十六通家書小引板橋詩文，最不喜求人作敘。求之王公大人，既以借光為可恥；求之湖海名流，必至含譏帶訕，遭其荼毒而無可如何，總不如不敘為得也。幾篇家信，原算不得文章，有些好處，大家看看；如無好處，糊窗糊壁，覆瓿覆盎而已，何以敘為！乾隆己巳，鄭燮自題。
雍正十年杭州韜光庵中寄舍弟墨
誰非黃帝堯舜之子孫，而至于今日，其不幸而為臧獲，為婢妾，為輿臺、皂隸，窘窮迫逼，無可奈何。非其數十代以前即自臧獲、婢妾、輿臺、皂隸來也。一旦奮發有為，精勤不倦，有及身而富貴者矣，有及其子孫而富貴者矣，王侯將相豈有種乎！而一二失路名家，落魄貴胄，借祖宗以欺人，述先代而自大。輒曰：彼何人也，反在霄漢；我何人也，反在泥涂。天道不可憑，人事不可問。嗟乎！不知此正所謂天道人事也。天道福善禍淫，彼善而富貴，爾淫而貧賤，理也，庸何傷？天道循環倚伏，彼祖宗貧賤，今當富貴，爾祖宗富貴，今當貧賤，理也，又何傷？天道如此，人事即在其中矣。愚兄為秀才時，檢家中舊書簏，得前代家奴契券，即于燈下焚去，并不返諸其人。恐明與之，反多一番形跡，增一番愧恧。自我用人，從不書券，合則留，不合則去。何苦存此一紙，使吾后世子孫，借為口實，以便苛求抑勒乎！如此存心，是為人處，即是為己處。若事事預留把柄，使入其網羅，無能逃脫，其窮愈速，其禍即來，其子孫即有不可問之事、不可測之憂。試看世間會打算的，何曾打算得別人一點，直是算盡自家耳！可哀可嘆，吾弟識之。
焦山讀書寄舍弟墨
僧人遍滿天下，不是西域送來的。即吾中國之父兄子弟，窮而無歸，入而難返者也。削去頭發便是他，留起頭發還是我。怒眉瞋目，叱為異端而深惡痛絕之，亦覺太過。佛自周昭王時下生，迄于滅度，足跡未嘗履中國土。后八百年而有漢明帝，說謊說夢，惹出這場事來，佛實不聞不曉。今不責明帝，而齊聲罵佛，佛何辜乎？況自昌黎辟佛以來，孔道大明，佛焰漸息，帝王卿相，一遵《六經》《四子》之書，以為齊家治國平天下之道，此時而猶言辟佛，亦如同嚼蠟而已。和尚是佛之罪人，殺盜淫妄，貪婪勢利，無復明心見性之規。秀才亦是孔子罪人，不仁不智，無禮無義，無復守先待后之意。秀才罵和尚，和尚亦罵秀才。語云：“各人自掃階前雪，莫管他家屋瓦霜。”老弟以為然否？偶有所觸，書以寄汝，并示無方師一笑也。
儀真縣江村茶社寄舍弟
江雨初晴，宿煙收盡，林花碧柳，皆洗沐以待朝暾；而又嬌鳥喚人，微風疊浪，吳、楚諸山，青蔥明秀，幾欲渡江而來。此時坐水閣上，烹龍鳳茶，燒夾剪香，令友人吹笛，作《落梅花》一弄，真是人間仙境也。嗟乎！為文者不當如是乎！一種新鮮秀活之氣，宜場屋，利科名，即其人富貴福澤享用，自從容無棘刺。王逸少、虞世南書，字字馨逸，二公皆高年厚福。詩人李白，仙品也；王維，貴品也；杜牧，雋品也。維、牧皆得大名，歸老輞川、樊川，車馬之客，日造門下。維之弟有縉，牧之子有荀鶴，又復表表后人。惟太白長流夜郎。然其走馬上金鑾，御手調羹，貴妃侍硯，與崔宗之著宮錦袍游遨江上，望之如神仙，過揚州未匝月，用朝廷金錢三十六萬，凡失路名流，落魄公子，皆厚贈之，此其際遇何如哉！正不得以夜郎為太白病。先朝董思白，我朝韓慕廬，皆以鮮秀之筆，作為制藝，取重當時。思翁猶是慶、歷規模，慕廬則一掃從前，橫斜疏放，愈不整齊，愈覺妍妙。二公并以大宗伯歸老于家，享江山兒女之樂。方百川、靈皋兩先生，出慕廬門下，學其文而精思刻酷過之；然一片怨詞，滿紙凄調。百川早世，靈皋晚達，其崎嶇屯難亦至矣，皆其文之所必致也。吾弟為文，須想春江之妙境，挹先輩之美詞，令人悅心娛目，自爾利科名，厚福澤。或曰：吾子論文，常曰生辣，曰古奧，曰離奇，曰淡遠，何忽作此秀媚語？余曰：論文，公道也，訓子弟，私情也。豈有子弟而不愿其富貴壽考者乎！故韓非、商鞅、晁錯之文，非不刻削，吾不愿子弟學之也；褚河南、歐陽率更之書，非不孤峭，吾不愿子孫學之也；郊寒島瘦，長吉鬼語，詩非不妙，吾不愿子孫學之也。私也，非公也。是日許生既白買舟系閣下，邀看江景，并游一戧港。書罷，登舟而去。
