如果一個兒童花了較長一段時間才學會走路，但只要他以后可以和正常人一樣行走，他就可能不會因此而形成自卑感。但是我們也知道，一個兒童的心理發展是否正常，往往會受這種行動不便的強烈影響。他覺得自己的人生很不幸，可能會由此而形成一種悲觀的人生態度，即使以前的身體機能缺陷消失了，這種消極的心理也有可能會影響他以后的行為。很多曾經身患佝僂病的兒童即便以后痊愈了，但還要忍受這個疾病留下來的身體痕跡，例如O型腿、動作笨拙、肺黏膜炎、某種頭部畸形、脊柱彎曲、踝關節腫大、關節無力、體態不良等身體烙印。同時，在疾病期間產生的挫敗感以及隨之而來的悲觀傾向，即便是在身體痊愈后，也不會很快消失。看到伙伴們行動靈活輕松，他們會被一種深深的自卑感所壓抑，從而低估自己，并會產生一些相應的自卑行為。他們或者徹底失去了自信，很少作任何嘗試去取得可能的進步，或者被看似絕望的困境所刺激，而不顧身體缺陷去追趕比他們更加幸運的玩伴。顯然，他們沒有足夠的認知能力來正確地判斷自己的處境。
此時，這個事實就顯得尤為重要，即決定兒童長遠發展的既不是他們本身的天賦，也不是客觀環境，而是兒童對于客觀現實以及他與客觀現實之間的關系的解讀。兒童生來就具備某些優秀的潛力和天賦，這并不是最重要的，同樣，成年人對兒童的處境和情況的判斷也不重要。重要的是我們要從兒童的視角來看待他們自己的處境，甚至要依據他們并不正確的判斷來理解他們的行為。我們不應期待兒童的行為邏輯符合成年人的常識，而要意識到兒童在認識自身處境時難免犯錯。事實上，我們必須認識到，如果兒童不犯錯誤，兒童教育就沒有必要了。如果兒童所犯的錯誤是無可更正的，我們也無法把他們教好。因此，如果我們認為兒童的性格也是與生俱來且無可變更的話，我們就沒有能力也不應該教育孩子。
我們往往會覺得一個健康的心智必然寓于一個健康的身體之中，這種看法未必正確。我們有時候會發現一個病態的身體內，也有可能存在一個健康的心態，只要他不為身體缺陷所惑，能夠勇敢地面對生活。另一方面，即便身體健康，倘若經歷了一系列的不幸事件，兒童也可能無法正確認識自己的能力，因而也無法保持健康的心智。任何一個失誤和挫敗都會使孩子認為自己無能。這是因為他們對困難格外敏感，而且覺得每一個失誤都是自己無能的證據。
有些兒童除了行動不便外，還有語言障礙。一般地，孩子學會走路的同時一般都會學會說話。這兩者之間當然沒有事實上的關系，但都取決于兒童的教育和其家庭環境。有些兒童本應該沒有生理障礙，但卻因為家庭忽略了對他們的幫助而出現了語言障礙。毋庸置疑的是，任何沒有先天失聰、發聲器官也良好的孩子，都應該在適當的幼年時期學會說話。在某些情況下，尤其是受視覺影響較大的一類兒童，說話能力也有可能會有所延遲。還有一些情況，比如父母過分溺愛孩子的情況，在孩子嘗試著表達自己的想法之前，父母已經為他們說出想說的一切，這些孩子要花很久才能學會說話，有時我們甚至會懷疑他們先天失聰。最后，當他終于學會說話之后，他說話的欲望會變得十分強烈，以致在以后的生活中，他往往會成為一個能言善辯的人。作曲家克拉拉·舒曼的妻子，4歲之前一直不會說話，直至8歲時才能說一點點。她是一個古怪的、非常內向的孩子，她寧愿無所事事地把時間消磨在廚房里也不和人交往。我們可以推斷，很少有人關注她。她父親說她“奇怪的是，這種明顯的精神上的不協調，竟然成了此后一生美妙和諧生活的開端”。這就是一個過度補償的例子。
我們需要慎重對待的是，聾啞兒童必須接受特殊的教育和培養，因為越來越多的事實證明，完全聾啞的孩子幾乎不存在。無論孩子的聽力缺陷多么糟糕，即使已經到了幾乎聽不見的程度，也有必要得到最好的調養和治療。德國羅斯托克市的卡茨（Katz）教授已經證明，一些曾被懷疑對音樂缺乏理解力的兒童，經過訓練之后也能夠充分領略音樂的美妙之處。
