那漢子踩上了什么軟東西，立刻感到腳上給咬了一口。他往前一跳，罵罵咧咧地轉過身，看見盤繞著的一條亞拉拉庫蘇蝰蛇，正伺機再次進攻。
那漢子掃一眼腳上，只見那兒有兩小滴血漸漸越流越多，便從腰間抽出砍刀。蝰蛇一見這種威脅，便在盤繞的圈中把頭放得更低；但是，砍刀從它背上落下，砍斷了它的脊梁骨。
那漢子彎身到蛇咬傷的地方，抹掉那兩滴血，同時將傷口仔細審視了片刻。兩個紫色小口子引起劇痛，而且開始擴散到整個腳部。他急忙用手帕把腳踝扎緊，然后沿山間小道走回茅屋去。
腳上的疼痛不斷加劇，有繃緊的腫脹感，那漢子突然感到兩三下劇烈的閃痛，由傷口擴散到小腿肚。他吃力地挪動那條腿，喉嚨里干得像鐵塊，接著便渴得要冒煙，他突然又罵起街來。
他終于走到自己的茅屋，張開雙臂撲向一臺甘蔗榨汁機的輪子。在腫得很大的整只腳上，現在已經看不見那兩個紫色小口子了。皮膚好像變薄，而且都快繃破了。他想叫他的妻子，從干澀的喉嚨里發出來的是一種粗啞的聲音。干渴弄得他筋疲力盡。
“多羅特亞！”他到底發出了一聲粗重沙啞的喊聲，“給我甘蔗酒！”
他妻子小跑著送來一滿杯酒，那漢子喝了三口。可是，他沒嘗出什么味兒來。
“我要的是甘蔗酒，不是水！”他又吼叫起來，“給我甘蔗酒！”
“保利諾，本來就是甘蔗酒嘛！”他妻子怯生生地反駁道。
“不對，你給的是水！告訴你，我要的是酒！”
他妻子又跑開了，抱回來一只酒壇子。那漢子接連喝了兩大杯，可喉嚨里還是沒有任何酒的感覺。
“得了，這酒實在不怎么樣……”他一邊嘟噥，一邊看自己的腳，青紫的腳已經像壞疽那樣腫得發亮了。在勒得很緊的手帕里，腫脹的肌肉有如一截奇形怪狀的血腸。閃痛繼續在一跳一跳地發作，現在已經達到腹股溝。喉嚨里干得厲害，呼吸時似乎熱得發燙，而且越來越熱。他極力想起身，突然大口嘔吐。他把前額靠在木輪子上有半分鐘之久。
可是，那漢子不想死，便沿河岸往下走，上了他的獨木船。他坐在船尾，開始把船劃往巴拉那河河心。那兒是伊瓜蘇瀑布周圍區域，水流速度每小時六英里，河心的水流在五小時之內便可以把他的船帶到塔庫魯–普庫。
那漢子靠潛藏的力量，居然能夠劃到河心；可是在河心，他那雙麻木的手卻把槳弄掉在獨木船里。接著他又是一陣嘔吐，這次吐的是血；他舉目望著已經落山的太陽。
他的腿直至整條大腿的中部，都已成為一根變了形的大肉塊，十分堅硬，使他的褲子繃得緊極了。那漢子用小刀割開縫合的線，拆開褲腿，只見他的下腹部腫得老高，布滿一大塊一大塊的紫斑，而且疼得揪心。那漢子想，他獨自一人怕是永遠到不了塔庫魯–普庫，便決定求助于他的好友阿爾韋斯，雖然他們二人早已失和。
這條河的水流現在正向巴西一側的河岸滾滾奔流，那漢子得以不費勁地把船靠岸。他順著山間小道爬上山坡，可是爬了二十米之后，便感到筋疲力盡，直挺挺地趴在地上。
“阿爾韋斯！”他竭力大叫，可是沒人聽見。
“阿爾韋斯大哥，可別不來幫我！”他又喊叫，把頭從地面仰起。在大森林的空寂中，沒有傳來任何聲響。那漢子還有力氣爬回到獨木船上去，水流便又挾持著獨木船飛速漂流。
在那一帶，巴拉那河在一個很寬的深谷底部奔流，河谷兩岸的峭壁高達百米，把該河引入一個陰沉沉的狹窄地帶。布滿黑玄武巖的河岸上，矗立起大片也是黑色的樹林。前方以及河的上游，是連亙不斷的陰森峭壁，河流在它底部奔騰而下，渾濁的河水在不停地翻滾。四周籠罩著死一樣的寂靜，景色令人膽戰心驚。不過，黃昏時它那幽暗寧靜的美，呈現出一種獨特的壯麗。
太陽已經落山，這時那漢子半躺在獨木船船底，身上大發寒戰。他遲鈍地抬起頭來，突然吃驚覺得好了些。他的腿幾乎不疼了，口渴已經緩解，胸口也感到輕松，能夠敞開來輕輕呼吸了。
毒性開始消失，已然沒有問題了。他覺得自己差不多好了，雖然還沒有力氣活動自己的手；他要靠落下的露水使自己完全康復。他估計，大概在三小時之內就可以到達塔庫魯–普庫。
他覺得身體越來越好，在昏昏欲睡的狀態中想起許多事。他的腿和腹部都已沒有任何痛感。在塔庫魯–普庫，他的高納大哥還健在嗎？沒準還能見到他以前的雇主杜格爾德先生和木材作坊的點收人。
馬上就能到達嗎？西邊天空現在是金光萬道，河流也呈現出金燦燦的色彩。巴拉圭那邊河岸已經昏暗，岸邊的山上灑下一股黃昏的清幽，彌漫著濃郁的野橘花和野蜂蜜的香味。一對飛過高空，靜悄悄地飛向巴拉圭。
在金燦燦的河上，那條獨木船飛速向下游漂去，遇到轉得很急的漩渦便在漩渦處打轉兒。躺在獨木船上的那個漢子自我感覺越來越好，這時想起他與以前的雇主杜格爾德沒見面的準確時間有多久了。有三年了嗎？恐怕沒有，沒有那么久。有兩年零九個月了？也許。是八個半月嗎？對了，確是八個半月。
他突然覺得連胸膛都冰冰涼了。
怎么回事兒？連呼吸都……
他早就認識杜格爾德先生的木材點收人洛倫索·庫維利亞了，是在艾斯佩蘭薩港耶穌受難日那天認識的……是在星期五嗎？對，也許是星期四……
“一個星期四……”
他想著想著便停止了呼吸。