焦山別峰庵雨中無事書寄舍弟墨
秦始皇燒書，孔子亦燒書。刪書斷自唐、虞，則唐、虞以前，孔子得而燒之矣。詩三千篇，存三百十一篇，則二千六百八十九篇，孔子亦得而燒之矣。孔子燒其可燒，故灰滅無所復存，而存者為經，身尊道隆，為天下后世法。始皇虎狼其心，蜂蠆其性，燒經滅圣，欲剜天眼而濁人心，故身死宗亡國滅，而遺經復出。始皇之燒，正不如孔子之燒也。自漢以來，求書著書，汲汲每若不可及。魏、晉而下，迄于唐、宋，著書者數千百家。其間風云月露之辭，悖理傷道之作，不可勝數，常恨不得始皇而燒之。而抑又不然，此等書不必始皇燒，彼將自燒也。昔歐陽永叔讀書秘閣中，見數千萬卷，皆霉爛不可收拾，又有書目數十卷亦爛去，但存數卷而已。視其人名皆不識，視其書名皆未見。夫歐公不為不博，而書之能藏秘閣者，亦必非無名之子。錄目數卷中，竟無一人一書識者，此其自焚自滅為何如！尚待他人舉火乎？近世所存漢、魏、晉叢書，唐、宋叢書，《津逮秘書》，《唐類函》，《說郛》，《文獻通考》，杜佑《通典》，鄭樵《通志》之類，皆卷冊浩繁，不能翻刻，數百年兵火之后，十亡七八矣。劉向《說苑》、《新序》，《韓詩外傳》，陸賈《新語》，揚雄《太玄》、《法言》，王充《論衡》，蔡邕《獨斷》，皆漢儒之矯矯者也。雖有些零碎道理，譬之《六經》，猶蒼蠅聲耳，豈得為日月經天，江河行地哉！吾弟讀書，《四書》之上有《六經》，《六經》之下有《左》、《史》、《莊》、《騷》，賈、董策略，諸葛表章，韓文杜詩而已，只此數書，終身讀不盡，終身受用不盡。至如《二十一史》，書一代之事，必不可廢。然魏收穢書、宋子京《新唐書》，簡而枯；脫脫《宋書》，冗而雜。欲如韓文杜詩膾炙人口，豈可得哉！此所謂不燒之燒，未怕秦灰，終歸孔炬耳。《六經》之文，至矣盡矣，而又有至之至者：渾淪磅礴，闊大精微，卻是家常日用，《禹貢》、《洪范》、《月令》、《七月流火》是也。當刻刻尋討貫串，一刻離不得。張橫渠《西銘》一篇，巍然接《六經》而作，嗚呼休哉！雍正十三年五月廿四日，哥哥字。
焦山雙峰閣寄舍弟墨
郝家莊有墓田一塊，價十二兩，先君曾欲買置，因有無主孤墳一座，必須刨去。先君曰：“嗟乎！豈有掘人之冢以自立其冢者乎！”遂去之。但吾家不買，必有他人買者，此冢仍然不保。吾意欲致書郝表弟，問此地下落，若未售，則封去十二金，買以葬吾夫婦。即留此孤墳，以為牛眠一伴，刻石示子孫，永永不廢，豈非先君忠厚之義而又深之乎！夫堪輿家言，亦何足信。吾輩存心，須刻刻去澆存厚，雖有惡風水，必變為善地，此理斷可信也。后世子孫，清明上冢，亦祭此墓，巵酒、只雞、盂飯、紙錢百陌，著為例。雍正十三年六月十日，哥哥寄。
淮安舟中寄舍弟墨
以人為可愛，而我亦可愛矣；以人為可惡，而我亦可惡矣。東坡一生覺得世上沒有不好的人，最是他好處。愚兄平生漫罵無禮，然人有一才一技之長，一行一言之美，未嘗不嘖嘖稱道。橐中數千金，隨手散盡，愛人故也。至于缺阨欹危之處，亦往往得人之力。好罵人，尤好罵秀才。細細想來，秀才受病，只是推廓不開，他若推廓得開，又不是秀才了。且專罵秀才，亦是冤屈。而今世上那個是推廓得開的？年老身孤，當慎口過。愛人是好處，罵人是不好處。東坡以此受病，況板橋乎！老弟亦當時時勸我。
范縣署中寄舍弟墨
