卷七 某公子
姑蘇玄妙觀，內有太歲祠，向供六十甲子神位。士女各按生年所屬，前往祈禱。每歲春首，祈禱愈眾，香煙煙煴，旦暮不絕。秦中某公子者，慧中秀外，素有璧人之譽。弱冠領解，人皆稱其才可問鼎，公子亦顧影自負。以喪偶求凰，擇選甚苛。會其父由侍御出任蘇松監司，隨侍游吳。嘗于春日至玄妙觀，見一女郎靚妝媥姺，獨拜太歲；迫而視之，玉貌珊珊，蓋天人也。窺其所拜甲子，計年才十七，心戀神癡，遂屈膝跽諸裙角。拜云則拜，就諦雙鉤，瘦不盈握，愛極忘形，不覺伏嗅其脛。女覺身后有人，回首驀見公子，秋波微睨，紅暈兩頰，毫無怒色。拜畢，又頻以目視公子，含笑登輿而去。公子益不自持，亟尾綴輿后，從行二里許，瞷女郎下輿入室，默識其地，怏怏而歸。自幸奇遇，秘不敢遽告父母。潛托心腹友，就其地代訪氏族。友復命，謂其室主人某叟，固是老儒，只二子，遠游在外，家并無女郎。公子謂友代訪不實，頗懷怨恚。因自往前地，遍訊左右鄰舍，所答一如友所言，心甚訝之，以為白晝目所親睹，豈有差舛？坐是猶疑成疾，鎮日忽忽若失，眠食俱廢。延醫胗治，百藥罔效。友人無可如何，密以致疾之由備告其父母。觀察公僅此一子，素極憐愛。商之夫人，亟召媒妁，遍為物色佳麗，意在求遂子意而速已其疾。公子聞之，太息謂友人曰：“我病殆不起矣！煩代稟二老人，不必妄費心力。”友人曰：“然則君將奈何？”公子嘆曰：“我前日明明目睹，既無其人，非仙即魅。我魂已為攝去，行將訪彼于地下矣！又何必舍卻巫山而另求別岫之云哉！”友曰：“若使巫山云在，又將如何？”公子點首笑曰：“非此不可。”友人知其情不可奪，又以言備告其父母。因共籌商，折柬召某叟來從權計議。少選叟至，觀察公降階相迎。見其白髯垂胸，舉止不俗，心甚異之。談次，公笑問叟曰：“尊丈宅中，向日可否有妖？”叟拈髯笑曰：“老朽今年政七十矣。自高曾以來，居此宅者五世矣。愧非高明，幸免鬼瞰，公何所見而有妖也？”觀察不得已，以公子所見告之。且問：“尊丈可否有女？”叟曰：“老朽只有二子，糊口在外，家惟老妻督率兒婦作苦，并無一女。不然，如公子才望，方恐系援不得也。”公曰：“豚兒謬荷獎飾。君為一方耆宿，聞見較廣，意中頗有淑女堪與豚兒妃匹者乎？”叟曰：“此非倉卒所可報命。無已，老朽有兩甥，頗不惡，公如不論門第，或可塞責。”公問：“令親何許人也？”叟曰：“妹夫樓某，攻媿的裔，以名諸生，曾中副本。無子，僅生二女，幼即教其讀書。妹夫去世，吾妹極其珍愛，欲擇快婿，相依以終。今兩甥長成，尚稱端麗，兼通翰墨。里黨譽之曰‘前有三劉，后有二樓’，謂其不減孝綽三妹也。次甥近遘小恙，長甥曾寄老朽為女。容與吾妹商之，倘肯令其遠嫁，與公子差堪妃匹。”公問知年甫十九，少公子二歲，大喜。亟倩叟為道地，謂：“曾寄名君女，暫請易舅為翁，即就君宅親迎，以釋癡兒之疑。凡此權宜行事，煩寄語令妹，務求曲予成全。俟結褵后再作別議，無不惟命是聽。”叟為人亦甚通達，一一首肯而別。公乃使友風示公子曰：“頃尊公召君前所見之室主人至，皤然老叟，一鄉祭酒也。再三詢詰，乃知渠固有愛女，年已及笄，才貌兩絕，不肯字異地人，凡有問名，悉辛諫嵬寫室孕弧Ｗ鴯再三懇求，渠亦素慕君才望，允締婚媾。君聞之頗快意否？”公子冷笑曰：“君休相戲！天下豈有此快意事？”友正色申誓，以明無欺。公子忻然推枕起坐曰：“田舍奴，我豈妄哉！我謂其中必有曲折，今果然也。但未知何日委禽？”友謂：“俟君病愈。”公子亟披衣起立曰：“煩君代稟二老，我固無病。”友喜以語觀察。亟為聘叟之長甥，如議親迎成禮。兩情倍極歡洽。晨興，女坐床著履，公子欹枕注視，覺女新上鬟，較初見時尤為豐艷，情不自禁，戲捉女足曰：“小生初窺雙鉤，謂瘦不盈握，信然。”女訝曰：“妾及笄后，母教嚴，不輕出門。君從何處得見？”公子笑曰：“卿會打謊語！小生為卿一病幾死，卿真不知耶？”女益驚曰：“君言妾實不解。請明諭，以免疑悶。”公子笑曰：“卿真不知也耶？”遂歷歷笑述前事。女聞之，愀然嘆曰：“若然，是君殺吾妹矣！奈何！”公子亟叩何故，女曰：“君固不知，叟非妾父，乃舅也。初舅向吾母議婚時，語多顢頇，母殊不解。以素耳君名，勉強允諾。不料有如許委曲。”公子亟問：“究竟何謂我殺卿妹？”女嘆曰：“君固不知，妾姊妹二人，幼相親愛。妹年十七，少妾二歲，嘗長枕大被，擁抱而臥，每談衷曲，愿得一可共白首者同侍巾櫛，俾免骨肉乘違。前妹以生辰，奉母命往禱太歲，順道省視舅妗。歸，私謂妾言，廟中見一郎君，儀容蘊藉，多情人也。倘我姊妹得同事之，平生之愿足矣。妾比讓：癡婢休得囈語！汝匆匆一面，何由知其多情？妹謂其人情見于面，尾綴輿后，直從舅氏之門，無情者能若是乎？姊如不信，數日必有好音。妾方笑其太癡。久之，音問杳然，吾妹失望，竟至成疾，眠食俱廢，醫治無效。其致疾之由，惟妾知之，不敢告母。前妾嫁君時與妹作別，并以好言寬慰。待囑君物色其人，不謂竟是老奴也。然則據君所言，謂非君殺吾妹而何？”公子聞言，如夢方醒。乃嘆曰：“今而后我知之矣。大約家君恐小生疾不能起，故商之阿舅，換羽移宮，可謂彌縫甚巧。但卿年齒較所拜甲子差長，面貌較初見時微豐，且諦視頰無微渦，不無少疑。然難弟難兄，亦何酷肖若此！”女曰：“妾姊妹面貌相肖，多疑孿生，即吾母有時亦幾誤認。今即若此，將焉置吾妹也？”公子笑揖女曰：“卿妹幾殺小生，賴卿救之；小生幾殺卿妹，亦非卿不能救之。二人之命，生死惟卿。脫卿妹不起，誓不獨生！卿其憐之。”女笑曰：“君亦無賴矣！容徐圖之，必有以報命。”公子笑謝之。亡何，女歸寧。見妹瘦如削玉，不勝詫惜。因私謂妹曰：“汝以姊夫為何如人也？”妹曰：“不知。”曰：“汝向所謂有情之郎君，即今之所謂姊夫者是也。”遂備述公子所言。妹聞之不禁神癡，移時乃曰：“嘻！信如姊言，竊為姊賀得人矣！姊如念疇昔之愿，不以妹為不肖，愿事姊以終身焉。不然，媵之可也。惟姊所命。”女泣慰之曰：“妹其善保玉體，姊特此歸寧，正為妹事。待商之老母，當無不諧。”妹揮淚以謝。既女見母，與敘述婿家瑣事。母問：“汝婿為人何若？”女曰：“婿為人溫文爾雅，讀書君子也。”母又問：“其兄弟幾何？”女嘆曰：“翁姑以男丁單寡，行將為婿謀置簉室，冀多添孫，以昌大其后。”母聞之驚曰：“我固謂仕宦之家不可與為婚姻，正為此也。況男子得新棄舊，大抵皆然。果爾，則吾兒休矣。奈何！”女頻蹙曰：“兒日來亦正慮此事。昨籌得一策，未審母以為然否？”母問：“如何？”女曰：“母生兒姊妹二人，幼相親愛。假使妹他日又適遠地，姊妹作別，故難為情；即母依婿以終，在此在彼，究不免有所牽掛。兒愚以為與其妹歸他人，不如亦適兒婿。