有些兒童在學校的大部分科目都很優秀，卻有某一科非常糟糕，通常是數學，這會使人們懷疑他存在智力障礙。究其原因，很可能是因為這些兒童曾經在這個科目上受挫，從而失去了改進的勇氣。有些家庭，特別是少數的藝術家庭，會以不懂數學和計算為榮，這可能也是一個原因。此外，人們往往會認為女孩學數學要比男孩更吃力，其實這是一種錯誤的觀點。很多優秀的數學家和統計學專家就是女性。女學生經常會聽到“男孩比女孩更擅長計算”這樣的話，她們就會因此而對數學和計算喪失信心。
孩子是否可以很好地學習數學科目，這是一個重要的心理指標。數學是為數不多的能帶給人類安全感的知識領域，人們可以通過數學知識來理清混亂的周遭世界。那些嚴重缺乏安全感的人數據計算通常都很糟糕。
這種安全感對其他科目也同樣適用。寫作，就是將內心的意識才知道的想法表達在紙上，因此給了寫作者一種安全感。繪畫就是讓轉瞬即逝的視覺印象變得永恒。學習體操和舞蹈表示個體的身體已經健康，尤其是由于可以很自如地控制我們的身體，這也會產生一點心理安全感。也許這就是很多教育家如此堅定地相信體育運動教育的原因吧！
兒童自卑感的一個明顯表征就是在學習游泳方面很困難。如果一個兒童很容易就學會了游泳，這是個好跡象，表明他也能夠克服其他困難。但是如果一個兒童很難學會游泳，表明他對自己和游泳教練缺乏信心。值得注意的是，很多開始學習游泳有困難的兒童后來成為優秀的運動員。這可能是因為這些兒童對起初的困難過于敏感，一旦他學會游泳就會被極大地激勵，為了幾近完美的游泳目標而努力，最后成為一流的游泳者。
了解兒童是只依賴一個人還是會同時依戀多個人同樣非常重要。通常一個兒童依賴最深的是母親，否則，他依賴于另外一個家庭成員。每一個兒童都會有這種能力，除非他是弱智或白癡。在家里如果一個兒童由母親撫養，但他卻去依附于另一個家庭成員，那么，找到其中的原因就顯得十分重要。當然了，任何一個兒童都不應該把所有的情感和注意力只集中于母親身上，因為母親最重要的作用就是將孩子的興趣和信心傳播到孩子的同伴那里。祖父母同樣也在兒童的成長中扮演了一個重要角色，一個常常會縱容小孩的角色。老人們之所以會縱容孩子，是因為他們害怕自己將不再被需要，由此而產生了過度的自卑感，結果這種自卑感使他們充當了一個或絮絮叨叨或心慈手軟的角色。這些溫厚和善的老人，為了使自己成為兒童生活中很重要的人，而從不拒絕孩子的任何事情。那些經常去探望祖父母而被其寵壞的孩子，他們拒絕回到自己家，因為家里所受約束和紀律要更多一些。他們返回家里后抱怨自己家沒有祖父母家順心愜意。這里，我們提到祖父母在兒童生活中所扮演的角色，是為了提醒教育者，在研究兒童某一特定的生活方式時不要忽略這一重要的事實。
兒童由于佝僂病導致的行動笨拙（“延展之一”問題2），經過很長一段時間都沒有得到改善，這通常都表明了一個事實，即孩子們受到了太多的關懷而被寵壞。母親們應該有足夠的智慧，不要磨滅孩子的獨立性，即使是這個孩子生病需要特殊照顧。
兒童是否制造了大量的麻煩（“延展之一”問題3）也是一個重要的問題。如果我們了解到孩子的確制造了麻煩，那么我們可以確信，母親和孩子的關系太過親密，而沒有成功地培養孩子的獨立性。這些制造的麻煩通常都體現在孩子的睡覺或起床、吃飯或洗漱、甚至體現在噩夢中或尿床這些方面。所有的這些表現都說明，這些孩子試圖得到別人的關注，因此接二連三地制造麻煩。這就好像他們在尋找一種武器，可以用于戰斗時控制成年人。如果某一個兒童有這些表現，那么我們可以肯定，他在周遭環境中處于劣勢。對于這種劣勢處境，懲罰并不管用，甚至，這些兒童還常常主動招惹父母來懲罰自己，通過這種方式向父母展示，懲罰對于他們來說是無濟于事的。