剎院寺祖墳，是東門一枝大家公共的，我因葬父母無地，遂葬其傍。得風水力，成進士，作宦數年無恙。是眾人之富貴福澤，我一人奪之也，于心安乎不安乎！可憐我東門人，取魚撈蝦，撐船結網；破屋中吃秕糠，啜麥粥，搴取荇葉、蘊頭、蔣角煮之，旁貼蕎麥鍋餅，便是美食，幼兒女爭吵。每一念及，真含淚欲落也。汝持俸錢南歸，可挨家比戶，逐一散結。南門六家，竹橫港十八家，下佃一家，派雖遠，亦是一脈，皆當有所分惠。騏驎小叔祖亦安在？無父無母孤兒，村中人最能欺負，宜訪求而慰問之。自曾祖父至我兄弟四代親戚，有久而不相識面者，各贈二金，以相連續，此后便好來往。徐宗于、陸白義輩，是舊時同學，日夕相征逐者也。猶憶談文古廟中，破廊敗葉颼颼，至二三鼓不去；或又騎石獅子脊背上，論兵起舞，縱言天下事。今皆落落未遇，亦當分俸以敦夙好。凡人于文章學問，輒自謂己長，科名唾手而得，不知俱是僥幸。設我至今不第，又何處叫屈來，豈得以此驕倨朋友！敦宗族，睦親姻，念故交，大數既得；其余鄰里鄉黨，相赒相恤，汝自為之，務在金盡而止。愚兄更不必瑣瑣矣。
范縣署中寄舍弟墨第二書
吾弟所買宅，嚴緊密栗，處家最宜，只是天井太小，見天不大。愚兄心思曠遠，不樂居耳。是宅北至鸚鵡橋不過百步，鸚鵡橋至杏花樓不過三十步，其左右頗多隙地。幼時飲酒其旁，見一片荒城，半堤衰柳，斷橋流水，破屋叢花，心竊樂之。若得制錢五十千，便可買地一大段，他日結茅有在矣。吾意欲筑一土墻院子，門內多栽竹樹草花，用碎磚鋪曲徑一條，以達二門。其內茅屋二間，一間坐客，一間作房，貯圖書史籍、筆墨硯瓦、酒董茶具其中，為良朋好友、后生小子論文賦詩之所。其后住家，主屋三間，廚屋二間，奴子屋一間，共八間。俱用草苫，如此足矣。清晨日尚未出，望東海一片紅霞，薄暮斜陽滿樹。立院中高處，便見煙水平橋。家中宴客，墻外人亦望見燈火。南至汝家百三十步，東至小園僅一水，實為恒便。或曰：此等宅居甚適，只是怕盜賊。不知盜賊亦窮民耳，開門延入，商量分惠，有甚么便拿甚么去；若一無所有，便王獻之青氈，亦可攜取質百錢救急也。吾弟當留心此地，為狂兄娛老之資，不知可能遂愿否？
范縣署中寄舍弟墨第三書
禹會諸侯于涂山，執玉帛者萬國。至夏、殷之際，僅有三千，彼七千者竟何往矣？周武王大封同異姓，合前代諸侯，得千八百國，彼一千余國又何往矣？其時強侵弱，眾暴寡，刀痕箭瘡，薰眼破脅，奔竄死亡無地者，何可勝道。特無孔子作《春秋》，左丘明為傳記，故不傳于世耳。世儒不知，謂春秋為極亂之世，復何道？而春秋已前，皆若渾渾噩噩，蕩蕩平平，殊甚可笑也。以太王之賢圣，為狄所侵，必至棄國與之而后已。天子不能征，方伯不能討，則夏、殷之季世，其搶攘淆亂為何如，尚得謂之蕩平安輯哉！至于《春秋》一書，不過因赴告之文，書之以定褒貶。左氏乃得依經作傳。其時不赴告而背理壞道亂亡破滅者，十倍于《左傳》而無所考。即如“漢陽諸姬，楚實盡之”，諸姬是若干國？楚是何年月日如何殄滅他？亦尋不出證據來。學者讀《春秋》經傳，以為極亂，而不知其所書，尚是十之一，千之百也。嗟乎！吾輩既不得志于時，困守于山椒海麓之間，翻閱遺編，發為長吟浩嘆，或喜而歌，或悲而泣。誠知書中有書，書外有書，則心空明而理圓湛，豈復為古人所束縛，而略無張主乎！豈復為后世小儒所顛倒迷惑，反失古人真意乎！雖無帝王師相之權，而進退百王，屏當千古，是亦足以豪而樂矣。又如《春秋》，魯國之史也，使豎儒為之，必自伯禽起首，乃為全書，如何沒頭沒腦，半路上從隱公說起？殊不知圣人只要明理范世，不必拘牽。其簡冊可考者考之，不可考者置之。如隱公并不可考，便從桓、莊起亦得。或曰：《春秋》起自隱公，重讓也；刪書斷自唐、虞，亦重讓也。此與兒童之見無異。試問唐、虞以前天子，哪個是爭來的？大率刪書斷自唐、虞，唐、虞以前，荒遠不可信也。《春秋》起自隱公，隱公以前，殘缺不可考也，所謂史闕文耳。總是讀書要有特識，依樣葫蘆，無有是處。而特識又不外乎至情至理，歪扭亂竄，無有是處。
人謂《史記》以吳太伯為《世家》第一，伯夷為《列傳》第一，俱重讓國。但《五帝本紀》以黃帝為第一，是戮蚩尤用兵之始，然則又重爭乎？后先矛盾，不應至是。總之，豎儒之言，必不可聽，學者自出眼孔、自豎脊骨讀書可爾。乾隆九年六月十五日，哥哥字。
范縣署中寄舍弟墨第四書
