急智
一路上藤吉郎甚么也沒問阿春。
跟在藤吉郎、阿春前后兩人，他們絲毫沒放松警戒。
正如他們所說，城堡在寺廟背后。城堡大小相當于價值三千貫領地的小城，宅院門口有棵高大的欅樹，用以栓馬遮蔭。
“向殿下通報時，請在門內等候。寫信人叫甚么名字？”
“你說叫明智殿下就知道了。”
這時，一個人進去通報，剩下的三人仍站在他們身旁寸步不離。
那個武士通報回來后，他們倆才有機會小聲說話。
“庭院前面好像有巡哨……”
武士吩咐他們兩人站在庭院的套廊等候，然后離去。套廊前的房屋好像是主人的居室。
“阿春，那封信真是明智交給你帶來的嗎？”
阿春以嚴厲的目光注視著藤吉郎，并搖頭否認。
“昨天晚上為了預防萬一在旅店寫的。”
“自己寫的……信的內容？”
阿春再次輕輕地搖搖頭。
“里面是白紙一張。”
“甚么？白紙？！”藤吉郎驚訝得無話可說。
多么膽大包天的女子呀！對松下嘉平次其人根本不了解，竟敢在此遞上空白書信一封，天下會有這么樂于助人的怪人嗎？
“藤吉先生，請作好準備。”
“噢，知道。”
二人忽然奇妙地相視而笑。
（只我一個人的話，想逃生并不難……但……）
藤吉郎目測著兩座相對房屋之間的空地，但胸懷大志一心致力于統一天下的藤吉郎現在并不想逃走。
（我怎么能傷害一個女子呢……）
藤吉郎要走的人生之路是坎坷艱難的。
“聽說帶來了明智殿下的書信，是你們嗎？”
正面的拉門唰地被拉開，松下嘉平次站在門前。
他給人以鄉土感，但面容溫和，因近不惑之年而發福。
“明智殿下為尋找人材走遍天下，現在他回美濃了嗎？”
“是的，他從美濃去越前了。”阿春毫無懼色地回答。
“啊，去越前……他勤奮好學，獨具慧眼，確實是難得的人材。好，我看看信。”
阿春坦然地將信交給嘉平次。
嘉平次掃了藤吉郎一眼，拆開信簡。
“怎么……一張白紙，這究竟搞的甚么把戲？”
這時，阿春呆板地低著頭。
藤吉郎立刻上前一步說：“明智說把信交給您，您自然會明白的。”
“他說見到這張白紙就不言自明了？”
“是的……我們也不知道是白紙一張。這張白紙……可以證明我們兩人……能助有難者一臂之力。他用這封信，把我們托付給您，您自然會明白的。因為是一張白紙，您可以觀察我們的人品，無論是砍頭還是救助……悉隨尊便……我的理解是這個涵義。”
“甚么，是對有難者的幫助？”
“是的，我們二人是私通。”
“你是說，希望給予幫助的字樣也不能寫嗎？”
“是的，這樣一寫不就等于支持私通嗎？”
“哦！”
松下嘉平次把白紙卷好放在懷里。
“你曾以何奉職的？”
“我是馬倌。”
“那女子呢？”
“是義龍身邊的侍女。”藤吉郎代替阿春回答說：“她叫阿春，是義龍身邊的侍女，她認為我藤吉郎將來能當一國一城之主。”
藤吉郎確實能吹。如果直言相告，想奪取天下，會使嘉平次驚慌不安的，所以有意盡量說得保守點，因此冒出一個能當一國一城之主來。
“噢……”嘉平次態度威嚴的說：“憑一張白紙讓我將企圖當一國一城之主的馬倌留下，如果我看你沒有前途，下令將你斬首的話，你可能會說死得不明不白的。”
“是的，除此之外就沒有別的辦法嗎？”
“讓我好好考慮考慮，是幫助你好，還是殺了你好？為了將來不后悔，我嘉平次有周密思考的習慣，在此之前先把你們留下。喂！來人呀！把他們帶到馬倌的房里去，讓他們洗腳。”
嘉平次原地擊掌，男仆急忙跑進來。嘉平次吩咐后自己把門拉上。
“請過來吧。”
在男仆懷疑的目光監視下藤吉郎和阿春的目光相遇。
雙方都在擔心，二人不約而同地長嘆一口氣。
在城堡里，聽到一陣馬的嘶叫，來勢兇猛的春天的馬……