仿佛目下張家花園一般。自從紅巾擾亂之后，有了洋場，這些堂子慢慢的多搬到洋場上去，城里頭遂沒有了頑的地方，這也是園也就沒人到了。直到同治年間，荷池中忽然開了一朵并頭蓮兒，一時哄動多人。都來觀看，又漸漸的有起人來。管園的是個道士，看見來的人多，想出一個生意之法，叫香工泡幾碗茶，與游客解渴。這茶錢原是隨意給的，一角、兩角小洋錢的也有，三十、五十文銅錢的也有，那道士、香工卻也不無小補。今年春季里尚還賣茶，近來因太嘈雜了，地方上與書院里的紳董得知，說好好的一個清凈地方，弄得幾如茶肆一般，不像了個樣兒，因此禁止他不許再賣。現在若要吃茶，任憑你多給他錢，他也不賣的了。少翁你還沒有知道？”
少牧道：“原來有此緣故，怪不得園中比前冷落好多。但此園既由道士照管，后進又供有雷祖神像，不知可有燒香的人？”
營之道：“怎么沒有？每年六月二十四日雷祖誕期，這里頭與丹鳳樓兩處，燒香的男女最多。”
少牧道：“丹鳳樓在甚么地方？”
營之道：“在小東門內，黑橋一直。
這廟有一半兒造在城頭上邊，古時名順濟廟。那個地方名萬軍臺，最高一層是魁星閣，登在閣上，可以瞧得見隔城河租界上的車輛、行人，與黃浦里帆檣來往，很有些兒遠景。”
少牧道：“跨城造廟，這倒也是少見的事。未知與這丹鳳樓一樣造法的，上海可還有甚別的所在？”
營之道：“新北門城上，還有座振武臺，供的是玄天上帝，不過房屋小些。西門城上，還有所關帝廟，此處俗名大境。廟中除供奉關帝之外，尚有一個月老祠，供著月下老人，求婚姻的人很多。為的是月老祠除了此處，旁的地方沒有，故而香火最盛。”
少牧聽得有月老祠，暗暗記下，因為心上要娶如玉，正在委決不下，想緩幾天去求枝簽兒，且看簽語上吉兇如何，再行定奪。這是著迷的人，往往有此一舉。
當下二人談夠多時，營之漸漸說到少安身上，把那夜在花蓮香家臺面上邊，說素娟姘了戲子，是他親眼得見；不合聽信了他，認做真有其事，與素娟斬盡割絕；誰料他是個反間之計，把我離間開了，近竟私自做了素娟，并天天代請戟三看病的話，一一訴知，并問少牧：“你想，這一口氣，教人怎能夠咽得下去！”
少牧聽罷，火往上沖，道：“這種人還容得他么？不瞞你說，從前他剪我的邊，做了楚云，被我瞧了出來。我到如玉那邊吃酒，把楚云叫到臺面上來，滿心要說他幾句，不料你吃得醉了，反去幫著楚云，說少安斷斷沒有這事。后來你又吐了，臟了衣服。明天，小大姐替你漿洗，到曬臺上去曬晾，與楚云家的阿巧又相罵起來，鬧得個不像樣兒。這事你可記得？”
營之道：“怎么我不記得？那天我穿了你的衣服去的，明天我叫車夫來還，順便叫把隔夜吐的臟那件衣服取回。車夫回來，說起小大姐與隔壁阿巧相罵，當時我還深怪你不合跳槽，弄得他們姊妹不和，那里曉得少安當真不是個人！后來我知道了，也替你生了一肚子氣。如今鬧來鬧去，竟又鬧到我的身上來了！我可比不得你，與他交情甚深，他更不該做這事兒！因此今天請你到這里來，大家必須想個法兒，處治處治他才好！”
少牧道：“你想怎樣去處治他？”
營之道：“我想邀幾個人，今天在金玉香家吃酒，把少安請來，我們吃個大醉，著著實實的仗著酒意，罵他一場，出一口氣，你道好也不好？”
少牧搖頭道：“好是好的，只怕他已與你有了心病，未必肯來。”
營之道：“這便怎樣？”
少牧道：“據我想來，此事倒要用著逢辰，叫他在花小蘭家請酒，少安自然一定肯去。”
營之道：“逢辰的做人，從來在應酬上面很講究的，怎肯為了我的事情，替我招這個怨？況且又要他貼這一臺菜錢？”