十月二十六日得家書，知新置田獲秋稼五百斛，甚喜。而今而后，堪為農夫以沒世矣！要須制碓、制磨、制篩羅簸箕、制大小掃帚、制升斗斛。家中婦女，率諸婢妾，皆令習舂揄蹂簸之事，便是一種靠田園長子孫氣象。天寒冰凍時，窮親戚朋友到門，先泡一大碗炒米送手中，佐以醬姜一小碟，最是暖老溫貧之具。暇日咽碎米餅，煮糊涂粥，雙手捧碗，縮頸而啜之，霜晨雪早，得此周身俱暖。嗟乎！嗟乎！吾其長為農夫以沒世乎！我想天地間第一等人，只有農夫，而士為四民之末。農夫上者種地百畝，其次七八十畝，其次五六十畝，皆苦其身，勤其力，耕種收獲，以養天下之人。使天下無農夫，舉世皆餓死矣。我輩讀書人，入則孝，出則弟，守先待后，得志澤加于民，不得志修身見于世，所以又高于農夫一等。今則不然，一捧書本，便想中舉、中進士、作官，如何攫取金錢、造大房屋、置多田產。起手便錯走了路頭，后來越做越壞，總沒有個好結果。其不能發達者，鄉里作惡，小頭銳面，更不可當。夫束修自好者，豈無其人；經濟自期，抗懷千古者，亦所在多有。而好人為壞人所累，遂令我輩開不得口；一開口，人便笑曰：汝輩書生，總是會說，他日居官，便不如此說了。所以忍氣吞聲，只得捱人笑罵。工人制器利用，賈人搬有運無，皆有便民之處。而士獨于民大不便，無怪乎居四民之末也！且求居四民之末而亦不可得也！愚兄平生最重農夫，新招佃地人，必須待之以禮。彼稱我為主人，我稱彼為客戶，主客原是對待之義，我何貴而彼何賤乎？要體貌他，要憐憫他；有所借貸，要周全他；不能償還，要寬讓他。嘗笑唐人《七夕》詩，詠牛郎織女，皆作會別可憐之語，殊失命名本旨。織女，衣之源也，牽牛，食之本也，在天星為最貴；天顧重之，而人反不重乎！其務本勤民，呈象昭昭可鑒矣。吾邑婦人，不能織綢織布，然而主中饋，習針線，猶不失為勤謹。近日頗有聽鼓兒詞，以斗葉為戲者，風俗蕩軼，亟宜戒之。吾家業地雖有三百畝，總是典產，不可久恃。將來須買田二百畝，予兄弟二人，各得百畝足矣，亦古者一夫受田百畝之義也。若再求多，便是占人產業，莫大罪過。天下無田無業者多矣，我獨何人，貪求無厭，窮民將何所措足乎！或曰：世上連阡越陌，數百頃有余者，子將奈何？應之曰：他自做他家事，我自做我家事，世道盛則一德遵王，風俗偷則不同為惡，亦板橋之家法也。哥哥字。
范縣署中寄舍弟墨第五書
作詩非難，命題為難。題高則詩高，題矮則詩矮，不可不慎也。少陵詩高絕千古，自不必言，即其命題，已早據百尺樓上矣。通體不能悉舉，且就一二言之：《哀江頭》、《哀王孫》，傷亡國也；《新婚別》、《無家別》、《垂老別》、《前后出塞》諸篇，悲戍役也；《兵車行》、《麗人行》，亂之始也；《達行在所》三首，慶中興也；《北征》、《洗兵馬》，喜復國望太平也。只一開卷，閱其題次，一種憂國憂民忽悲忽喜之情，以及宗廟丘墟，關山勞戍之苦，宛然在目。其題如此，其詩有不痛心入骨者乎！至于往來贈答，杯酒淋漓，皆一時豪杰，有本有用之人，故其詩信當時、傳后世，而必不可廢。放翁詩則又不然，詩最多，題最少，不過《山居》、《村居》、《春日》、《秋日》、《即事》、《遣興》而已。豈放翁為詩與少陵有二道哉？蓋安史之變，天下土崩，郭子儀、李光弼、陳玄禮、王思禮之流，精忠勇略，冠絕一時，卒復唐之社稷。在《八哀》詩中，既略敘其人，而《洗兵馬》一篇，又復總其全數而贊嘆之，少陵非茍作也。南宋時，君父幽囚，棲身杭越，其辱與危亦至矣。講理學者，推極于毫厘分寸，而卒無救時濟變之才；在朝諸大臣，皆流連詩酒，沉溺湖山，不顧國之大計。是尚得為有人乎！是尚可辱吾詩歌而勞吾贈答乎！直以《山居》、《村居》、《夏日》、《秋日》，了卻詩債而已。且國將亡，必多忌，躬行桀、紂，必曰駕堯、舜而軼湯、武。宋自紹興以來，主和議、增歲幣、送尊號、處卑朝、括民膏、戮大將，無惡不作，無陋不為。百姓莫敢言喘，放翁惡得形諸篇翰以自取戾乎！故杜詩之有人，誠有人也；陸詩之無人，誠無人也。杜之歷陳時事，寓諫諍也；陸之絕口不言，免羅織也。雖以放翁詩題與少陵并列，奚不可也！近世詩家題目，非賞花即宴集，非喜晤即贈行，滿紙人名，某軒某園，某亭某齋，某樓某巖，某村某墅，皆市井流俗不堪之子，今日才立別號，明日便上詩箋。其題如此，其詩可知，其詩如此，其人品又可知。吾弟欲從事于此，可以終歲不作，不可以一字茍吟。慎題目，所以端人品，厲風教也。若一時無好題目，則論往古，告來今，樂府舊題，盡有做不盡處，盍為之。哥哥字。