兒童的智力發展也是一個特別重要的問題。有時我們難以準確地回答這個問題，因此偶爾采取比奈（Binet）測試可能比較可取，但是這種測試結果并不總是可靠。所有其他的智力測試也無法被完全認同，原因亦是如此，因為孩子的一生中，智力并不是永恒不變的，因而只一個測試結果無法作為兒童智力的定論。一般來說，孩子的智力發展主要取決于其家庭環境的影響。環境較好的家庭能夠幫助孩子，因此，身體發育良好的兒童通常都表現出相對良好的心理發展。不幸的是，情況通常都是這樣的，那些在心理成長上進展更加順利的兒童通常被預定了“高質量的工作”或較好的工作；而那些進展相對緩慢的兒童則被安排一些卑微的工作或較差的工作。就目前我們所了解的，很多國家都引入了新的體系為那些學習較差的弱勢兒童提供特殊課程，而這些兒童往往來自貧困家庭。由此我們可以得出結論，這些兒童如果出生在一個物質環境良好的家庭，無疑有能力成功地與那些足夠幸運地出生于錦衣玉食之家的兒童競爭。
另一個研究的重要問題是，兒童曾經是否作為別人的笑柄，是否因別人的取笑而氣餒。有些孩子可以忍受這樣的嘲笑；而另外一些則因取笑而失去了勇氣和信心，并試著回避重拾信心的艱難道路，而將注意力轉移到外在的表象，這也是他們對自己沒有信心的一種體現。如果一個兒童不斷地與別人吵架，害怕如果自己不侵略別人，別人首先就會攻擊他們，這預示了他對周圍環境充滿了敵意。這樣的兒童是很難順從的，他們認為順從就象征著要受別人的控制。他們還認為禮貌地回應別人的問候是一種自降身份的表現，因此他們的回應都很傲慢無禮；他們從不向別人訴苦，因為他們將別人的同情慰問視為對自己的一種恥辱。他們從不在別人面前哭，甚至有時候該哭的時候大笑，這使他們看上去像一個冷漠無情的人，其實只是他們害怕表現出脆弱的標志。沒有一個殘酷的行為，不是基于這種無法言說的脆弱。真正很強大的人對殘酷的行為完全沒有興趣。這種不順從的孩子往往很邋遢、不顧及個人形象、咬指甲、挖鼻孔、而且非常固執。他們需要別人的鼓勵，也需要別人明確地告訴他們，他們的所作所為只體現了他們害怕自己以軟弱者的形象出現在別人面前。
（“延展之一”問題4）有關于兒童是否能夠輕松地交到朋友并與其相處，他是一個領導者還是追隨者，這都與他的交際能力息息相關，也就是說，與他對社會的興趣程度，以及因此而遭受挫敗的程度有關，也與他順從還是統治別人的欲望有關。如果一個兒童孤立自己，表明他沒有足夠的信心和別人競爭，也表明他對優越感的追求過于強烈，以致害怕自己在群體中處于從屬地位。如果兒童有收集東西的傾向，則表明他們想讓自己強大，超越別人。這種傾向很危險，因為他們很容易偏離正道，誤入迷途，發展毫無節制的野心或貪婪，這是一種普通的脆弱感的表現，從而需要外在的支撐。因此，一旦兒童認為自己被忽略或忽視，就會很容易導致偷竊行為，因為他們缺乏關注的感覺比其他兒童更強烈。
（“延展之一”問題5）有關于兒童對學校的態度。我們必須留意他上學是否遲到，是否對去上學表現得很激動（這種激動其實常常是不情愿上學的表現）。兒童在面對有些情況時所產生的恐懼有多種表現方式。如他們有家庭作業要做時會變得急躁，還會因此而產生貌似心悸的感覺。有些兒童的某些感覺甚至還會引起器官的改變，比如性興奮。對兒童打分數的體系制度并不總是值得稱贊。如果沒有對兒童以分數而分類，那么他們將會如釋重負。但是，學校不斷地對兒童進行測驗或考試，其中，一個好的成績當然很有必要爭取，而一個差的成績就像對兒童永久性的判決。
孩子是心甘情愿地做家庭作業，還是一定要被強迫才會做？忘記做家庭作業顯示出孩子有逃避責任的傾向。而不合要求的家庭作業，以及做作業時的不耐煩，這些都是兒童用于逃避上學責任的手段，因為他們更愿意做其他事情。