一則兒婿免滋別議；再則姊妹得以常聚，即生子亦無分畛域；三則迎母同居，婿分屬半子，二女同婿，則情逾一子。似此骨肉永得團聚，較為萬全。母以為何如？”母沉思良久，曰：“汝言亦似近理，未審汝妹抱病，于意云何？”女曰：“比視妹恙，謂已小愈，具告此意，渠重同懷情，亦甚樂從。”母曰：“既兒輩樂此，吾復何說？但須與婿斟酌盡善。稟明舅姑，毋使汝妹負屈，納采成禮，勿得草草。”女曰：“諾。”既歸，公子亟問所事如何，女搖手曰：“已遭阿母譙訶，事不諧矣。君休妄想！”公子聞之，悵然變色，垂首潸潸欲涕。女遽前以羅巾為拭其面曰：“君真志誠種也。妾與君戲耳，何遽若是？”爰為笑述母言。公子大悅，起揖女曰：“卿真一尊救苦觀世音也。他日卿妹來時，當以黃金鑄像，香花供奉，聊報玉成之德。”女笑曰：“君亦可謂善于將將。但愿魚水偕老，毋忘冰人足矣。”越日，公子倩其友將此意告知父母。父母以愛憐子故，又嘉新婦之德，一如所議。擇日延媒召儐，鼓吹迎其妹歸。初，公與夫人以一時行權，恐新婦來不當子意。既見其伉儷情篤，老懷頓慰。及見其妹，訝與新婦酷肖。后聞友人備述始末，心始恍然。然每值兩婦定省時，猶不辨其孰姊孰妹也。乃迎其母同居，公子事之，不啻所生焉。厥后，姊生二子一女，妹生三子一女，公子由詞館官至少宰，具表陳情，姊妹皆封夫人，并貤封及其母云。
里乘子曰：天下事有由死而復生，由拙而反巧者，此類是也。初，公子自幸奇遇，及一再訪之，而竟無其人，方疑見神見怪，病不能興，以為死灰決無復然之理矣。及群出下策，權宜行事，冀釋其疑。是誠掩耳盜鈴，不可謂不拙也。迨至窮原竟委，剝蕉見心，始知姊妹花開，天然一色，于是因錯就錯，卒使英皇遂愿，甥館偕歸。至是，拙者反巧，而死者亦因之俱生矣。此事吳人多能言之，每過太歲祠，輒嘖嘖稱道不置云。
卷七 雄黃彈
相傳雄黃得山川靈氣，三千年結成圓顆，光明滑澤，形類彈丸，俗名之曰“雄黃彈”。氣辛且馥，蚺蟒觸之輒死。其大者如雞卵，小者如龍眼。愈大愈可寶貴，未易輕得。維揚有名妓楊少女者，名巽，二字巽巽，色藝冠其儔侶。年甫及笄，聲譽極隆，客非具厚贄不見。楚北舒生，故世家子，容止甚都，才華豐蔚。以父執某公守揚州，為司書記。慕姬名，厚贄往見。鴇媼導至曲房，令坐少待。久之，兩婢扶姬出。姬時小極新瘥，蓬首裹青綃帕，縞衣素裳，絕無修飾。而黑發白肉，明眸皓齒，光彩倍覺照人。見生，展問邦族，彼此略一酬對，意甚相洽。日昳，生欲興辭，姬笑止之曰：“君去何太急也？如不嫌倉卒主人，即屈晚餐何如？”生喜出非望，亟答曰：“唯唯。”飯畢，姬命婢秉燭導生入己室。室中奩具之外，琴書圖畫，羅列滿案。生故善琴，取壁間琴解囊視之，朱弦玉軫，裝潢精潔，隨手挑撥，其聲清越異常。姬曰：“君亦解此耶？”生曰：“偶爾為之。此琴甚古，卿從何處得來？”姬曰：“此卞玉京物也。鹺賈出兼金購以見貽。君不見腹有款識耶？”生視琴腹鐫隸書“四善”二字，下有行楷書銘曰：“風吹空桑，水聲浪浪。花天月明，心清意涼。”款署“乙酉春三月玉京道人”九字。生閱之，極為稱贊。謂：“卿蓄此，必是高手。請試一揮，愿為洗耳。”姬曰：“久未弄此，今既遇賞音，不敢藏拙。倘有舛誤，乞賜指點。”乃高卷翠袖，輕舒玉腕，為譜《合歡》之詞，曰：“君何翩翩兮妾何娟娟？未見兮心相憐，既見兮心相歡。花合歡兮并蒂長眷，人合歡兮如意延年。皆大歡喜兮合人天，適所愿兮永弗諼。”彈畢，笑曰：“弦澀手生，君其勿哂。”生擊節稱妙。見案有薛濤箋，走筆書一絕贈姬曰：“塵海茫茫幾賞音？玉人為譜白頭吟。多情惟有紅橋月，不照吹簫照鼓琴。”題畢，持示姬曰：“布鼓雷門，不值一笑。”姬微哂曰：“白頭吟三字甚好，未審可能成讖。”生聽夜漏二下，欲起作別。姬低聲問：“君居停較牛奇章何如？”生會意曰：“小生有愧樊川，居停憐才，則較勝牛相。”姬面發赤，笑曰：“果爾，君何妨在此少敘。”生大喜，遂止弗去。人謂姬平日遇生客之風雅者，或陪一枰，或酬一畫，至厚者贈一詩，曾未有作歌而以琴譜之者，況一見留髡，尤為異數。妒生者心殊不平，使人潛譖于太守。太守笑謝之曰：“君休饒舌，使太牢公笑我。”生聞而喜，述于姬，兩人同聲稱感。自是益無忌憚，夙夜必偕，殆有終焉之志。客來，姬概謝不見。媼以生為太守客，多不敢與校。亡何，太守內擢京卿。生戀姬，不肯偕行。而客囊垂罄，益不能厭媼所欲，平日妒生者又從而交謗于媼，媼益嗛之。生來，嘗拒不令與姬見。姬私謂生曰：“始君為太守客，凡事得恣所欲，媼嘗敢怒而不敢言。今已矣，平日妒君者皆欲報怨，媼日來顏色，君當窺之。脫不早見幾，且不免于禍。”因脫金纏臂一雙納生腕，又贈白金一鋌，趣令速去。且曰：“妾年方十八，君方二十有二。請待君三年，以補司勛之恨。爾時齒各未衰，為歡有日。以君才華門第，何患不出人頭地。尚其怒力進取，好自為之，莫怪妾此時太恝也。千萬珍重自愛。”生泣聽姬言，一語一首肯，不得已，揮淚而別。乃將白金略償宿逋，趁舟旋楚。比至漢皋，計距家僅百馀里，以無資賃車，又無傔從，襆被徒行。日暮失路，寄宿郵亭。跋涉勞頓，一偃仰便已熟睡。平明，見巨蟒僵死身旁，大驚，不知何故。俄頃，土人畢至，見生，訝問姓名，多有知者。群謂此蟒傷人甚多，方苦無計誅除，今忽就殲，君身有何寶物？生言無之。群不信，試展其被，見巾裹一物，大于雞卵。有識者曰：“此雄黃彈也。君有此至寶，豈不自知也耶？”先是，姬每于暑月，輒患蟲蟻，有漂水藥商贈姬此物，置諸枕畔，凡蠆蠍及蠅蚋蜰蚤之屬，果盡滅跡。生無事嘗取把玩，別時無意攜裹巾中。因識者見問，詭稱祖遺，向實不知何用。其人具言其寶貴難得，群爭傳觀，咋舌稱異。爰共將死蟒剝皮刳肉，刮鱗解骨，共得大小珠無算。其額上一珠大如魚目，遂以歸生。并各具酒食，延生至家，小住數日，以車送歸。生至家，喜老母無恙。問知妻已物故，不勝傷感。每憶姬約，誓不再娶。將所贈纏臂金變易，營負郭田數畝，養母讀書。明年，一戰捷于鄉，以母老，不愿應禮闈試。又越兩年，計已逾約，于無人時，追憶墜歡，不禁潸焉出涕。轉念業已爽約，玉人或別有主，思維展轉，已拚割愛。會有事過洞庭，猝遭暴風。適巡撫某公之任楚南，官艫勢在危急，某公見滿湖客舟漂覆殆盡，惟生舟安穩無恙，異之。亟命榜人杈依其旁，果亦轉危為安。命材官持刺召生至，敘及先世，固有世誼。因問生有何術，令舟無患，生殊茫然。公忽見生角巾上綴蟒珠，瞪視詫曰：“君從何處得定風珠？此誠希世之珍，無怪涉險不驚也。”生始恍然。因取以獻曰：“此珠先世所遺，不意竟能定風。公出入王命，此所必需，敢獻以備濟川之用，聊代羔雁。”公大喜。以生誼屬通家，且共患難，令夫人暨眾姬出見，并示以此珠之異。乃綺羅粲列，楊姬亦在其中。生與姬相視錯愕，不覺雙淚承睫。