少牧道：“逢辰我與他近來很有交情，只說這一樁事，乃是我的意思，諒來他沒有不答應的。不過要他賠貼菜錢，理上說不過去，他又是個手頭很緊的人。這么樣罷，這臺酒我索性與他說明，面子上是他請客，暗里頭我給還他罷。”
營之聽罷大喜。
二人正在計議，忽外面又走進兩個人來。前頭一個，身穿白夏布長衫，足登緞面靴鞋，眼上戴著一副黃銅邊近光眼鏡，手里拿的是一把白竹柄團扇，走路一步一踱的。后面這人，是個小孩，年紀只有十二三歲，也穿著一件夏布長衫，手中拿了一把紙傘，遮著太陽，跟著那人，傴腰曲背的搖擺而來。營之暗笑：“世上邊有這一對壽頭壽腦的人！”
少牧看后面小孩子沒有見過，前面的是方端人，這人乃父輩至交，性情古執，禮貌上一些忽略不得，急忙立起身來，將雙手一垂，趨步上前，恭恭敬敬的叫了一聲：“端叔！”
端人把眼一擠，又將眼鏡略抬一抬，向少牧一看，道：“我認是誰，原來賢侄。”
回頭對那小孩子道：“快把傘兒收了過來，見過杜家哥哥。”
少牧問：“此位可是令郎世弟？”
端人道：“正是小兒又端。”
少牧道：“今年已幾歲了？可曾開筆沒有？”
端人道：“十四歲了。筆是去年開的，做個破承題兒，尚還勉強。”
少牧訝道：“目今八股一道將要廢了，破承題做他則甚？”
端人道：“文章代圣賢立言，憑他八股廢掉，初開筆的時候，總要打這里做進去的，才能夠有真實工夫。”
少牧口中說是，心里頭暗是好笑。因見大家站著，說聲：“端叔與世弟請坐。”
端人點點頭兒，向吳王靠上一坐，又端仍站立一旁，動也不動。少牧估量著他父子的規矩很嚴，并不再說，自己且也坐了下來。
端人道：“我記得與你在升平樓一別，好幾時了，你回過蘇州沒有，還是一直住在上海？”
少牧道：“蘇州沒有回去。”
端人道：“住在上海做甚？”
少牧恐他說出掃興話來，營之在旁不好聽相，只得撒句謊道：“現在上海從了一個名師，早夜苦讀，因此未曾回蘇。”
端人道：“難為你有心向學，這是一件極好的事。但上海目今喜歡講西學的人很多，你休要走錯了路！不知從的是那位老師？”
少牧隨口答道：“從的先生姓經，別號古生，乃是個經學專家，西學卻一些不懂。”
端人道：“這便還好。”
二人言談有頃，少牧因與這種人久坐，正覺乏趣，暗向營之丟個眼風，立起身來，向吳王靠上取了長衫，辭別端人，披衣要走，不提防身上邊穿著一件外國汗衫，一伸手被端人瞧見，即發話道：“你里頭穿的是件甚么衣服？好好的一個中國人，為甚要著這樣不成器的東西？”
少牧聞他埋怨，臉上一紅，道：“這衣是朋友送與我的，本來不喜歡穿，回去就要脫掉。”
端人道：“這才不錯。你既然就要往北，我也與小兒要到館去了，大家走罷。”
少牧聽說他也要去了，只得讓他先行，自己與營之隨在后面，緩步出園。
端人見少牧與營之同走，方才曉得是他的朋友，立住了腳，動問營之姓氏、里居，營之勉強回答了幾句。捱出園門，沿浜又走了十多步路，見端人也是往北去的。少牧問他：“館在何處？”
端人說：“在龍門書院東面。”
營之想：“跟著他走，真是乏味。”
暗暗在少牧的衣襟上一扯，說：“今兒天氣很熱，我們走路吃力，還是出大東門，到迎春廟那邊坐部東洋車子，打從斜橋馬路走罷，落得風涼些兒。”
端人道：“你們要出大東門，城腳上有的是羊角小車、兩個合坐一部，只要二十文錢，就可車到西門，何必打斜橋兜轉，又是路遠，又是費錢？”
營之不答。少牧說聲：“多承指示，緩日見罷。”