孩子懶惰嗎？如果一個孩子的學校任務完成得很糟糕，他更喜歡的解釋是懶惰而不是弱智。一個懶惰兒童一旦做好某個任務，就會得到表揚，然后他聽到的是，“如果以前他不懶的話他能做得這么好”。這個兒童很滿意這個觀點，因為他認為再也無須證明自己的能力。懶惰兒童的另一種類型是那些缺乏勇氣，無法集中注意力，習慣依賴別人的兒童。還有的懶惰類型是那些被縱容、打擾課堂教學以引起別人注意的兒童。
孩子對老師的態度是什么？這個問題并不容易回答。孩子們通常會掩蓋對老師的真情實感。如果一個孩子不斷地批評他的同學，并試圖羞辱他們，我們可以認為這種貶損別人的傾向是缺乏自信的表現。這樣的孩子常常狂妄自大、吹毛求疵，總以為自己對每件事要比別人了解得多。這種態度掩飾了他們內心的脆弱和自卑。
更難應付的是那些漫不經心、感覺冷漠、被動的兒童。他們也將自己隱藏在面具之下，其實他們不是真的如此冷漠。這些兒童的情緒一旦失控，通常的反應是怒不可遏甚至試圖自殺。他們只有被要求時才會去做一些事情。他們害怕挫折且會高估他人。因此他們必須被別人鼓勵，給予信心。
那些在運動或體操方面展現自己雄心勃勃的兒童，透露出他們也想在其他領域大有作為，只是他們害怕遭遇挫敗。閱讀量遠遠超過一般人的兒童通常也都缺乏勇氣，他們只是希望通過閱讀量來獲取力量。這種兒童的生活極具富于想象力，但他們在面對現實時卻很膽怯。同樣重要的是要注意兒童更喜歡哪種故事類型；如小說、童話、傳記、游記或客觀事實、科學作品之類。處于青春期的兒童很容易被色情書籍所吸引。不幸的是，在每個大城市都有書店嘗試銷售這種類型的書籍作品，由此而吸引孩子的注意力，以致性沖動增多，及性體驗的欲望高漲。為了消除這些有害影響，應該采取下面的方法：培養兒童與同伴友好交往，在幼年時期對其進行性啟蒙，教育他們與父母和睦相處。
（“延展之一”問題6）有關于家庭情況，即家庭成員是否患有酗酒、神經官能癥、肺結核、梅毒、癲癇之類的疾病。同樣重要的是對兒童既往身體狀況的全面了解。用嘴呼吸的兒童通常都會有一種很傻的面部表情，這來自于扁桃體腫大和阻止了正常呼吸的扁桃體異常。這時很有必要切除這些障礙物，有時，相信手術可以幫助他們的信念，給了他們更大的勇氣，用以解決返回學校后面臨的問題。
家庭疾病通常有害于兒童的成長和進步。患有慢性精神病的父母使兒童的負擔加重，從而使整個家庭都充斥著緊張和神經失調所造成的壓抑感。因此，如果可能，家長盡量不要讓孩子知道家庭中的一員已經被精神病所折磨。精神病會給整個家庭覆上一層陰影，有時，兒童還會迷信地以為這種疾病會遺傳。無數的例子如肺結核和癌癥也證明了這一點。所有的這些疾病會給兒童的心靈烙印上一種恐怖的印象，有時把兒童帶出這樣一種家庭氣氛會更有利于他的成長。但是家庭成員的慢性酒精中毒或犯罪傾向會像毒藥一樣擴散，兒童通常無法做到免受其害。因此，將兒童從這種家庭帶出，轉向一個有利于其成長的地方并不容易。癲癇病人通常脾氣暴躁，怒氣沖沖，會擾亂家庭生活的和諧。而最糟糕的是那些家中有人患有梅毒的小孩。父母都患有梅毒病的兒童一般都比較虛弱，他們有時會遺傳這種疾病，而且他們會發現自己在應付生活時非常艱難，結果也很悲劇。
我們無法忽略的一個事實是，家庭的物質條件也會扭曲兒童的人生觀。家庭貧困的兒童通過與其他經濟狀況良好的兒童相比會引發一種不滿足感。而小康之家的兒童，如果家庭條件每況愈下，他們會發現很難去習慣這種不再舒適的生活，從而變得緊張不安。這種不安在祖父母的經濟狀況優于父母時會更加強烈，彼得·根特（Peter Ghent）的例子正好說明了這一點。他無法擺脫這樣一種緊張不安，即由于祖父功成名就，而父親卻一事無成所致。這種兒童通常會變得勤奮努力，以此來抗議父親的懶惰。