公評問何故，兩人跽陳巔末，公亟掖起，掀髯笑曰：“數有前定。老夫方愧無以報贈珠之惠，請效合浦還珠，用答嘉貺，何如？”生頓首謝，并叩數定之說。公謂：“前過揚州，聞姬通翰墨，以三千金為脫籍，將令司內記室。便禱諸露筋祠，默問后事，得第五簽云：‘碧云舒卷碧天晴，楊柳依依送客行。合浦還珠張樂地，公真一笑比河清。’今味其詞，前二句明點兩姓，三句暗切洞庭，四句調侃老夫，謔而不虐。謂非數有前定耶！”生亦嘖嘖稱奇。公命人送生與姬過船，姬衣飾值數千金，盡令攜去，并饋金助妝。兩人叩謝公與夫人，感激涕零而別。初，生母聞洞庭大風，多遭水厄，甚切倚閭之望。今見子攜佳婦歸，大喜。生為母備述前事。乃出金益治田廬，且蓄仆婢，居然類素封。家母無事，與姬圍棋，或看姬作畫彈琴，甚歡，因謂生曰：“前我以無人侍奉，故不令汝遠離。茲得汝婦，事我甚孝。汝如再以我藉口不肯計偕，是戀汝婦，即為不孝。汝其奮志顯揚，以慰老懷。”生重違母命，是科捷南宮，觀政吏部。不數年，薦擢正郎，出守揚州，板輿迎養。舊地重來，凡向所媒蘗者，悉置不校，口碑藉甚。姬受誥命，封恭人。每魚軒出，昔之儔侶俱側目竊視，交口稱羨。生常與姬話舊事，爰倩畫師寫《彈珠圖》，以志不忘所自。一時題詠甚夥，傳為美談。
里乘子曰：昔牛奇章、裴晉國二公，憐才重義，百世而下，聞其風者，無不津津樂道。乃舒生一生而兩遇其人，可謂盛矣。《彈珠圖》題詠甚夥，不知至今尚在人間否？杜司勛揚州夢后，得此足以補恨。
卷七 有外山王
明成祖文皇帝，既有天下，惡靖難諸忠，戮及十族，薄海疑懼，盜賊蜂起，帝竊患之。嘗密使爪士偵察四方，又手詔疆臣，隨時剿撫兼施，并許便宜行事，其英謀睿斷，多史冊所未載。兒時聞野老言，帝初定鼎燕京，山東巡撫某公入覲陛辭，帝賜畫一軸。某公旋任展視之，見所畫大海汪洋，重巒疊遙中有樓閣，似是宮殿。并無題詠款識。公朝夕思索畫意，忽然有悟。麾下某游擊，短小精悍，素極機警。公召至，屏去左右，出另紙仿畫一幀授之，曰：“此中有綠林之豪，訪之最確。汝其為我生致之，宜秘宜速，功成不吝厚賞。不則勿歸也。”公令素嚴，某不敢辭，貿貿然袖畫歸，泣別妻子。至登萊，孑身浮海，聽其所之。值颶風，漂舟次一山下，舍舟裹糇上山，欲窮其境。經旬，見前山樹木陰翳，中隱隱有樓閣，形勢與畫略肖。疾行十馀里至其處，見宮殿一所，巍然類王者居。門外白石鋪地，潔無纖塵。壯夫百數十人，超距擊刺，氣象雄猛。見某，叱問何來，內一人曰：“勿多言，第拘去請夫人處分。”遂以索反接其手，驅入四重門內，系諸檐梧。某惴惴不知何處，自分身死異域，即亦不畏。俄聞呵殿聲，傳言夫人升殿，命將某帶進問話。又入一重門，見大殿左右武夫數十人，皆躬擐甲胄，佩刀劍，屏息侍立。上坐一女子，年二十以來，珠冠繡袍，顏色姣艷。叱問：“何物奸宄，敢犯秘境！汝有幾首？不畏死耶！”某伏地泣陳身系客商，遭風覆舟，無意誤犯，罪該萬死。女子又問邦族，某謂晉產。女子喜曰：“我亦晉產，與汝有桑梓之誼，合是天意。”命左右釋其縛，并令更衣授食，“在此少住，俟主人翁來，籌送汝歸。”某頓首謝。左右導至客房，供給精美。惟見諸人行蹤詭秘，無從詰其端緒，時切猶疑，吉兇不能自決。一夜漏二下，將就枕，忽兩婢秉燭叩門，傳夫人命，召某入內室。見夫人頻蹙危坐，某屈膝欲拜，夫人急止之，并賜隅坐。夫人問曰：“汝知此為何地，此間主人翁為何如人耶？”某對曰：“不知。”夫人曰：“主人某甲，固海盜之魁也。此山名有外山，人民多穴居，房舍甚少。物產豐饒，家給戶足，向無統屬。主人翁近以威脅之，令歲供賦稅。此山縱橫四萬馀里，主人宮室凡三十二處，每處或歲一二至，或間歲一至。主人初號有外山主，近號有外山王，其人孔武有力，日可行二千馀里；明能察遠，身不在此，此間事纖末俱知，即君此來，當已備悉。”因問某究為何事，質言勿隱。某窺夫人意不惡，遂以直告。夫人嘆曰：“我家大同城內，父富有巨萬。以春日郊游，被主人飛劫至此。今年二十有七，已閱十一寒暑矣。他日君歸，能為寄語父母，感且沒齒。”某起立曰：“倘托夫人福庇，萬一生還，敢不如命！”夫人曰：“主人去此年馀，默計旦夕且至。汝見時須道其實。主人尚質，稍涉虛言，恐察及隱情，則齏粉矣。切記勿忘。”囑畢，仍命前婢送某歸寢。亡何，西南風大作，聞眾嘩言：“大王行且至矣。”蓋某甲制鐵甲一領，能避五兵，上綴鐵鈴一百八顆，名曰“鐵鈴甲”。每披甲順風凌空行，五十里即聞其聲，使人預知有備。鈴顆重一十二兩，摘鈴以擊人，百步之外，百不失一，亦絕技也。時天色微曛，新月東上。某伏暗地窺之，見鋪氈張幔，燦列燈燭，夫人華妝率眾環跽門外。但聞空際鈴聲瑯瑯，自遠漸近，約二刻許，一莽男子自空而下，紫面虬髯，幽課卩埂Ｍ訝ヌ甲，內著繡裲襠，足著吉莫靴，仗劍昂然視眾，略一點首。夫人率眾環拜歡呼，擁簇入門。殿上鼓樂傖佇，肆筵設席。某甲上坐，夫人跽進三爵，起，坐左側侍飲。少選，庖人進蒸豚，甲拔佩劍，臠切大嚼。徐問別后事，夫人唯唯以對。又問：“有遠人來未？”夫人謂：“某月日有某至此。”甲笑謂：“我固早料及之。”即命某來問話。某至，但長揖不跽。甲問：“汝居何官？”某憶夫人所囑，直答曰：“忝官游擊，殊不稱職。”又問：“汝來何為也？”曰：“巡撫某公慕大王威名，欲一望見顏色，故使末將為致殷情。”甲冷笑曰：“此燕藩之命，某公焉足知我？”某曰：“末將實奉某公令，不知其他。”甲曰：“汝膽亦非小弱，居然不遠而至。豈謂我劍不利耶？”某對曰：“某公將令素嚴，大王所知也。明知違令死，奉令而遠犯虎威亦死，等死也。違令其死速；奉令而乞憐于大王，倘憐末將之死，肯賜一行，以大王神威，行止可以自由，某公又將奈之何？且大王若去，某公方將結納之不暇，豈敢有他圖哉？果爾，則大王不過一舉趾，而末將即可因之不死。他日馀生，皆出大王之賜矣。惟大王憐之！”甲沈思久之，曰：“汝且退，容細思之。”某拜謝而出。甲亦罷席。越數月，某見甲曾不述及前事，亦不敢促迫，姑耐候之。一日，忽聞甲大宴賓客，為某祖餞，某竊自慶。頃之，使者來召，某喜，從而去。見甲冠服立阼階，某至，笑執其手，迎入大殿。殿中凡設數十席，所謂三十二夫人，及部下謀士武夫，濟濟畢集。甲一一指道姓名，某俱與為禮。中一席某坐客位，甲坐主位，馀席按班環坐。甲飛三巨觥謂某曰：“今日為君祖餞，須滿引勿辭。”某稱謝立飲，亦飛三巨觥相酬。甲飲訖，乃掀髯謂眾曰：“我忝據此山，十馀年矣。本期與爾曹共圖大事。今燕藩部署粗定，已洞悉我底蘊，我復何望？茲某巡撫使某來通殷情，是必燕藩之所指授。已許同某一行，我其不歸也矣。”夫人及眾聞之，皆掩面而泣。僉曰：“大王何出此言？