在夜降下來的時候，那只沉重的“桑·拉發艾爾”船裝著一船的鹽，走出了多萊維艾牙到吉勃拉爾達去。
艙底里貨物已裝得滿滿的了。在艙面上像山一樣高的袋子積在那大桅桿邊。要從船頭走到船尾，船夫們必須沿著船邊走去，很困難地保持著身體的平衡。
夜是美麗的，一個春夜，帶著點點的繁星。那清涼又很有點不規則的海風，有時吹滿了三角形大帆，使桅桿呻吟起來，有時突然地平息了，于是那大帆像昏暈了一樣地落下，發著一種拍翅的高響聲。
船上的人——五個男子和一個孩子——在做了開出港口的工作以后吃著夜飯。他們吃光了那個熱騰騰的鍋子，在這鍋子里，從老班到學習船夫，用一種船夫們慣有的友愛態度，輪流著把面包浸進去。那些沒有職司的人們，隨后向艙洞中隱了下去，肚子里滿裝著酒和西瓜汁，去到那堅硬的褥子上休息。
啟思巴思老丈1是在船舵邊，他是脫齒的老鯊魚，他嘰里咕嚕地不耐煩地在接受老班的指教。在他旁邊站著裘阿尼羅，那受老人的保護的人，是一個新進的船夫，在“桑·拉發艾爾”船上航行還是第一次，對于那老人懷著很深的感激心，因為全靠那老人他才能到船上來，平息了那個不很小的饑餓！
在裘阿尼羅眼中看來，這只可憐的船竟有海軍司令艦有力地航著的極美的船的神氣。這一晚的晚飯是他平生第一頓認真的晚飯。
他餓著，像野蠻人一樣地裸著，睡在他那因筋骨痛而不能動的祖母所呻吟著禱告著的破屋子里，這樣地一直活到十九歲。在白天，他幫助別人開出船去，他幫人把魚從筐子里卸出來，或是搭在那些去打鮪魚和沙丁魚的別人的船里，希望帶一些小魚回家。現在全靠那啟思巴思老丈，他變成一個真正的船夫了，因為啟思巴思和他的亡父認識，很為他出力。他穿著那雙他驚賞地看著的大鞋子，這還是第一次。可是人們說那個海是……勇敢罷！船夫這行業是一切行業中最好的一個！
望著船頭，把著舵，彎身察看著在船帆和大堆的袋子間的黑暗，啟思巴思老丈帶著詼諧、微笑的神情聽著他。
“是的，你選擇得不壞……然而這行業也有它的危險……當你有像我這樣的年紀的時候……你就會看到了……可是你的位置不在這里啊！站到前面去，還要先通知我，你看見有什么船在我們前面沒有。”
裘阿尼羅帶著一種海灘上的頑童的堅決的態度，沿著船邊跑過去。
“當心！我的孩子！當心！”
他已經在船頭上了。他坐在副帆的帆桿旁邊，在察看那烏黑的大海面，在大海的深處，閃耀著的繁星像光蛇一樣地反照出來。
那只沉重而滿載的船，在每一個波浪后都莊嚴地陷下去，而那一點點的水一直飛濺到裘阿尼羅的臉上。兩條發粼光的浪花在沉重的船頭的兩邊溜過去，那吃滿了風的帆梢消失在黑暗中……
沒有更美麗的生涯了，裘阿尼羅想著。
“啟思巴思老丈！……拿支煙卷兒給我。”他忽然這樣喊著。
“來找罷。”
他沿著和海風相逆的一邊的船邊跑過來。這正是風平浪靜的時候，而那張帆，起著波紋，正要沿著桅桿落下來……可是忽然經過了一陣意外的暴風：船突然側轉了。裘阿尼羅為要保持著身體的平衡，貼向帆邊去，這張帆，在同時，忽然膨大得要爆裂了，把船飛快地射出去，而且用一種不可抵抗的大力，像弩一樣地把他遠推出去。在他身下分開來的水的響聲中，裘阿尼羅似乎聽見那含糊的聲音，或許是那年老的把舵人的聲音在喊著：
“一個人落到海里去了！”
他沉下去長久……長久！被水浪的打擊和突然的墜下所弄昏了。在認清一切之前，他浮到水面上，又發狂地呼吸著冷風……而那只船呢？……他已不復看見了。海是很幽暗，哦！比從船上看起來還要幽暗得多！
