人類知識現象無疑是我們宇宙中最偉大的奇跡。它構成一個并非很快能解決的問題，并且，我決不以為本書能對這個問題的解決作出一些小小的貢獻。但是，我希望我已促進重新開始對這個問題的討論。這種討論三個世紀以來一直停頓處于準備狀態。
自從笛卡兒、霍布斯、洛克及其學派（不僅包括大衛·休謨，而且也包括托馬斯·里德以來，關于人類知識的理論基本上是主觀主義的：知識一直被認為是一種特殊可靠的人類信仰，科學知識則被看作是一種特殊可靠的人類知識。
本書中的論文同淵源于亞里士多德的傳統即常識知識論的傳統相決裂。我宣稱，我是非常贊賞本質上是自我批評的常識的。但是，雖然我準備永遠維護常識實在論的本質的真理，但我認為常識知識論是一種主觀主義的大錯。這個大錯支配了西方哲學。我已嘗試去根除它，并代之以一種客觀的本質上是猜測性的知識的理論。這也許是一個大膽的主張，但我并不為此而抱歉。
但是，我感到我應當為某些重復而道歉。我讓各章都幾乎原封不動地保留著原樣，而不管以前是否發表過，即使它們有部分重復。正是由于這個原因，雖然按照約翰·艾克爾斯在其《面對現實》中的建議，我現在喜歡說“世界1”、“世界2”、“世界3”，如在第二章中那樣，但是在第三章、第四章中卻說“第一世界”、“第二世界”和“第三世界”。
卡爾·波普爾
白金漢郡 佩恩
1971.7.24