以大王神威，即永據此山，亦可優游自適。何必以千金之軀，遠涉險阻也？”甲曰：“我意已決，業許之矣，爾曹毋得多言。惟與爾曹約：此去如某巡撫執禮甚恭則已，不然，我匝月必歸，再作別計，或未知鹿死誰手。如匝月不歸，諸夫人等俱聽自便，所有子女、玉帛，爾曹可瓜分之；或入海，或入山，各自為計，慎勿系念瞻顧，徒自取苦也。”眾默默相視，不置一詞。俱飲不盡歡而散。越日，甲召某登舟，并戒眾勿送。比至舟中，則大同之夫人在焉。甲指謂某曰：“是與君同鄉，煩為寄語其父母，好為安置。渠所攜金珠玉寶，一生吃著不盡。”某姑漫應之。問甲共有幾子，甲謂：“諸夫人類生而不育，今有娠者尚八人，然我躬不閱，遑恤我后。君亦何必多問也？”某深嘆其豁達。于是相與沿途共覽山川形勝，甲喟然嘆曰：“實不相欺，我初據此山，聞燕藩抗命，屢欲興一旅之師，前往問罪。既思故主出亡，神器有主。一家之物，仍歸一家，天命有歸，豈人力所可爭哉！”及將至登萊，乃謂某曰：“計日達岸，煩君先馳報巡撫某公，須從我三事，可則行，否則止。”某請其說，則曰：“一、我登岸后，某公須率所屬文武，郊迎于五十里外；一、我此去即于巡撫署棲止，進署時我乘輿，某公騎馬作先導，洞開重門，由中道直入宅門；一、飲食務極豐腆，每日須擇好梨園演劇侑觴，所需犒賞，不得少吝。只此三事，可則行，否則止。”某曰：“諾。”達岸，即先馳報。尋復命曰：“某公聞大王至，大喜，所約三事，無不惟命是聽。”進署后，某公果執禮甚恭，曲盡綢繆。甫匝月，甲忽謂某公曰：“聞諸公子甚佳，愿請一見。”公即令六子出拜。甲一一相之曰：“某清貴，某方面，某民社，某部曹，某卿貳。惟四公子頭角崢嶸，勛業在公之上。”指所佩劍曰：“此出自吳大帝冢中，當日六劍之一，所謂‘流星’者是也。當以相贈。”公為稱謝。甲笑謂四公子曰：“今夜與老夫抵足如何？”公笑曰：“童子何知，合當遣事長者。”是夕果使同寢。平明，甲起喚四公子曰：“為我謝而翁。吾事畢矣。”拔所佩劍曰：“請以相贈。”遂自剄而死。撒手以劍授公子，頭雖斷而身僵立不仆。四公子大駭，趨以告公。公喜，以禮殯殮之。具實入告，帝大喜，爵某公以國公；某游擊超擢總戎，并予伯爵。大同夫人以父母命歸某游擊，封夫人。后四公子由詞館出入將相，以征虜功封爵國公。馀公子所官，亦俱如甲言。
里乘子曰：昔永樂時，魚臺妖婦唐賽兒謀逆，或借其事撰《女仙外史》。稗說謂為靖難諸臣雪憤，今證以野老所言，或亦有因。惟某甲能知天命，甘心伏劍，使一切篝火狐鳴、妄希非分者觀之，亦可爽然自失矣。
卷七 蔣柿姑
蔣柿姑，楚北士人女也。幼失怙恃，育于孀嬸。年及笄，美而慧。以針黹佐嬸食用，相依為命。嬸有子椒哥，少柿姑三歲，從塾師讀，晚歸，柿姑必課其日所業若何，意藉自求識字也。久之，竟能粗通文理，嬸益愛之。媒妁議婚，高低多不就。里有某公子，素漁于色，偶見柿姑貌，艷之，冒托瓜葛親，時來相挑。柿姑窺其意，恒避不與相見。某計貧士女當可以利誘，瞷嬸他出，特華服而往。柿姑見某來，遽合其戶。某脫纏臂金自窗擲，謂柿姑曰：“卿視此物好否？”柿姑大怒，擲還罵曰：“汝卿誰？誰是汝卿！汝以此為好物，盍將去獻汝母，固不失為孝。不則給汝姊若妹。似此齷齪物，休污我肉也！”某知不可犯，拾取銜恨而去。嬸歸，柿姑且哭且訴。嬸性最烈，眾所敬畏，詰朝，登某之門，聲其罪而痛數之，某匿不敢出，鄰里再三緩頰乃已。某羞且忿，從此絕跡。嬸有兄子幸生，少孤，母課之讀書。十六歲，母歿，遂廢讀。成人后意氣軒昂，性黠而介。家徒四壁，自命甚高。嘗道拾遺金，坐待其人而歸之，聞者多哂其癡。會歲暮，有同學友鬻業于鄰翁，猩居間書券。翁酬白金一流，以資潤筆。友固與生善，又另贈白金一流。生得金陡制袍服，竟體華美。獻歲，詣嬸叩賀。嬸訝曰：“幾時不見，何一旦光采若此？得勿發義財耶？”蓋楚人謂掘窖為發義財也。生微笑，漫應之。嬸益疑為真，固詰不已。生無奈何，曰：“何必窮究，后自知之。”嬸曰：“是矣，愈秘之愈久昌也。”蓋楚人每掘窖，雖親友皆秘不肯告，向有“秘一年，富萬千；秘一代，富萬載”之說，故嬸云然也。夜間，嬸悄告柿姑：“幸生大發義財，且秘不肯語我，此事愈秘愈能昌，我亦不便窮究。惟渠年少，難保不無浪費。我見汝日長，尚未字人，時切憂慮。汝如肯嫁渠，佐治生產，一舉而兩善皆備。汝意云何？”柿姑面頳不語。嬸又詰之，良久答曰：“如大人審得良確，兒無不惟命是聽。”嬸喜曰：“我審之極確，復何多疑。”越日以告幸生，命即請冰速為訂盟。幸生辭曰：“此兒一生大事，家本寒素，何敢孟浪！”嬸笑曰：“汝休狡獪！吾意已決。此后一切禮節，仍舊從儉，吾不汝苛也。”生迫于嬸命，尋遣媒草草委禽，親迎而歸。柿姑至生家，見室磬蕭條，別無長物。偶叩生是否真發義財，生但笑而不言。柿姑嘆曰：“貧富，命也，妾亦不怨。男兒不讀書，究無長進。君果肯下帷，妾判勞十指，亦不至凍餒，君愿之否？”生笑曰：“讀書是小生分內事，有何不愿？但累卿十指，于心良不忍。卿無憂，小生自有治生法也。”柿姑以生言殊涉恍惚，恚曰：“若是，君果發有義財？秘他人何亦秘妻耶？”生笑曰：“至時自當相告。”他日生出，柿姑見后有小院，蓬蒿滿徑，試遍鋤之。果于墻角見甕口，再發之，白鏹累累然。大喜，仍覆以土。越日，生有急，將質物，柿姑笑曰：“君休矣。明明有財不用而質物，寧非傎耶？”生聞而驚。既而曰：“汝何知我有財耶？”柿姑笑曰：“汝秘不肯告我，而謂我終不知耶？”乃笑攜鋤，搴生裾至墻角掘之，甕口畢露，白鏹充牣，指讓生曰：“此何物也？而謂我不知耶？”生大喜，乃詭答曰：“既卿知之，亦復何秘？然置此終非長策，不如運而藏之為是。”柿姑笑曰：“然。”兩人竟夜運取，共計五千金有奇。柿姑謂：“得財但秘而不用，是守財奴也，復何益哉！”乃漸出金置備產業。不數年，良田夏屋，居然素封矣。初，某公子為柿姑所侮，心時銜恨；既聞嫁生，且暴發義財，益羨且妒。爰賄劇盜，指生為窩藏，以圖雪憤。時生果遵妻教讀書，已入邑庠。柿姑以秋闈伊邇，督攻舉業甚嚴。忽蒼頭喘汗來言，有縣役持簽到門，謂主人窩藏劇盜，立提候訊。生聞面色沮喪。柿姑讓之曰：“君豈真窩藏者耶？何懦怯之甚也！”生曰：“奈何？”柿姑曰：“妾思此必仇人所嗾，斷非畏避可以了事。君第挺身赴公堂，侃侃辨論，堂上官未必果不分皂白。萬一憒憒，誰良誰莠，鄉里自有公論。妾當鳴眾紳衿，同上公詞辨冤。如一畏避，則假反成真，轉為仇人所笑也。”生聞，膽氣頓壯，立愿赴邑辨白。柿姑乃自見來役，命之曰：“我家官人在家讀書，素安分守法。今為仇人所嗾，橫被盜誣，既蒙邑宰提訊，理合前去辨白。今將官人交汝，好為照拂，大錢十千，聊備不腆。俟無事回家，當另犒賞。