將手一拱，讓端人父子先動了步，回身與營之往南而去。過了薛家橋西王家弄，出大南門，那里坐甚小車，走到迎春廟門前，喚了兩部東洋車子，如飛向斜橋馬路而去。
路上邊行人稀少，甚是清靜。雖然坐在車中，很可講話，不比得在熱鬧地方，聽不出來。營之問少牧：“方才這父子兩個，乃是何等樣人，見了他這般恭敬？”
少牧道：“此人直隸宛平人氏，乃是個不通世俗的老秀才，見了他真令人又是好惱，又是好笑。又因是個父執，不能不尊敬他些。
況且這人性氣不好，動不動就要當面搶白。但看我穿了一件汗衫，干他甚事，他竟嘮叨起來！這種人我平日怕見得很，因此到了上海，從沒與他敘過一次。不知今日怎的偏偏遇見了他，倒把我們商量的事兒打斷，真是討嫌得緊！”
營之道：“這人真個討嫌，也虧你有這耐性耐他，換了第二個人，只怕耐不住了。”
少牧笑道：“耐不住與他怎樣？俗語說得好：“撞著這般人，不得不如此。‘我也叫做無可奈何。”
營之點頭稱是。
二人談談說說，車子已過了斜橋，直達西門，再過去是方浜橋了。南門的東洋車，沒有租界照會，只得給過車錢，另叫了兩部有照會的，到尚仁里花小蘭家去尋逢辰。其時天交午正，赤日行空，逢辰隔夜并不住在那邊，這時候還沒有出來。
阿素見是營之、少牧，留住二人坐下，叫小大姐倒了兩盆臉水，替兩人抹了個浴。取出兩只玻璃杯來，開了兩瓶揚清公司買來的香蕉荷蘭水，請兩人吃。自己又親手把拉風拉動，覺頃刻間心地清涼，與初進門汗流浹背的時節。大是不同。少牧暗忖：“阿素應酬客人，果然名不虛傳，連客人的朋友，多是這樣看待。怪不得逢辰做了這里，不想再做別處。”
營之也說：“阿素吃這堂子飯兒，真是有些經絡。不比別人，時髦了些，就把客人不在眼里。偶然走去打個茶圍，手巾是冰冷的，茶葉是稀淡的，坐定了也不去裝盆水果，饑餓時也不來問聲點心。若是客人的朋友到來，更是熱面換冷面的，令人討氣。其實妓院中的生意，一大半是靠著房間里人座酬來的，他們怎的都想不到？”
阿素聞言，笑瞇瞇說：“我也曉得甚么！我們先生又小，還要經大少、杜二少包荒些兒。”
營之道：“閑話少說。逢辰昨兒不在這里，諒來必在公館里頭。你家相幫的，可認得住處？我們要與他說一句話，最好差一個人，馬上去請他前來。”
阿素道：“阿逢的公館，別人不知，我卻去過幾次，待我自己去請可好？”
營之道：“足見你們是老相好了。但不知離此有多少遠近。這樣大熱的天氣，怎好勞你自去？”
阿素道：“出路雖然不近，好得有的是東洋車，去去何妨？”
因回頭叮囑小蘭：“好好陪著經大少爺、杜二少爺坐一刻兒，自己去去就來。”
遂在衣架上取了一件青生絲衫，披在身上，腳下邊脫去蝴蝶頭湖色縐紗拖鞋，換了一雙元色緞鞋子，一步一笑的出門而去。
不消兩刻鐘時，與賈逢辰同了進來。逢辰渾身是汗，見了二人，一頭寬衣抹汗，一頭坐下，說：“二位怎的如此熱天，一早到此？不怕身體受暑？若照這樣的日中時候，走在路上，恍如火炕一般。我賈逢辰有人找我，若不是你二人，任憑抬了轎子來接，也斷斷不肯出來。但不知有甚要事與我商量，當面請教。”
少牧把潘少安到處剪邊，太覺可惡，要他出名請客，等他到來，大家吃到有些醉意，罵他一場，出出悶氣的話，說了一遍。又說：“這一臺酒明是你請，酒錢我付，你須替我出個力兒。”
逢辰略略盤算，滿口應承道：“杜少翁的事情，只要我辦得到，怎的不辦？何況少翁與經營翁多受了姓潘的虧，做朋友的，應該代抱不平。不過既然是我請客，這酒錢怎么要你花費？這卻萬萬不可！”
少牧道：“這是我煩你的事，那有當真要你請酒的道理？有甚客氣！”