濰縣署中寄舍弟墨第一書
讀書以過目成誦為能，最是不濟事。眼中了了，心下匆匆，方寸無多，往來應接不暇，如看場中美色，一眼即過，與我何與也。千古過目成誦，孰有如孔子者乎？讀《易》至韋編三絕，不知翻閱過幾千百遍來，微言精義，愈探愈出，愈研愈入，愈往而不知其所窮。雖生知安行之圣，不廢困勉下學之功也。東坡讀書不用兩遍，然其在翰林讀《阿房宮賦》至四鼓，老吏苦之，坡灑然不倦。豈以一過即記，遂了其事乎！惟虞世南、張睢陽、張方平，平生書不再讀，迄無佳文。且過輒成誦，又有無所不誦之陋。即如《史記》百三十篇中，以《項羽本紀》為最，而《項羽本紀》中，又以鉅鹿之戰、鴻門之宴、垓下之會為最。反覆誦觀，可欣可泣，在此數段耳。若一部《史記》，篇篇都讀，字字都記，豈非沒分曉的鈍漢！更有小說家言，各種傳奇惡曲，及打油詩詞，亦復寓目不忘，如破爛廚柜，臭油壞醬悉貯其中，其齷齪亦耐不得。
濰縣署中與舍弟墨第二書
余五十二歲始得一子，豈有不愛之理！然愛之必以其道，雖嬉戲頑耍，務令忠厚悱惻，毋為刻急也。平生最不喜籠中養鳥，我圖娛悅，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以適吾性乎！至于發系蜻蜓，線縛螃蟹，為小兒頑具，不過一時片刻便摺拉而死。夫天地生物，化育劬勞，一蟻一蟲，皆本陰陽五行之氣絪缊而出。上帝亦心心愛念。而萬物之性人為貴，吾輩意不能體天之心以為心，萬物將何所托命乎？蛇蚖蜈蚣、豺狼虎豹，蟲之最毒者也，然天既生之，我何得而殺之？若必欲盡殺，天地又何必生？亦惟驅之使遠，避之使不相害而已。蜘蛛結網，于人何罪，或謂其夜間咒月，令人墻傾壁倒，遂擊殺無遺。此等說話，出于何經何典，而遂以此殘物之命，可乎哉？可乎哉？我不在家，兒子便是你管束。要須長其忠厚之情，驅其殘忍之性，不得以為猶子而姑縱惜也。家人兒女，總是天地間一般人，當一般愛惜，不可使吾兒凌虐他。凡魚飧果餅，宜均分散給，大家歡嬉跳躍。若吾兒坐食好物，令家人子遠立而望，不得一沾唇齒，其父母見而憐之，無可如何，呼之使去，豈非割心剜肉乎！夫讀書中舉、中進士、作官，此是小事，第一要明理作個好人。可將此書讀與郭嫂、饒嫂聽，使二婦人知愛子之道在此不在彼也。
書后又一紙
所云不得籠中養鳥，而予又未嘗不愛鳥，但養之有道耳。欲養鳥莫如多種樹，使繞屋數百株，扶疏茂密，為鳥國鳥家。將旦時，睡夢初醒，尚輾轉在被，聽一片啁啾，如《云門》《咸池》之奏；及披衣而起，頮面漱口啜茗，見其揚翚振彩，倏往倏來，目不暇給，固非一籠一羽之樂而已。大率平生樂處，欲以天地為囿，江漢為池，各適其天，斯為大快。比之盆魚籠鳥，其鉅細仁忍何如也！
書后又一紙
嘗論堯、舜不是一樣，堯為最，舜次之。人咸驚訝。其實有至理焉。孔子曰：“大哉，堯之為君！惟天為大，惟堯則之。”孔子從未嘗以天許人，亦未嘗以大許人，惟稱堯不遺余力，意中口中，卻是有一無二之象。夫雨旸寒燠時若者，天也。亦有時狂風淫雨，兼旬累月，傷禾敗稼而不可救；或赤旱數千里，蝗蝝螟特肆生，致草黃而木死，而亦不害其為天之大。天既生有麒麟鳳凰、靈芝仙草、五谷花實矣，而蛇虎蜂蠆、蒺藜稂莠蕭艾之屬，即與之俱生而并茂，而亦不害其為天之仁。堯為天子，既已欽明文思，光四表而格上下矣，而共工、驩兜尚列于朝，又有九載績用弗成之鮌，而亦不害其為堯之大。渾渾乎一天也！