如果第一次與死亡的接觸來得太突然，通常就會使兒童驚恐萬分，且足以影響他以后的人生。如果兒童還沒有對死亡作好準備就要直面死亡，會使他第一次意識到生命也有終點。這種意識會使他徹底絕望，或者至少使他在以后的生活中非常膽小。在醫生的傳記中我們常常可以發現，他們對醫生這一職業的選擇就是因為一次突然直面死亡的遭遇，這也證明了一個兒童會深受死亡意識的影響。因此將這種意識加之于兒童是不可取的，因為他們不能夠完全理解死亡。例如，孤兒或繼子女就會將他們的不快樂常常歸咎于親生父母的雙亡。
還有一個重要的事實就是了解家庭的決定權掌控在誰的手中，一般來說是父親掌控。如果是母親或繼母在家庭中占主導地位，由此會對兒童成長造成不利的影響，即父親一般會失去孩子的尊重，也會使兒童對女性產生一定的恐懼，幾乎難以消散。這樣的孩子要么會因此而回避女性，要么就會擾亂家庭中女性的生活。
因此，進一步了解兒童的教育是嚴格的還是溫和的非常必要。個體心理學家的教育理念是，他們不主張對兒童采取嚴厲式的或溫和式的。他們認為教育兒童所需的是理解，要避免兒童犯錯以及不斷地鼓勵他們去面對和解決自己的問題，并培養他們的社會情感。父母經常嘮叨挑剔的嚴格式教育會使兒童完全失去信心，因而對他們造成傷害。而溺愛溫和式的教育則培養了兒童的依賴心理及依附于別人的傾向。對此，父母應該避免以溺愛的方式美化現實，也應該避免以悲觀消極的方式向他們描摹現實和世界。他們要做的工作就是盡其所能地讓孩子為迎接未來作好準備，這樣，兒童在以后的生活中就可以照顧好自己。如果兒童還沒有被教育如何面對困難，那么他們將會尋求避免生活中的每一種艱難困苦，從而導致生活圈和活動圈越來越狹隘。
我們還應該知道是誰在照料這些兒童。母親沒有必要總是親自照顧小孩，但是她必須熟悉那個代替自己照顧小孩的人。最好的教育方式是讓兒童從實踐經驗中學習，這樣也會比較理智，這樣的教育方式，使兒童的行為不會因別人強加的邏輯而限制和牽引，而是根據客觀事實本身來引導自己。
（“延展之一”問題7）有關于孩子在家庭中所處的地位，這是一個最能映射出孩子性格特征的問題。獨生子女的地位往往比較特殊，而家里最小的孩子、男孩中唯一的女孩子或者女孩中唯一的男孩子也都處于特殊位置。
（“延展之一”問題8）有關于職業選擇。這個問題之所以重要，是因為它向我們揭示了環境對兒童的影響，揭示了兒童勇氣的大小和社會情感的深度，以及兒童的生活節奏。白日夢（“延展之一”問題9）及早期的童年記憶（“延展之一”問題10）同樣也很有意義。那些已經學會理解孩子童年回憶的人，他們通常可以從孩子的記憶中發掘出其整個生活方式。夢境也是孩子發展方向的一種標志，能顯示出他們是嘗試解決問題還是逃避問題。知道一個孩子是否有語言缺陷也很重要，更進一步地說，就是他是丑陋還是漂亮，身材優美還是嚴重走形（“延展之一”問題13）。
（“延展之一”問題14）孩子是否公開討論自己的情況？有些孩子喜歡自吹自擂，以此作為對自卑感的一種心理補償。還有一些孩子不喜歡與別人討論自己，因為他們害怕自己因此而被利用，擔心自己公開弱點后會又一次受到傷害。
（“延展之一”問題15）如果一個兒童很擅長繪畫或音樂等某一科目，那么在此基礎上我們必須給予其鼓勵使其其他科目也有所提高。
如果一個15歲的孩子還不知道自己將來想變成什么樣，那么可以認為他完全失去了信心，必須得到相應的幫助和治療。同時，我們也應該關注他的生活環境，即家庭成員職業的影響以及兄弟姐妹之間的社會等級差異的影響。一個兒童的總體發展會被父母的不幸婚姻所傷害。而老師首要的職責就是謹慎行事，切實地了解兒童及其生活環境，然后按照問卷中所獲得的知識來安排他的治療、引導其欲望，使孩子得到矯正和改善。