營之也是這樣的說。逢辰始道：“既然如此，我老實了。”
叫娘姨們取筆硯來，請二人點好了菜，交代廚房里今晚八點鐘吃。部署已定。睡到炕榻上去吸煙。吸到五六筒左右，阿素已把便飯端整好了，搬進房來，請三人吃過了飯。營之、少牧起身要去，逢辰與阿素都說：“此時街上邊暑氣很大，留著再坐片時。”
直至四點鐘，太陽略略退了，方才出去，約定準八點鐘到齊而散。逢辰等二人去后，自己也出了花家，私自跑到楚云那邊，送信少安，叫他停回請酒，決不可來，并囑以后諸事小心。少安十分感激。逢辰遂做了個兩面光鮮，落得有人替他出錢吃臺白酒。少牧與營之那里得知？
直到晚間，諸客請齊，獨有少安不來。逢辰接連發了好幾張請客票兒，凡是他不時常到的地方，都去請過，都說不在那邊。等有兩點多鐘，再等不得，只得入席。營之、少牧尚認做當真尋不到他，兩團醋意，依舊發泄不來。吃到散席，不見少安的影兒，沒有法想，只好再圖后舉。營之散了臺面，因覺身上潮熱，與逢辰同到寶善街新錦園去洗澡。少牧因這事早被如玉知道，狠不放心，差張家妹候著，一來防他重做楚云，二來恐少安不知，闖到臺面，鬧出事來。張家妹甚是來得，也好勸勸少牧，叫他早早回來，與少安解一個圍。故此散席之后，被張家妹同著，回至如玉院中。
這一晚天氣炎熱，寒暑表升至九十九度。如玉出完堂唱，在房里頭一張皮交椅上，自己拿著一把麥柴扇子亂扇，一個小大姐兩手不停的拉風，尚覺心中煩熱。看見少牧回來，也是汗流浹背的，連呼：“好熱！”
并且尚是怒匆匆的。如玉不曉得少安那邊，已有逢辰通過信了，因此尋不到他，暗想：“今天好險！滿心要與少安見個面兒，與他說明就里，以后好留意提防。”
又想：“今夜天氣這樣的熱，少安到處不見，或者在張家花園乘涼也未可知。少牧既已回來，雖是怒氣不息，卻已吃得醉醺醺的，諒來再不到別處去。何不等他睡下，瞞著他叫部馬車，到張園去找尋少安，給個消息，有何不可？”
主意已定，對少牧道：“你可是有些醉了？快些睡罷。我還要坐一刻兒，乘乘涼呢！”
少牧怎知他肚里頭的意思，回說：“果然有些醉了。無奈今夜天氣很熱，床上教人怎能睡得下去？”
如玉道：“我讓你一個人睡張大床，風涼些兒可好？”
少牧笑道：“我一個人睡了大床，你便怎的？”
如玉道：“這么樣罷，我到月臺上去坐一回兒，你可先在這皮椅上睡他一覺再處。”
說罷，并起身來把手中的麥柴扇將椅扇涼，說：“你來睡罷，我一準到月臺上涼爽涼爽再來。”
少牧絕不疑心，看他出了房門，當真就在皮椅上睡了下去，不多一刻，深入黑甜。如玉身子雖在月臺上邊，那條心已向張家花園去了，那里能坐得住？在欄干邊打了幾個盤旋，回至房中，看少牧已經睡熟，心中暗喜，忙叫張家妹去喚馬車。張家妹欲待阻止，爭奈如玉的生意近來一日好似一日，脾氣卻一日大似一日，他出了口，憑你甚么人阻不住他，只得勉強去叫相幫到一大馬車行，喊了一部皮葉子橡皮輪新車。如玉尚要張家妹一同前去，張家妹說：“恐防少牧醒來，房內無人不便。”
遂叫小大姐陪著同去，并囑他早去早回。
如玉答應，換了一件白官紗衫，一條白官紗褲，頭上邊卸去釵環，只戴一支翡翠押發，一個萊莉花球，裊裊婷婷的扶在小大姐肩上，出門上車而去。其時天已兩點多鐘，若在六月里頭，張家花園初一為始，不到十二點，已經禁止游人，不許入園的了。恰好這時候還在五月下旬，因此通宵達旦的毫無顧忌。馬車到得園中，如玉在安塏地洋房門口下車，見洋房里自來火點得如白晝一般，那些吃茶的人卻因天熱，多在草地上邊。雖是有些星光，并沒月亮，看不出人面貌。