若舜則不然，流共工，放驩兜，殺三苗，殛鯀，罪人斯當矣。命伯禹作司空，契為司徒，稷教稼，皋陶掌刑，伯益掌火，伯夷典禮，后夔典樂，倕工鳩工，以及殳戕、朱虎、熊羆之屬，無不各得其職，用人又得矣。為君之道，至毫發無遺憾。故曰：“君哉，舜也！”又曰：“舜其大知也！”夫彰善癉惡者，人道也；善惡無所不容納者，天道也。堯乎，堯乎！此其所以為天也乎！厥后舜之子孫，賓諸陳，無一達人。后代有齊國，亦無一達人。惟田橫之卒，五百人從之，斯不愧祖宗風烈。非天之薄于大舜而不予以后也，其道已盡，其數已窮，更無從蘊而再發耳。若堯之后，至迂且遠也。豢龍御龍，而有中山劉累，至漢高而光有天下。既二百年矣，而又光武中興。又二百年矣，而又先帝入蜀，以諸葛為之相，以關、張為之將；忠義滿千古，道德繼賢圣。豈非堯之留余不盡，而后有此發泄也哉！夫舜與堯同心同德同圣，而吾為是言者，以為作圣且有太盡之累，則何事而可盡也？留得一分做不到處，便是一分蓄積，天道其信然矣。且天亦有過盡之弊。天生圣人亦屢矣，未嘗生孔子也。及生孔子，天地亦氣為之竭而力為之衰，更不復能生圣人。天受其弊，而況人乎！昨在范縣，與進士田種玉、孝廉宋緯言之，及來濰縣，與諸生郭偉勚談論，咸鼓舞震動，以為得未曾有。并書以寄老弟，且藏之匣中，待吾兒少長，然后講與他聽，與書中之意互相發明也。
濰縣寄舍弟墨第三書
富貴人家延師傅教子弟，至勤至切，而立學有成者，多出于附從貧賤之家，而己之子弟不與焉。不數年間，變富貴為貧賤：有寄人門下者，有餓莩乞丐者。或僅守厥家，不失溫飽，而目不識丁；或百中之一亦有發達者，其為文章，必不能沉著痛快，刻骨鏤心，為世所傳誦。豈非富貴足以愚人，而貧賤足以立志而浚慧乎！我雖微官，吾兒便是富貴子弟，其成其敗，吾已置之不論；但得附從佳子弟有成，亦吾所大愿也。至于延師傅，待同學，不可不慎。吾兒六歲，年最小，其同學長者當稱為某先生，次亦稱為某兄，不得直呼其名。紙筆墨硯，吾家所有，宜不時散給諸眾同學。每見貧家之子，寡婦之兒，求十數錢，買川連紙釘仿字簿，而十日不得者，當察其故而無意中與之。至陰雨不能即歸，輒留飯；薄暮，以舊鞋與穿而去。彼父母之愛子，雖無佳好衣服，必制新鞋襪來上學堂，一遭泥濘，復制為難矣。夫擇師為難，敬師為要。擇師不得不審，既擇定矣，便當尊之敬之，何得復尋其短？吾人一涉宦途，即不能自課其子弟。其所延師，不過一方之秀，未必海內名流。或暗笑其非，或明指其誤，為師者既不自安，而教法不能盡心；子弟復持藐忽心而不力于學，此最是受病處。不如就師之所長，且訓吾子弟之不逮。如必不可從，少待來年，更請他師；而年內之禮節尊崇，必不可廢。
又有五言絕句四首，小兒順口好讀，令吾兒且讀且唱，月下坐門檻上，唱與二太太、兩母親、叔叔、嬸娘聽，便好騙果子吃也。
二月賣新絲，五月糶新谷；醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。
耘苗日正午，汗滴禾下土；誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。
昨日入城市，歸來淚滿巾；遍身羅綺者，不是養蠶人。
九九八十一，窮漢受罪畢；才得放腳眠，蚊蟲虼蚤出。
濰縣寄舍弟墨第四書
凡人讀書，原拿不定發達。然即不發達，要不可以不讀書，主意便拿定也。科名不來，學問在我，原不是折本的買賣。愚兄而今已發達矣，人亦共稱愚兄為善讀書矣，究竟自問胸中擔得出幾卷書來？不過挪移借貸，改竄添補，便爾釣名欺世。人有負于書耳，書亦何負于人哉！昔有人問沈近思侍郎，如何是救貧的良法？沈曰：讀書。其人以為迂闊。其實不迂闊也。東投西竄，費時失業，徒喪其品，而卒歸于無濟，何如優游書史中，不求獲而得力在眉睫間乎！信此言，則富貴，不信，則貧賤，亦在人之有識與有決并有忍耳。
濰縣署中與舍弟第五書