如妄恣魚肉，九閽雖遙，勿謂我女流不能披發上叩也。”初縣役所望甚奢，今見柿姑容光照人，且復語言剛決，料非善弱，只得唯唯聽命。生既至縣，暫寄囹圄，邑宰并不訊問。柿姑不時使人探視，待至十日，更不能耐。乃折柬遍招紳衿，肆筵設席。席罷，柿姑于屏后白所求，眾人彼此相視，默無一語。柿姑知眾無能為助，不禁浩然長嘆，含淚歸房。乃自走筆具詞為夫辨冤。翌辰，遣仆赍呈邑宰。中有聯云：“將錯就錯，參乎幾誤殺人；以訛傳訛，回也豈真霸產。”宰見詞嘆賞，立提生面訊。既問：“汝同鄉有蔣九成上舍，曾識其人否？”生叩首對曰：“蔣上舍即生外舅。”宰改容起立曰：“上舍固吾師也。然則汝妻即上舍之女，無怪立言得體也。”遂以柿姑所上之詞付生閱之。即日出生于獄。邑宰某公，固長白人，父官都統。柿姑之父少以諸生納粟太學，應試京兆，都統延課其子，即某公也，今由筆政授邑宰矣。柿姑襁褓失父，九歲失母，兒時仿佛聞母言“汝父曾在京授徒”，而不知即公也。生歸述公語，柿姑大喜，屬生衣冠往謝。公于師誼最為惓惓，越日枉駕答拜，并請見柿姑，問師身后事甚詳。聞柿姑終鮮兄弟，不勝嘆息，并遺以錦段筆硯等物。臨行，柿姑謝且請曰：“寒家賴公袒蔭，幸免覆盆。顧平日與盜無仇，是必有人指使。尚求研究昭晰，幸甚！”公點首笑諾。歸署，果提盜研訊，初不肯吐，搒之，乃供稱為某公子所嗾。公怒，飛簽提究。某大懼，詣生謝過，并求關白，愿以千金為壽。生辭曰：“窩藏劇盜，罪名匪輕，誣人者應自坐之，復有何說！”某益懼，漸增至三千金。生入以問柿姑，柿姑笑曰：“破慳囊助君膏火，計亦得，質告公當無不諾。且冤宜解不宜結，怨者以德遇之，善莫大焉。顧小人多反復，必先令彼輸金，而后為道地，乃萬全也。”生曰：“善。”出以告某，大喜稱謝。即日，果輦金以獻。生詣公，備告所以。公喜諾曰：“我方為君籌膏火資，而苦無法，若此甚善。”某幸免究，深感生德，前隙盡捐。自是，公常召生至署論文，夫人亦時與柿姑來往。公嘗問柿姑：“賢妹，前詞謂回也霸產，典出何書？”柿姑掩口笑曰：“妹子儉腹荒疏，以‘參乎殺人’無對，因憶《聊齋志異》載有原壤控顏回一事，姑戲拈湊塞責。原屬一時急就，既擬用拾塵故事，將‘霸產’改‘盜食’二字，以業已繕好，懶再涂鴉，果為大方家所笑。”公贊曰：“《志異》雖小說，將來必傳。足見賢妹無書不窺。霸產二字較盜食為新鮮，不改何害！”柿姑感嬸教養，迎其母子同居。后生成進士，官部曹；椒哥領鄉薦，官中翰；公由邑宰薦擢楚撫。彼此以通家之誼，休戚常相關焉。
里乘子曰：幸生待還遺金，柿姑擲還纏臂金，一介一貞，的是天生嘉耦。義財必待柿姑掘發，天賞生之介，實天賞女之貞也。或謂嬸為幸生所愚，不知生初固無愚嬸之心，而嬸忽啟疑團，迫成夫婦者，亦天使之，非生愚之也。顧生聞嬸窮問，但含糊不辨是非，即此足見其黠，固無足怪；惟睹柿姑掘財，猶詭答不肯質言，則黠而近于詐矣，吾無取焉。若柿姑天性英爽，觀其斥責某公子與面命邑役之言，何等光照磊落！而破慳囊以助膏火，怨以德遇之，立論尤為諦當，真非尋常男子所能及！所謂“健婦持門戶，終勝一丈夫”者，非耶？得婦若此，即不掘義財，吾決其家道必昌也。彼公子圖人，幾反自坐，輸金獲免，猶屬幸事。禍人轉以福人，射影含沙，徒勞心計，紈⑸倌輳當奉為殷鑒。邑宰某公，惓惓不忘師誼，存心甚厚。其適然來宰斯土，意者亦彼蒼預為位置歟？不然，何其巧也？柿姑亦父名昭，幸生姓名，則予忘之矣。
卷七 活佛
江南某生，客游，艤舟江滸，登岸獨自游覽。信步至一蘭若，闃其無人。見內殿壁板所畫山水人物甚工，以手摩挲，不覺巧觸其機，壁上門忽洞開。內有婦女數輩，正與髡奴擲倒為戲，瞥見生，叱問：“何人？”生大駭，急趨而出。僧徒三五人躡跡馳追，將生挽回。生泣哀之曰：“乞師慈悲，恕我無知，誓不饒舌。”僧眾叱曰：“汝自尋死地，尚望生耶？”一僧曰：“扼之便。”一僧曰：“扼之不如烹之，較易滅跡。”生聞而觫觳，料不能脫，再三哀之曰：“小生冒犯，自知無再生理。求師慈悲，賜全要領，其功德勝于浮屠合尖矣。”一僧曰：“我佛慈悲，姑念無知，其言也哀。將來送活佛生天，我輩可藉漁利，較為得計。”僉曰：“善。”遂將生發剃凈，幽諸密室。飲以喑藥，日給淡食，不入粒鹽。百日，肌膚肥白如匏，且腰腳柔軟，不能行立。乃于郊外架木為高臺，謂某日活佛肉身，趺坐臺上，涅槃示寂，藉火化以生天。舉國男婦聞之，扶老攜幼，不遠而來。皆香花頂禮，瞻拜祈禱，一唱百和，舞蹈若狂。郊外距邑城密邇，邑令某公，健吏也。耳其事，率干役數人，微服自往瞷察。見臺高丈馀，一僧戴毗盧帽，面白皙如滿月，身披五色袈裟，趺足坐榻上，閉目淚涔下如雨。臺下僧眾百數十人，各執魚鈸、鼓磬、笙簫、琴阮，旌旛羽蓋，循環旋繞，喃喃奉經禮懺。眾男女從其后，同宣佛號，一體膜拜。臺前后左右置薪芻，間雜旃檀紙帛，高等邱陵。待時至舉火，送活佛生天。公謂：“活佛生天，復何流淚？豈尚有塵緣難割耶？”初固疑其妄，睹此益信。亟遣干役馳白主僧，曰：“邑侯聞活佛生天，歡喜無量。親來拈香，諭眾暫緩舉火。”僧眾素知公威嚴，不敢有違，亟含笑答曰：“邑主肯賜降臨，為我佛之光，僧等曷勝榮幸，理合敬候。”公亟反署，盛設儀仗而至。僧眾合掌前迎。公問：“活佛何在？”主僧笑指臺上謂：“趺坐者即是活佛。”并詳述其平日清修高行。公嘖嘖稱嘆，謂：“今日天刑，活佛生天，恐未能遽登極樂之界，暫請改期，何如？”主僧答稱：“此活佛自訂日期，未便擅改。”公笑曰：“活佛未曾留意憲書，下官忝主一邑，合為改正。明日天赦，生天最吉。請活佛在邑署暫住一夜，藉使署中細弱，得遂瞻拜。”主僧答稱：“活佛功行圓滿，即絕口不言，又肉體尊重，不便行動，礙難進署。”公笑稱：“我自有法。”乃命健兒數人，將活佛舁至署中。僧眾箝口相視，不敢阻止；又莫測公喜怒，殊切懸慮。活佛既至署中，公命安置內記室。夜半潛自研詰，見其涕淚交并，言動俱絕，心知有異。因問：“能作字否？”活佛點首。亟命將筆硯至。活佛胖軟，臂不能舉，惟以指蘸墨書紙上，歷敘巔末。公閱之大怒，命活佛安心，藥食調治，俟差愈，牒送回籍。翌旦，諭寺僧齊集臺下，毋許擅離。又密牒騎尉、督營卒多人，乘僧等出后，圍寺窮搜，果獲婦女數人，所藏金珠衣物甚富。公至臺下，僧眾請迎活佛，公笑曰：“活佛有命，請主僧替代生天。”主僧大懼，跽稱知罪求宥。公叱左右，將主僧縛擲臺上。又指主謀助虐數人，謂當追配，亦命同縛擲臺上，叱令舉火。火烈風猛，一轉瞬俱成灰燼。僧眾環視，面如死灰。觀者聞知其事，同聲稱快。公命將馀僧笞責，諭令蓄發歸農。其婦女各歸親屬。乃將寺改為義塾，即變易其金珠衣物，以資膏火云。