他相信看出了一點白點，一個浮在遠處的幽靈。他向它游過去，隨后看不見它了，隨后又在別處看見它了，在相對的那方，最后，他迷失了方向，用力地劃著，自己也不知道向哪兒去。
他的鞋子有鉛一樣的重。該詛咒的鞋子！他還是第一次穿它們啊！他的帽子傷了他的鬢角；他的褲子將他拖下去，好像要一直伸長到海底去掃除那些海藻一樣。
“鎮定啊，裘阿尼羅，鎮定啊！”
他是有自信力的。他很會游水，而且能繼續維持兩小時。無疑地，他們會來將他撈起來的。在水里浸一會兒！一個人會這樣死嗎？不要說在一場暴風雨中，像他的父親和他的祖父的那種情形罷；可是在這樣美麗的夜里，在這樣平靜的海中，被帆所推出去而死，這真是死得太傻了！
“噲，船上的同伴們！……啟思巴思老丈……老班！”
可是他喊乏了。兩三次地，浪花將他的嘴掩住。詛咒！……在帆船上看，浪花似乎沒有什么了不起；可是在大海中，海水一直沒到項頸，他不得不繼續地擺動著手臂以維持在水面上，這些浪花使他窒息，用它們的猛烈的波打著他，而在他面前，他挖著深淵，海水又立刻合起來，似乎要將他吞了去。
他還懷著希望，可是帶著一些憂慮了。是的，他會繼續游兩小時，比他曾經在海邊游泳的時間還要長，而且不感到疲倦。不過那是在太陽之下，在一片像水晶一樣的海上，那時他在他的身體下面在仙境似的澄清中可以看見黃色的巖石，生著大海藻，好像綠色的珊瑚枝一樣，巖石上的粉紅色的貝，螺鈿的星，那被銀腹的魚所采擷而顫動著的生著肉色花瓣的光耀的花……可是現在，他是在一個墨水似的海上，消失在黑暗之中，被他的衣服的重量所壓迫著，在他的腳下又有許多無窮盡的破舟的殘物，和被貪食的魚所啄碎的溺死者……時常地，有什么東西一碰著他的褲子他就戰栗起來，以為已被尖利的牙齒所咬了一口了。
他疲倦又衰頹，仰浮著讓波浪載著他。晚飯反吐出來到他唇邊。這該詛咒的晚飯！要這樣大的代價才換得！……他弄到后來要不省人事地死在那里。本能的沖動使他旋轉著。或許人們在找他，假如他不動地仰浮著，人們就會看不見他而過去了。他又開始游泳了，帶著一種失望的狂激的毅力。他在波浪的頂上站起身來以便看得遠些，突然地一會兒到這邊，一會兒到那邊，而且不竭地在同一個圈子里動著……
現在他慢慢地沉下了，覺得在他的口中有一種咸的苦味，他的眼睛看不見東西了，波浪在他的剃光的頭上合起來。可是在兩個浪中產生了一個輕的激浪，一雙痙攣的手露出來了，他又現身在水面上了……
他的臂膊麻木了。他的頭因為困倦而變得沉重，垂在胸口。他似乎覺得天已經變了：星是紅色的，像迸射出來的血一樣，海已不更使他恐怖了。他渴望讓它搖擺著，他渴望著休息……
他想起了他的祖母，她這時無疑是在想著他。他想象那他所聽見過一百次的那可憐的老婦人的禱告。“我們的天父……”他心里在祈禱著，可是還不待說出這話來，他的舌頭動了，他用一種似乎不像是他的嘶啞聲說：“流氓，強盜！他們丟了我！”
他重新陷下去了，他消隱了，用力也不中用……他降下到黑暗中，像一塊沒有生氣的東西一樣。可是不知怎的，他又現到水面上。
現在他覺得那些星是黑色的了，比天還要黑，像一點點的墨水一樣。
這一次是最后了……他的身體是鉛制的了。他被他的新鞋子的重量牽著，筆直地沉下去；而且當他沉沒到那橫陳著沉船的殘片，被吞的尸身的白骨的深淵里去的時候，他的神經已漸漸為濃霧所包住了，他不停地說著：
“我們的天父……我們的天父……強盜！豬玀！他們把我丟掉了！”
1 Chispas，西班牙語，意為火花。——譯者注