無論時文、古文、詩歌、詞賦，皆謂之文章。今人鄙薄時文，幾欲摒諸筆墨之外，何太甚也？將毋丑其貌而不鑒其深乎！愚謂本期文章，當以方百川制藝為第一，侯朝宗古文次之；其他歌詩辭賦，扯東補西，拖張拽李，皆拾古人之唾余，不能貫串，以無真氣故也。百川時文精粹湛深，抽心苗，發奧旨，繪物態，狀人情，千回百折而卒造乎淺近。朝宗古文標新領異，指畫目前，絕不受古人羈紲；然語不遒，氣不深，終讓百川一席。憶予幼時，行匣中惟徐天池《四聲猿》、方百川制藝二種，讀之數十年，未能得力，亦不撒手，相與終焉而已。世人讀《牡丹亭》而不讀《四聲猿》，何故？
文章以沉著痛快為最，《左》、《史》、《莊》、《騷》、杜詩、韓文是也。間有一二不盡之言，言外之意，以少少許勝多多許者，是他一枝一節好處，非六君子本色。而世間纖小之夫，專以此為能，謂文章不可說破，不宜道盡，遂訾人為刺刺不休。夫所謂刺刺不休者，無益之言，道三不著兩耳。至若敷陳帝王之事業，歌詠百姓之勤苦，剖晰圣賢之精義，描摹英杰之風猷，豈一言兩語所能了事？豈言外有言、味外取味者，所能秉筆而快書乎？吾知其必目昏心亂，顛倒拖沓，無所措其手足也。王、孟詩原有實落不可磨滅處，只因務為修潔，到不得李、杜沉雄。司空表圣自以為得味外味，又下于王、孟一二等。至今之小夫，不及王、孟、司空萬萬，專以意外言外，自文其陋，可笑也。若絕句詩、小令詞，則必以意外言外取勝矣。
“宵寐匪禎，札闥洪庥。”以此訾人，是歐公正當處，然亦有淺易之病。“逸馬殺犬于道”，是歐公簡煉處，然《五代史》亦有太簡之病。
寫字作畫是雅事，亦是俗事。大丈夫不能立功天地，字養生民，而以區區筆墨供人玩好，非俗事而何？東坡居士刻刻以天地萬物為心，以其余閑作為枯木竹石，不害也。若王摩詰、趙子昂輩，不過唐、宋間兩畫師耳！試看其平生詩文，可曾一句道著民間痛癢？設以房、杜、姚、宋在前，韓、范、富、歐陽在后，而以二子廁乎其間，吾不知其居何等而立何地矣！門館才情，游客伎倆，只合剪樹枝、造亭榭、辨古玩、斗茗茶，為掃除小吏作頭目而已，何足數哉！何足數哉！愚兄少而無業，長而無成，老而窮窘，不得已亦借此筆墨為糊口覓食之資，其實可羞可賤。愿吾弟發憤自雄，勿蹈乃兄故轍也。古人云：“諸葛君真名士。”名士二字，是諸葛才當受得起。近日寫字作畫，滿街都是名士，豈不令諸葛懷羞，高人齒冷？
與江賓谷江禹九書
學者當自樹其幟。凡米鹽船算之事，聽氣候于商人，未聞文章學問，亦聽氣候于商人者也。吾揚之士，奔走躞蹀于其門，以其一言之是非為欣戚，其損士品而喪士氣，真不可復述矣。賢昆玉悄然閉戶，寂若無人，而岳岳蕩蕩，如海如山，令人莫可窮測。嗟呼，其可貴也！文章有大乘法，有小乘法。大乘法易而有功，小乘法勞而無謂。《五經》、《左》、《史》、《莊》、《騷》、賈、董、匡、劉、諸葛武鄉侯、韓、柳、歐、曾之文，曹操、陶潛、李、杜之詩，所謂大乘法也。理明詞暢，以達天地萬物之情，國家得失興廢之故。讀書深，養氣足，恢恢游刃有余地矣。六朝靡麗，徐、庾、江、鮑、任、沈，小乘法也。取青配紫，用七諧三，一字不合，一句不酬，拈斷黃須，翻空二酉。究何與于圣賢天地之心、萬物生民之命？凡所謂錦繡才子者，皆天下之廢物也，而況未必錦繡者乎！此真所謂勞而無謂者矣。且夫讀書作文者，豈僅文之云爾哉？將以開心明理，內有養而外有濟也。得志則加之于民，不得志則獨善其身，亦可以化鄉黨而教訓子弟。切不可趨風氣，如揚州人學京師穿衣戴帽，才趕得上，他又變了。何如圣賢精義，先輩文章，萬世不祧也。賢昆玉果能自樹其幟，久而不衰，燮雖不肖，亦將戴軍勞帽，穿勇字背心，執水火棍棒，奔走效力于大纛之下。豈不盛哉！豈不快哉！曹氏父子，蕭家骨肉，一門之內，大小殊軌。曹之丕、植，蕭之統、繹，皆有公子秀才氣，小乘也。老瞞《短歌行》，蕭衍《河中之水》歌，勃勃有英氣，大乘也。彼雖毒蛇惡獸，要不同于蟋蟀之鳴，蛺蝶之舞；而況麒麟鸞鳳之翔，化雨和風之洽乎！