里乘子曰：髡奴托名三寶，無惡不作。茲以人命漁利，愈出愈奇。邑令某公請君入甕，以其道還治其人，較西門令鄴更為稱快。傳者逸其姓名，惜哉！
卷七 禮部書吏
明萬歷時，禮部書吏某，窮乏無以自存。時值歲暮，益難為計，聞術人李實中精星命，特袖例金往求推算。李細玩命箋，嘆曰：“論尊造乃巨富之命，奈終身無一佳運，殊屬可惜。”某請其說，李曰：“命由舟也，運由風也。雖有巨艘，不遇順風，亦惟有膠擱淺渚，聽其腐朽焉而已。何足貴哉！”某聞李言，嗒然若失。久之，復請于李曰：“據先生言，巨富非所敢望。尚求細推，未審得免餓填溝壑否？”李又為掐指輪算，忽詫曰：“奇哉！奇哉！尊造以演禽之法測之，明年五月五日午時，當有昴日雞到宮，昴宿在十二地支屬酉，酉內藏金，金星透露。主有意外機緣，雖巨富可唾手而得，此巨艘遇風時也，君其識之。過此以往，則非鄙人所敢知矣。”某不敢再澹酬以例金。李卻之曰：“此戔戔者，暫存尊處，俟所言果驗，當以千金酬我可也。”李笑曰：“諾。”既歸，憶李所言，疑信參半。乃瞬屆端陽，落莫較常尤甚。故事，每節必留一人在部聽差。其儕知某避債難以歸家，因共醵錢三百饋某，聊貰肴酒，在部伺應。某乃沽酒一瓶，置書架上，又出刀臠切羊脯，將備賞午。忽書架上兩鼠相斗，將酒瓶觸翻墮地，砰然一聲，乃成粉碎。某停刀瞪視，頓憶術士所言，不禁喟然長嘆曰：“承諸君高義，瓶酒且不能享，尚何望意外機緣哉！”比視架上，簿牘已被酒漬濕，恐系要件，急取翻閱，乃三年前琉球國冊立世子表也，以例表無甚關系，其心始定。因將瓶瓦拾拋院中，又取濕表，將就日中曝之。甫一掉頭，忽門外一人迎面而來，揖問某曰：“此是禮部，有書吏先生在此否？”某觀其人，系琉球國衣冠，默自驚訝。即拱手答曰：“小人便是書吏。未審有何見教？”其人笑曰：“下官乃琉球國使臣也。今為冊立世子一事，特求斡旋，望勿見拒。”某問：“如何？”使臣四顧無人，乃謂某曰：“三年前冊立世子，曾進表大國。不謂世子荒淫無道，頓失國人之望。頃我王與大臣會議，將廢而改立，以前已進表，不敢擅專。今特謀諸先生，如將前表抽還，俟改立既定，再行進表，泯去廢立之跡，較為得體。如事幸成，不吝重謝。”某聞使臣言，故為沈吟，良久乃答曰：“事關廢立，非同恒泛，不敢輕諾。然必以慎密為要，倘一泄漏，為害非淺。此地耳目甚多，不便商議。請約定翌辰于前門外酒館報命，何如？”使臣笑曰：“君言甚善，謹遵所約，萬勿失信，幸甚！”某送使臣去后，試測日影，恰是卓午，自知術士之言有驗。翌辰，前往酒館，使臣已在此久待。見某至，含笑相迎曰：“先生來何遲也？”某笑曰：“非敢來遲，但為君故，費煞經營。昨訪知此表為吾儕某甲所藏。某甲為人猾而貪，不足與謀，已施小策將此表賺出，一俟到手，即行奉獻。未審事成果何以犒小人也？”使臣笑曰：“如果事成，以三十萬金相酬，何如？”某曰：“三十萬金原不為菲，惟賀貴國廢暗立賢，兆民是賴，小人不為無功，敢請少益。”使臣笑伸五指謂曰：“君言是也。事成，請以五十萬金為先生壽。先生好為圖之，愈速愈妙。”某笑曰：“諾。”遂訂三日獻表兌銀。果唾手而得巨富，其儕竟無一人預知其事者。某尋罷役歸鄉，潤屋買田，以財雄一方。乃延術士于家，以千金酬之。
卷七 肇慶府署五異
廣東肇慶府署中，異事有五：一、署有金磚二十四方，方各十馀斤，其色黝然而光，完好無少缺。或攜以妥幾榻，或疊以庋什物，均可。倘欲竊而藏之，則頭立痛，寒熱交作；還，即瘥。一、署后有枯樹一株，枝干杈枒，禿無片葉，不知何代物也。土人言是張四姐搖錢樹。每新太守至，必具衣冠拜之，否則不吉。一、署堂皇前有破甕，大容數石，傳為鎮妖之物。新太守至，亦必拜之。一、署內有空屋一椽，封甚嚴。相傳宋時包孝肅守肇慶，日理陽事，夜理陰事，此名“覆陰堂”，其理陰事處也。太守來者，尤不敢不拜。一、堂皇有古井，上覆以石。言是孝肅治水怪于其下，人不敢啟視。舊有“包收陸放馬成潮”之謠，自來太守無姓陸與馬者。聞曾有陸姓捧檄來守此土，郡人大懼，紳耆聯名哀稟于上官，尋將陸太守調任他郡，否則一郡陸沉矣。此袁竹畦參軍起為予言者，其叔祖香亭先生曾守肇慶，故知之最詳。
卷七 鬼批縣尉頰
茹古香尚書棻，未達時，暑夜，偕同學友三人，在城外大橋避熱。三人者，后一為方伯，一為太守，其一則為縣尉也，其時皆布衣。同至橋上，見石欄桿上坐一女子，月色昏黃，面目不甚可辨，意其亦為避熱來者。諸公藉地而坐，上下千古，縱談甚歡。少焉，月至中天，較前皎潔，照見女子面色慘淡。群疑非人，少年選事，因議分立橋四隅，阻其去路，得以觀其變相，藉博一笑。夜色將闌，女子果起身，在橋上兩頭蹀躞，苦不得去。既而雞聲亂啼，女意益急，忽騰身起，以掌批縣尉頰罵曰：“汝不過一縣尉耳！亦欲與阿娘作梗耶？”其人略一側身，女子倏已不見。此周涑人刺史言者。古香尚書，其同鄉先達也。
里乘子曰：鬼能預知人爵秩，大奇。豈以諸公之中惟縣尉官階較卑，氣焰亦較殺，擇其可欺者而欺之耶？吁！鬼之揶揄，亦何虐哉！
卷七 庚午神誅水怪
周涑人刺史又言，某年暑月，湖北木商運筏至九江關，忽江中一爪大于箕，抓其筏不能行。后筏來者愈多，遂將江路梗塞。或謂木商是必獲罪江神，宜以少牢祀之。商從其言，刑牲釁血，釃酒祭禱，爪卒不釋。或又謂是必筏藏有妖。商不得已，折筏去木，甫六層，見中藏一蜴蜥，長五尺許，躍入江中，爪倏不見。俄頃，波浪大作，風雨雷電并至，怒濤掀簸，如萬馬奔騰，震耳駭心，舟人無不戰慄失色。忽霹靂一聲，一物死江干，形類蜴蜥，長丈馀，其腹中裂，有篆書十一字云：“水怪為害，帝命庚午神誅之。”
卷七 金毛吼
周涑人刺史又言，道光初年，江蘇崇明縣鄉村，秋獲后，地中無故火起，延燒人家甚眾。其處舊有古塚。一日，風雨驟至，一物自塚中出，形如狻猊，竟體皆火，所過草木盡灰。空中數龍下與物斗，雷電隨之，且斗且走，入海而去，海水為之沸騰，經日始定。或曰：“此物即金毛吼也。”
卷七 蜘蛛怪
海州海中，有母子二蜘蛛，母大于箕，子大于釜，濱海居民皆見之。嘗秋日禾黍登場，積草隆然如山，小蛛戲以臀吹之，堆草亂飛，俄頃盡凈。道光八年五月十四日，暴雨如注，天大雷電以風，大木斯拔。海濱居民見大蛛起懸空中，五龍環繞，蛛故縮其足，伺龍將及身，足怒伸如勁弓反馳，龍即四散。蛛又縮足，龍又來，又如前怒伸，卒不能近其身。蛛又吐絲縛龍爪，膠不能開，賴火龍來燃其絲，爪乃不為所縛，相斗逾時，仍入海而去。翌日，人拾所火斷絲，粗于臂，或盈丈，或盈尺，兩健兒持兩端而力挽之，竟不能斷。
卷七 驪叆卿