主婢二人走了一回，不覺已至海天深處；又從海天深處走至彈子房門前，覺得兩腿酸了，走了回來。剛至一條板橋那邊，劈面來了一個穿黑的人，手中拿著一盞諸葛燈，向二人一照，走近一步。伸手把如玉的兩眼一遮。如玉大驚，小大姐也嚇了一跳，正要破口罵他，那人雙手一松，格支笑道：“你們二人，在此做甚？”
如玉聽得這人聲音甚熟，子細一看，原來是夏時行，穿著一件黑生云紗長衫，一手執燈，一手拿著一把潮州扇子，柄上綴著一個萊莉花扇球，花香觸鼻。小大姐也已看見是他，定一定神，帶笑說道：“夏大少爺，你怎么這個樣兒？人嚇人是嚇不得的！”
夏時行道：“你們莫嚇，我與你二人叫個喜罷。”
說畢，傴身下去，放下了燈，拔了幾莖細草，口中操著蘇白，說：“如玉、小大姐居來罷。”
把草向二人頭上亂簪，二人倒退幾步，大家笑個不住。如玉道：“不要頑了。我且問你，手中拿的這一盞燈，那里來的？要他何用？”
夏時行道：“這燈是我出了好幾塊洋錢買的。近幾天月黑無光，坐夜馬車到了這里，倘然沒有燈亮，怎能夠瞧得見人？若說此燈妙處，真個是一言難盡。”
小大姐道：“有甚妙處？”
夏時行道：“此燈拿在手中，我可以瞧得見人，人家卻瞧不見我，故而每夜必有許多吊膀子的，被我看見。那種形容不出的樣兒，真是好瞧得狠。你想妙是不妙？”
如玉聞言，啐了一聲，道：“偏有這許多事情落在你的眼里？你方才從那一邊來，可曾看見有幾個吊膀子的？”
夏時行道：“我從老洋房起，兜了一個圈子。今天別的吊膀子沒有瞧見，只看見潘少安。”
如玉搶口問道：“少安怎樣？”
夏時行道：“在那里吊一個先生的膀子。”
如玉道：“此話可真？”
時行道：“誰來哄你？”
如玉道：“他吊的先生是誰，你可認得？”
時行道：“說起此人，認得他的甚多，住在久安里內，叫顏如玉。”
如玉始知與他說笑，把眼微微一橫，道：“人家當你是句真話，才來問你，誰知你滿口胡言，卻也虧你說得出來！”
時行笑而不答。如玉道：“如今你莫亂說，我再問你一句正話，你今天當真可曾看見少安？”
時行道：“少安怎么不見？現在前面草地上吃茶，我還與他坐了好一刻兒。”
如玉大喜道：“既然他在這里，我正要與他說話，可同你一塊兒去找他？”
時行道聲“使得”，拾起地上的燈，與如玉并小大姐，慢慢回至安塏地去。時行把燈一照，果見少安在外面草地上坐著。如玉走近身旁，剛要與他講話，不提防旁邊還有個人。原來少安自從那天在楚云面前，誆說與經營之、杜素娟坐夜馬車，楚云怪沒有合他同去，少安許他以后天熱的日子，夜夜一同坐車去頑。這幾日果然天天兩個人一部馬車，到了一點多鐘出來，必要坐到三四點鐘方才回去。如玉本來一團高興，要告訴少安說話，今見楚云同來，好像當頭澆了一杓冷水一般，連忙縮住了腳，不再過去。夏時行也曉得他二人近來不睦，見如玉立著的地方，恰好有張空桌，就喚園丁泡碗茶來，拉如玉坐下，問他：“有甚說話，叫小大姐去喚少安過來？”
如玉點點頭兒。
那邊少安初時看見燈亮，知是時行。后見他同著兩個婦女走了幾步，不走過來，隱隱望去，好似如玉主婢，又恐未必是他，要想跑來看個子細。楚云的眼睛狠快、已經認定必是如玉，一把拉住，不許他走。這邊如玉泡好了茶，叫小大姐去喚少安。楚云當面發話說：“如玉并不是個野雞，怎么叫大姐前來拉人？”
頓時斗起口來，哄動了無數的人多來觀看。正是：為底冤家成不解，只緣恩客互難拋。
不知這一鬧怎樣散場。且看下回分解。