司馬相如，大乘也，而入于小乘，以其逞詞華而媚合也。李義山，小乘也，而歸于大乘，如《重有感》、《隨師東》、《登安定城樓》、《哭劉》、《痛甘露》之類，皆有人心世道之憂，而《韓碑》一篇，尤足以出奇而制勝。青蓮多放逸，而不切事情。飛卿嘆老嗟卑，又好為艷冶蕩逸之調，雖李、杜齊名，溫、李合噪，未可并也。詞與詩不同，以婉麗為正格，以豪宕為變格。燮竊以劇場論之；東坡為大凈，稼軒外腳，永叔、邦卿正旦，秦淮海、柳七則小旦也。周美成為正生，南唐后主為小生，世人愛小生定過于愛正生矣。蔣竹山、劉改之是絕妙副末，草窗貼旦，白石貼生。。不知公謂然否？板橋弟鄭燮頓首賓谷七哥、禹九九哥二長兄文幾。乾隆戊辰九日，濰縣頓首。
與金農書一
賜示《七夕詩》，可謂詞嚴義正，脫盡前人窠臼，不似唐人作為一派褻狎語也。夫織女乃衣之源，牽牛乃食之本，在天星為最貴，奈何作此不經之說乎！如作者云云，真能助我張目者，惜世人從未道及，殊可嘆也。我輩讀書懷古，豈容隨聲附和乎！世俗少見多怪，聞言不信，通病也。作札奉寄，慎勿輕以示人。壽門征君，弟燮頓首。
與金農書二
詞學始于李，唐人惟青蓮諸子，略見數首，余則未有聞也。太白《菩薩蠻》二首，誠千古絕調矣。作詞一道，過方則近于詩，過圓則流于曲，甚矣，詞學之難也！承示新詞數闋，俱不減蘇、辛也。燮雖酷好填詞，其如珠玉在前，翻多形穢耳。板橋弟燮書寄壽門老哥展。
與金農書三
古董一道，真必有偽，譬之文章，定多贗作，非操真鑒者，不能辨也。夏鼎商彝，世不多有，而見者殊希。老哥雅擅博物，燮曾有“九尺珊瑚照乘珠，紫髯碧眼號商胡”詩以持贈矣。然竊有說焉：世間可寶貴者，莫若《易象》、《詩》、《書》、《春秋》、《禮》、《樂》，斯豈非世上大古器乎！不此之貴，而玩物喪志，奚取焉！然此只堪為知者道耳。狂愚之論，敢以質之高明。壽門征士，燮奉簡。
與杭世駿書
君由鴻博，地處清華，當如歐陽永叔在翰苑時，一洗文章浮靡積習，慎勿因循茍且，隨聲附和，以投時好也。數載相知，于朋友有責善之道，勿以冒瀆為罪，是所冀于同調者。堇浦詞兄，弟燮頓首。
與丹翁書
昨有人傳老兄息辭數語，不知的否？細味之，真非大筆不能也。冒濫領賑，當途所最忌。乃云：寫賑時原有七口，后一女出嫁，一仆在逃，只剩五口；在首者既非無因，而領者原非虛冒。宜州尊見之而賞心，板橋聞之而擊節也。此等辭令，固非庸手所能，亦非狠手所辦，真是解連環妙手。夫妙則何可方物乎？千古好文章，只是即景即情，得事得理，固不必引經斷律，稱為辣手也。吾安能求之天下如老長兄者，日與之談文章秘妙，經史神髓乎？真可以消長夏、度寒宵矣。
令公子病，甚為憂心。只宜閑靜，少出門為妙。令愛君歸寧，弟無物堪贈，他日當作書畫一兩通表意耳。來銀二金收訖。畫三幅與令姪，并照人，遂不復另啟也。
言溥兄書來八金九甲，畫一張、聯一副，代書舊聯，承老長兄推轂，謝復何言。板橋弟鄭燮頓首丹翁世長兄先生尊前。
與焦五斗書
早間遣奴子送墨蘭一幅，想已呈覽，乞為教正。不過糊墻粘壁之物，未足入高人賞鑒也。汪錫三兄家開吊，弟為治賓，仍須白里外褂。去年所借宮綢裌套，祈發來手，用后即趙上。待雪晴后，更當謀一聚之歡也。弟板橋鄭燮頓首五斗老長兄前。慶余。
與勖宗上人書
燮舊在金臺，日與上人作西山之游，夜則挑燈煮茗，聯吟竹屋，幾忘身處塵世，不似人海中也。迄今思之，如此佳會，殊不易遘。茲待涼秋，定擬束裝北上。適有客入都之便，先此寄聲；小詩一章，聊以道意：“昔到京師必到山，山之西麓有禪關；為言九月吾來住，檢點白云房半間。”勖尊者，弟燮頓首。
與光纘書
承三枉顧，而不得一回候，罪何如也。溽暑炎敲，蒸耳灼目，三游湖而三病，兩拜客而兩病，老朽殘軀，惟裹足杜門為便耳。高明諒之。
偶畫折枝蘭一盆，以為清供，亦消暑之一法也。板橋弟鄭燮頓首光纘四哥足下。乾隆辛巳七月二日。