方伯融公子燕昭言，粵有驪叆卿者，明中葉時，于羅浮出家學道，今四百八十六歲。其子孫甚蕃衍，嘗至羅浮，叩請其祖回家一省祠宇。叆卿初不許，求之至再，乃首肯，遂以肩輿舁至宗祠。約炊許，即欲還山。子孫環拜請曰：“老祖宗既歸，何不少留？”叆卿讓之曰：“此間塵俗氣太重，那可久住！”子孫不得已，又命肩輿送其還山。行過市廛，人多見之，其身長如十三四歲童子，白髯垂胸，爪長數尺。甫出城，舁者覺肩上漸行漸輕，察之身漸縮小，未幾，才如初墮地之嬰，尋倏不見。輿中僅存瑪嫜唐懇瘓擼以獻其子孫，寶之，以為宗器。
卷七 記海鹿門別駕少時事
海保，字鹿門，裔出自襄陽孟氏。先世忠顏公喬芳，以從龍勛，隸旗籍，累代有顯宦。君幼侍尊人，宦游三吳。容止玉立，風神恬定，讀書過目輒了了。弱冠從李申耆先生兆洛游，極愛賞之。兼精騎射擊刺、拳勇超距諸藝。性喜任狹，負氣好義，見不平事，不惜以身殉之。姑蘇玄妙觀者，一郡游觀之藪也，士女日集恒萬人。無賴惡少，見游女少具姿首，必環而尾之；甚至一人唱呵，萬聲響應，四方攢里，將只身婦女迫困重圍，姿意戲侮，手摩足弄，無所不至，既將巾履簪珥分劫攜去，名曰“打圈”。在婦女之寡廉鮮恥者，不以為辱，反以為榮，以為必己之色貌過人，方應斯選，且常夸述于人，自鳴得意；而少知自愛者，不幸遇此，亦不免羞憤欲絕。緣陋俗相沿既久，浸習成風，都人士視為慣常，恬不為怪。是以薦紳閨閣，有事至觀祈禱，必乘肩輿，從健仆左右護持之，非示夸也，實畏打圈耳。君少時嘗同人救一雛女，得免打圈之辱。其事甚快意，故為志之。先是，女郎偕一童游觀中，猝遇眾無賴，窺其意不善，亟攜童踉蹌反走。奈眾麕綴要遮，女東亦東，女西亦西，評頭論足，肆口穢謔，涎視耽耽，不少寬縱，愈逼愈緊，丑態百出。女郎不堪其嬲，宛轉嬌羞，氣急敗壞，倉皇四顧，正無計得以幸脫。適君同人至此，目擊其狀，義氣填膺，忿焰莫遏。慨然謂同人曰：“承平世宙，豈有人家弱息，而聽強暴公然肆虐于光天化日之下！我輩不救護，誰救護者！諸君其謂之何？倘激于義憤，惠然御侮，抑暴扶良，仆不敏，愿助一臂。”同人笑曰：“君又選事也耶？人家兒女，何預卿事？”君白眼爭曰：“誰家無兒女？奈何受狂且窘辱若此！諸君既忍心袖手，不肯向前，仆當獨身任之。”言訖，攘臂躍入人叢，橫身要截，厲聲叱曰：“止止！鼠子不得無禮！”眾無賴正猖狂暢意，聞君言，怒答曰：“吾儕逢場作劇。若何人？敢敗乃公事！”彼此硬語牴牾。一人遽前，以掌摑君面，君佝身疾出腋下，反掌搏其背，復以趾踆之顛。一人踵而前，又顛之，連踣四五人，馀乃不敢繼進，始紛紛鳥獸散，女郎之圍以解。于時旁觀如堵墻，初以君文弱鹵莽，恐難攖眾鋒，今幸君勝，歡聲雷動。咸色喜耳語，竊謂何處少年，重意氣作此快舉？嘖嘖稱道不置。同人從而慮之曰：“君但快心于一時，懋建義舉。然群兒潰竄，怒形于色，必號召以圖報復。倘眾寡不敵，奈何？”君曰：“實逼處此，詎容中餒！惟今之計，為德不可不卒，請與諸君約：毋短氣，毋貳心，當同衛送兩小歸。縱與若曹遇，共擊無不利。”僉曰：“諾。”蓋君所同來五人，皆好身手。中有陳叟者，素號“萬人敵”，年近七十，精神矍鑠，猶能手格虎豹。馀四人亦各矯捷有膽略。因詢知兩小固同懷姊弟，女郎年才及笄，含睇靦腆，意甚德君，告明居址。君領兩人作前導，女郎姊弟居中，陳叟率兩人殿后。行至飲馬橋，眾無賴果召集百數十人，執梃當路，決眥向君，欲得而甘心焉。陳叟須髯怒張，大聲囑君與四人：“第擁其姊弟，從間道急行，勿卻顧。若曹來，有老夫在，當以老拳飽之。”君既送女郎至家，其父母審悉巔末，感涕稱謝，款洽甚殷。然匆遽間兩忘問姓氏，至今君不知其父母為某某，其父母究亦終不知君為何許人也。眾無賴見君等護送女郎去且速，又以陳叟獨作后勁，咄咄逼人，料非恒流，氣為之奪，竟不敢犯。君嘗笑謂人曰：“是役也，固兒時選事，但其時亦恃有陳叟在，吾故敢向前。假令爾時吾亦袖手，則陳叟不肯為力，女郎危矣。”其少時負氣好義，類如此。
里乘子曰：君從李申耆先生游，肆力于詩古文詞。向同在高淳營次，相得甚歡。丁巳冬，君攝事巴城，予特造訪。時當歲暮，風雪凄然，封篆無事。君素嗜酒，命童燃爐燒燭，手巨觥拈髭縱談往事，精悍之色，猶見眉宇。今闊別且有十馀年矣，每一憶及之，殊令人神往于蘇長公遇方山子時也。
卷七 紀夢
道光乙巳下，大興朱子澤刺史甘霖，攝靈璧縣事。遇予皖城，執手喜曰：“頃將之任靈璧，考邑志，其地實垓下舊壤。故有虞姬墓，歲久蕪圮，將事修治。碑文非燕許不辦，請以屬子。”予再遜而后諾。爰為駢文一首，郵寄刺史，勒諸貞珉。雖一時盛夸人口，然俳青儷白，體制較卑，尋亦不復記憶。越明年丙午，自金陵秋試歸，阻風烏江。時當八月下弦，孤篷岑寂，憑窗露眺，涼風浣襟，殘月窺幕，江天一色，蕩滌塵慮。心暢神奐，儽然欲寐。忽見一古裝美人，媥姺登舟，容采照耀；后侍兩婢，亦復媖美。予愕眙避席，不知所措。美人乃前斂衽曰：“妾與先生固有文字因緣，故涉嫌就教，休得驚怪。”予亟答拜曰：“一介陬生，伏處窮巷，不省何處得侍天人？所謂文字因緣，傋瞀莫解，請明諭其旨，以開愚竇。”美人笑曰：“妾乃西楚虞姬是也。前朱使君澤及枯骨，知碑文出自椽筆，崇論偉議，使妾讀之，千年幽憤，頓為一泄。昨同戚妹往東海壽上元夫人，過我王廟宮，順道一訊起居，將歸瑤池，稔知君舟杈此，特詣謝巨制耳。”予憬然遜曰：“仙姬貞情烈魄，愧咫聞膚見，不能揄揚萬一，辱掛齒頰，反增汗顏。”姬曰：“先生勿過撝謙，文信必傳，但承褒譽過情，未免感極生愧。妾尤喜敘次論斷，多與當年情事符合。方恨與君風馬懸隔，晤言無自，今既遘止，良夜正
長，愿略將梗端為先生道之，可乎？”予曰：“幸甚。”爰敬展茵榻，肅姬上坐，再三固讓，抗禮就席。叩以當年情事，姬蹙然曰：“君所論楚漢之仁暴強弱，毫厘不謬。龍門作史，書以本紀，具有深心。惜我王婦人之仁，猶豫寡斷，當日若聽妾言，季何能為？”予曰：“奈何？”姬曰：“君固不知，鴻門之計，妾所與謀，不圖范玦空舉，莊劍無用。既縱季去，亞父恚甚，急趣妾力爭于王，且援吳越已事相況，謂勾踐一去，夫差恐終不免。王故不樂妾干預軍政，比聞妾言，怒視叱曰：‘誰嗾而言？而婦人焉知大事！’君文所謂鴻門之計不行，烏江之禍已伏，恰中當時窾要，使妾至今思之，猶有遺憾。”予曰：“垓下之戰，何遽一敗涂地乃爾？仙姬當日身處其境，其何以堪？”姬喟然嘆曰：“君言及此，只令人悲。彼日漢兵匼匝，薄暮小雨，黑云如磐，妾待王帳中，方計秣馬厲兵，決一死戰。夜分忽聞楚歌四起，王拊髀垂涕，顧謂妾曰：“大事去矣！卿將若何？孤悔不聽卿言，致有今日。’妾泣慰王曰：‘王但自愛，速自為計。妾荷王厚遇，自有以報，幸勿以妾為念。’王聞妾言，益悲不自勝，乃作垓下之歌，泣以付妾。妾知王意有所授，遂勉和其歌，掣所佩之劍，自剄于王前，以明無貳。”