當母親努力喚醒她后代的潛在本能時，表現出它不僅僅關心它們的身體需要。也許同樣可以說，除了對新生兒的身體健康給予精心照料之外，還應該關注他們的心理需求。
在辛苦的哺乳期，哺乳動物憑著本能，精心地照顧它們的后代。以一只普通的家貓為例，它把新生的小貓藏到黑暗的地方，在照顧幼崽時十分警覺，甚至不讓那些小家伙被人看到。只是在隔了一段時間之后，當它們變成活潑美麗的小貓時，才讓它們出來活動。
生活在野外的動物對它們的后代照料得更加無微不至。雖然它們絕大多數是群居生活，但是一個母親在即將臨產時，就會離開它的伙伴，獨自去尋找一個藏身之處。幼崽生下來之后，它還會讓它們與群體隔離二三個星期，或者一個月之多。這段隔離時間的長短取決于動物種類的不同。在此期間，這位母親還充當它兒女的保姆和幫手，它把它們藏到既安靜又安全的地方，使它們免受強光和野獸的干擾。盡管這些幼崽通常天生就有已經發育得相當充分的動物能力，可以站立和行走，但它們的母親還是那樣精心地照顧它們，使它們與群體隔離，直到變得更加強壯并能夠適應新的環境為止。只有到那時，它才會將它們帶回到群體中去，讓它們生活在家族中。
不論是馬、野牛、野豬、狼，還是老虎，這些高等動物的母性本能基本上是相同的，它們表現出來的照顧后代的方式的確令人感動。
一頭野牛在它的小牛犢出生之后，會使它遠離群體好幾周，在此期間，它會細致入微地照顧它的幼崽。小野牛冷了，它就用前腿護著它；小野牛臟了，它耐心地把它舔干凈；小野牛餓了，它用3條腿而不是4條腿站著，以便給它喂奶。就是在她把它帶回群體之后，仍然會不厭其煩地照料它。所有雌性的四肢哺乳動物普遍如此。
有些動物并不滿足于尋找一個單獨的地方生下它們的后代，它們會千辛萬苦地為后代準備一個安樂窩。例如，雌狼會在密林深處幽暗偏僻的地方尋覓到一個洞穴。如果找不到這樣的棲身之處，它就會在地上掏出一個洞或者在半截的樹干里筑巢，還將自己胸脯的毛拔下整齊地鋪在那里，這不僅給予了幼崽安全和溫暖，而且也能使它更方便地喂養幼崽。這些出生不久的小家伙仍舊閉著眼睛，聽不到任何響動。在此期間，所有母狼都會主動攻擊任何企圖靠近它們幼崽的動物。
在家畜當中，這些母性的本能也時常會遭到破壞。母豬甚至會吞吃掉自己剛剛生出的小豬，而野母豬恰恰是最溫柔、最富于愛心的母親之一。同樣，獅子如果被關在動物園的牢籠里，也會吃掉白己的幼崽。這更進一步表明，天賦的保護本能只有在不受到人為的束縛時才能正常發展。
哺乳動物的母性本能清楚地表明，當它們的幼崽接觸到外界環境時，需要特殊的幫助。當這些小家伙經歷了出生的考驗以及伴隨而來的各種能力的蘇醒后，還需經過一個關鍵的時期，即與群體分離，并得到充分的休息。在這一階段過去后，它們仍然需要幾個月的照管、喂養和保護。
一個做了母親的動物，在它的幼崽成長為同類中能夠獨立的成員期間，它不僅關心幼崽的身體需求，而且還關心其天賦本能的發展。而這些努力只有在安靜和光線昏暗的場所才能更有效地進行。當一頭小馬駒的腿長得較有力時，它學會了識別和跟隨它的母親，其外形也更像一匹馬了，但母馬仍然不允許任何人接近它，直到它變成了一匹小馬。同樣，母貓也不允許別人仔細觀察它的幼崽，除非在它們睜開了眼睛、開始行走、變成小貓之后才行。
大自然顯然極為關注動物的成長過程。當母親努力喚醒它后代的潛在本能時，它不僅僅表現出關心它們的身體需要而且也許同樣可以說，除了對新生兒的身體健康給予精心照料之外，還應該關注他們的心理需求。