敘述文敘述事件的經過與變化。事件的經過與變化，情形各各不同。如果某事件中有若干人物在那里活動，從作者看來，不但那些人物的行動需要敘述，就是他們當時的語言也非敘述不可：在這樣情形之下，敘述文中就得插入對話了。
像《項鏈》這篇里的“呵！好香的肉湯！我覺得沒有再比這好的了……”這只是那個丈夫的獨白，并不是對話。又像《新教師的第一堂課》27里的：“反正已非教書不可，除了在這上努力以外更無別法，人家怎樣說，怎樣想，哪里管得許多。”這只是那個新教師在那里想心思，而作者把他的心思寫了出來，也不是對話。所謂對話，至少在兩個人之間才會發生。你提起了一個問題，或者談到了一件事物，我接下去表示我的意見，說出我的感想，你又接著談論下去：這樣才是對話。如果人數更多，或者甲、乙、丙、丁順次發言，或者甲、乙反復說了許多回，而丙、丁只在其間插入一兩句：這樣當然也是對話。
有許多敘述文，作者在人物的行動上很少用筆墨，有的竟絕不去敘述人物的行動，而專門敘述他們的對話。讀者讀著這樣的文章，就仿佛坐在這些人物旁邊，聽他們你一言，我一語。讀到完篇，就可以了解他們談的是什么。
敘述人物的語言，原來有兩種方式。一是用傳述的口氣，由作者轉告讀者，其方式是“甲說怎樣怎樣，乙以為怎樣怎樣”。用這種方式的時候，對于語言中的代名詞必須加以變更，如原語中的“我”，由作者方面說，必須改作“他”，原語中的“你”，由作者方面說，必須改稱那人的名字；否則就混淆不明了。一是用記錄的手法，把原語直接告訴讀者，其方式是：甲說：“怎樣怎樣。”乙說：“怎樣怎樣。”這里用著引號，就是表示完全保存語言原樣的意思。從前文言不用標點符號，但也有個特別的標記，作者在記錄語言之前常寫著“某某曰”，使讀者一看就明白，“曰”字以下是人物的語言的原樣了。
前一種方式，適用于短少的語言。如前面提起的《項鏈》里那個丈夫的獨白，如果把“我”字換作“他”字，改為作者傳述的口氣，也沒有什么不可以。但是，繁多的語言，幾個人的反復談論，就不適宜用這種方式，而必須用后一種方式。因為用前一種方式既有變更代名詞的麻煩，又有許多語言不便由作者傳述（如自己發抒情感的話），不如用后一種，依照語言原樣記錄，來得方便。又，用前一種方式只能傳達語言的意思，而不能傳出人物發言當時的神情；要使讀者在領略意思以外，更能體會發言當時的神情，就非用后一種方式不可。
敘述對話的文章就是充量利用后一種方式的。
我們同家人或是朋友在一起，隨時發生對話，為什么不把它完全記錄下來呢？原來寫一篇文章，必須有一個中心意義；平時的對話，或則散漫無歸，或則瑣屑非常，要記錄當然可以；只因為它不值得記錄，就不去記錄了。若是一場對話中間，含有一個中心意義，那就是值得記錄的材料；作者就不妨提起他的筆來。值得不值得的辨別，全靠著作者的識見。