姬語至此，珠淚猶盈盈承睫，不勝悲哽。予亦為之欷歔。但見一侍者出淡紅綃帕，前為拭淚；一侍者執碧霞唾盂，前承其唾。予勸慰曰：“仙姬久歸仙籍，興念往事，只合當作他人成敗，聊供判論，慎勿過事傷感，有損玉抱。況當日青鋒決絕，大節皭然，較息媯、西施等輩，轉眼憐人，其薰蕕相去，何可以道里計哉！”姬嘆息謝曰：“此是先生藻獎，然若曹所為，妾實羞之，寧死不愿效也。”予曰：“不揣再有所請。未審仙姬當日毅然死別，后事猶能知悉否？”姬曰：“妾身雖死，魂固在王左右。王見妾已死，號慟失聲。恐人跆藉妾尸，命軍校裹以毳旃，舁瘞淺土，王乃獨騎決圍而走。”予曰：“王所乘騅馬，究竟何若？”姬曰：“騅乃神驥，日行千里。先三日前，前蹄忽踅，王恨以為不祥。后所乘似騅實非。此亦天意，倘騅足不踅，其涉水如平地，何至及烏江之難？王歌所謂‘時不利兮騅不逝’，正謂此也。”予曰：“王歌激昂慷慨，仙姬和章，必能相敵。今所傳五言，恐是贗鼎。”姬曰：“妾歌倉卒失傳，正幸藉以藏拙。乃村儒必欲代彰其丑，妄為擬作，不知妾歌雖屬急就，固非五言，究亦不足溷大雅之聽。”予堅請賜教，姬乃誦曰：“愁云黕墨兮風聲悲，楚歌四合兮中心凄。柰躋淪馇爸麓剩大事已矣兮妾將安歸？妾安歸兮事已矣，愿王保重兮妾為王死。”誦畢嘆曰：“巴里卑音，聊抒哀緒，君其勿哂。”予側聆默識，深為嘆服。二侍者便趣姬行，云恐戚妹久待。姬曰：“先生非外人，良覿匪易，況夜尚未闌，何妨小坐。”予叩七妹為誰，姬曰：“戚妹乃戚夫人，固非七妹。”予曰：“何不偕來？”曰：“以君文譏為人彘，故羞與相見。”予曰：“此乃呂后悍妒所致，史臣筆之于書，并非小生唐突。”姬曰：“固然。但渠素腆弱，妾亦不得相強。”予曰：“仙姬何獨與彼同行？”姬曰：“妾前身本王母第九女，渠乃阿母侍兒。既先后同嬰塵網，各歷一番苦趣，再返天曹，遂略除前分，齒以姊妹。”予曰：“仙姬此后曾再誕人世否？”曰：“上帝念妾無辜，應得為后，以贖前恨，曾一降世。”予問：“何朝？”曰：“在唐。”問：“為誰后？”姬羞不答。堅叩之，乃答曰：“武后。”予輾然曰：“武后生平所為，較仙姬判若兩人，曾自知否？”姬嘆曰：“軟塵一踏，本性便迷，后果前因，茫無省憶。”予曰：“今天曹尚別有一武后否？”姬曰：“有之，替換托生，各為爾我，譬如樹之分植，一樹可分數樹，一身亦可分數身。即妾而論，妾自一人，阿母之九女又自一人，武后又自一人，顧各具一形，即各賦一性，亦由一樹所分枝葉，疏密斜整，終各不同耳。”予為首肯。因笑問曰：“武后為人，不類仙姬，卻略似呂后。未審仙姬在日，曾與呂后相見否？”姬笑曰：“豈惟相見，渠嘗留我王后宮，樂不思漢。妾鄙其為人，勸王縱之。”予笑曰：“得毋樛木盛德，有所難容？”姬曰：“非也。妾固能容渠，渠反不能容妾也。”予曰：“身后曾受赤眉之辱，信有之否？”姬曰：“此事固不足信。渠歿時齒已瀕衰，距新莽二百馀年，縱使朽骨如生，亦非昭妙。賊雖淫暴，夫復何圖？意者后人恨其所為，造作此言，以快道路傳聞之口，未可知也。但君文感嘆漢事一段，可謂才人之筆，面面俱到。妾每循誦及此，輒復破涕為笑。”予謝不敢。因叩項王為人何若。姬曰：“平居燕私，雍容退讓，有類文士；一著甲胄，便赳赳可畏。”又問：“今王與仙姬皆返仙班，偶一晤對，尚憶及夙昔兒女之私否？”姬面發赤曰：“蛻脫人寰，孽緣盡割，偶一晤對，儼見大賓。倘少涉妄想，一經上帝覺察，又不知譴謫墮落幾重塵劫矣。”予深悔失言。因又問：“仙姬佳城，果否有定遠葬首之說？”姬曰：“否否。王初瘞妾之地，妾兄田安實知之。漢兵去后，即為遷葬今處。其時有一侍兒，亦死垓下之難，貌微肖妾，或誤為妾首，持以獻季，即今定遠所葬者是也。重以后人好為傅會，亦何足怪？”姬詞鋒霅霅，予甚心折。方欲再有所叩，忽聽村雞遙唱，侍兒又前相趣，姬乃興辭曰：“本愿稍憩，藉罄積愫，緣人天境隔，且有戚妹相待，未便久稽。”爰解珮玉一方，持謂予曰：“此妾在日極所玩弄，珮諸窮桑葬時幸未遺失。今以貽先生，聊作潤筆。先生珍重。”言訖，率婢珊珊凌空而去。予木立神馳，正深怊怛，忽聞榜人相呼解纜，蘧然驚寤，知為隱幾而夢。然殘燈明滅，薌澤猶存，果于枕旁檢得一玉，長二寸，寬一寸有半，厚盈二米，其色堅潤潔白，上鍥藻火粉米等形，精致絕倫，的是漢物，不知來自何處，洵可寶也。急援筆記之，以志夢中文字緣也。
卷七 附錄：重修虞姬墓碑
靈璧之南，垓下之舊址也，其東則虞姬之墓在焉。嗚呼！煙銷白骨，古戰場鬼哭時聞；露暴黃腸，幸從人魂歸何處？茫茫千載，累累一抔，尋廢壘之存亡，慟前朝之成敗。重瞳休矣，大王行婦人之仁；執手卷然，賤妾赍英雄之恨。興念及此，能不悲哉！鄉者勝、廣倡亂，馀耳景從，竿木皆兵，鋒稻撼恪Ｑ詩惞Ы鰨未分項暴劉仁；意烏猝嗟，方謂楚強漢弱。試逐中原之鹿，可奏膚功；恐誅當道之蛇，轉為囈語。而乃羹未分于俎上，劍空舞于筵前，一著棋輸，六州錯鑄。經戰陣者七十，敗北如斯；失子弟者八千，引東何忍。人心既畔，天命有歸。蓋鴻門之計不行，則烏江之禍已伏。當其漢軍僄遫，楚唱慞惶，慨赤手兮難支，喚紅顏兮無俚。森嚴刁斗，吾末如何？憔悴胭脂，誰能遣此？引杯看劍，揮涕牽衣，聽震耳之鼓鼙，慘斷腸于兒女。拔山力竭，徒嗟騅足難前；略地聲哀，贏得蛾眉先殉。噫嘻！可謂難矣！彼夫勾踐既報夫差，西施轉歸范蠡，反顏事虜，伊獨何人？向使姬以桃花命薄，逐水東西；柳絮身輕，隨風來去，則息媯嫁楚，縱令生子不言；甄后歸曹，未免有人平視。而乃飲刃計決，匪石心堅，拼一死所以報恩，庶千秋斯無遺憾。原情略跡，在天可配英皇；國破家亡，入地不同褒妲。君子謂：“姬貞而有操，烈而不污。”諒哉！嗟乎！金刀運盡，玉匣尸寒，王業同霸氣俱銷，尺地與一民安在！戚呼人彘，生罹熏耳之災；呂號野雞，死受赤眉之辱。以視姬之就義凜凜，伸志昭昭，完大節于生前，留清名于歿后者，其得失為如何耶？或謂定遠之南，亦有姬墓，彼葬其首，此葬其身。花歌草舞，傅會有之；頭岱腹嵩，荒唐頗甚。間嘗考其圖史，按其山川，知倉皇遇敵之時，正宛轉捐生之處。金鈿委地，指故壤之未湮；紫玉成煙，信佳城之不遠。竊恐星霜屢易，瓦礫交叢，石發既滋，溪毛莫薦耳。今令尹大興朱公，憑吊芳徽，主持韻事。披榛掃徑，伐石堅塋，酹旨酒以招魂，征新詩而表烈，不使阿環羅襪獲見人間，庶幾玉奴金釵永藏地下。江山無恙，風月自佳，茂草遍鋤，野花如繡。香埋凈土，青冢則怨異明妃；墨灑新碑，黃絹則詞慚幼婦。舒伯魯郎中燾評云：“偶效南朝徐庾體，娓娓可誦。至贊姬好處，原是平心之論，虞兮有知，當感泣地下，為君一作楚舞也。”王研云學博寶仁評云：“筆意大似陳伽陵，而排偶之中，暢發議論，又伽陵所不及。”