像美國所有的人一樣，夏洛應當去投軍。而且一切稍微愛他的人，他愛的人，都死了。他和同伴們一齊起程。
他到了戰場。無數的營帳。一個可怕的副官，胖胖的，高大非凡，老是在發怒。他們先學走步。夏洛很得意，十二分的得意，但那副官覺得他的腳擺得太往外斜了。
“擺進去！”
“是，”夏洛答道，“我把它們擺進去。”
但他過分要好了，他提著腳尖走。
“擺出來！”
“是。”夏洛說，于是他自然地走著，照他本來的樣子，腳尖斜在外面。夏洛走得好些了，副官也不再說什么，夏洛微笑。
可是他覺得奇怪不再被胖子斥罵，他回頭，一個人也沒有了。他沒聽見“小轉彎”的口令。趕緊跑去追上隊伍，還好沒有人看見。操練完畢了。
“呃——呵。”夏洛嘆一口氣。
他倒在床上，摘下他的大帽子，想著戰場上的生活，一條狗樣的生活。他幻想前線。咦，就是壕溝與地道了。這么多的爛泥！大雨像瀑布般倒下來。
總得去。
夏洛有了鍋底式的小鋼帽，槍，還有一只大袋，像所有的袋一樣，真是重得要命，而且是越來越重。他尋路。
路旁一塊牌子指示著往百老匯路去的方向。
真是尋開心！同伴們在向他做手勢，指點他睡覺的床位。
他低著頭追去，但他忘記了背著的長槍，梗住了阻止他不得前進。
同伴都睡了。
他也倒在床上，睡熟了。
外面下著大雨。壕溝里全積了水。洪水來了。水流進他們的地室，很快地漲高。睡著的人疲倦得什么也不覺得。
水完完全全淹沒了酣睡的夏洛。他醒來。但他瞌睡得厲害，為免得水淹沒了鼻孔，他搶一個留聲機上的喇叭套在臉上。重新睡下，又睡熟了。
有人推醒他，輪到他守望了。
他來來去去地踱，悶透。戰爭全不像人家所說的那樣可怕，只是走和等。
夏洛煩悶。他掏出一支煙，但他沒有火柴，究竟不能驚醒同伴去問他們要火。幸而有不少流彈一刻不停地在壕溝上面飛過，稍稍用一些技巧，他就教流彈在紙煙頭上燃著了。
可是夏洛真悶得慌！
他從壕溝的洞里望去。他看見敵人就在他前面。他放一槍。死了一個。用一塊鉛粉他在木板上畫一下記起來。二個……三個……四個……不，不打這個，他還槍了……這一次確確實實打死了。五個……六個……但是雨啊。應該停止射擊去避一避雨。
終于信來了。好運氣！分發信件。連小小的郵片都沒有夏洛的份。沒有運氣！人家忘掉我了，夏洛想。
那邊有一個家伙露著很快樂的神氣。他正在讀一封長信。夏洛瞥了一眼。真有趣，這封信。稍稍用一些想象，夏洛可以相信這封信是寫給他的。信里講起鄉間，講起快要生小牛的母牛，講起爬上屋檐的花，也說到剛死的鐵匠，可憐的人。
但同伴覺察了夏洛在偷看。夏洛微笑。同伴卻全不以為這是好玩的，走開了！
啊！戰爭。
還在下雨。
可以做些什么事呢？只有無聊。一個軍官來了，征求義勇隊。終于要干些什么事情了。但是愿意接受這個差使的人太多了。
“很危險的。”軍官說。
大家都反悔了。
于是不得不用拈鬮的方法挑選，夏洛被挑中了。他微微有些煩惱。志愿的，可并不是他的志愿。人家對他講明白了怎樣干。
他懂了。
他化裝成一株樹，在拂曉時候，到了敵軍的陣地。他察看風景。一切很靜寂。他等了好幾點鐘，終于有一個小隊出現了。敵軍慢慢地走近。他們在他們當作一棵樹的不遠的地方安頓下來。他們準備煮飯。一個人，拿著一把斧，被派去尋木柴。他前后左右一望，看中了“夏洛樹”。
他毫不遲疑，脫下上衣，預備砍那樹干。夏洛退了幾步。敵人奇怪起來。他再走近去，夏洛又退了幾步。這一次，他看出有些靠不住的事情來了。他想喊救命，但夏洛馬上猛力地砍了他一下。
那個人喊了一聲倒下去了。他的同伴們來救護他，并各處尋找敵人，只是徒然。
但夏洛想還是逃走為妙。不管他化裝得如何像真的，他們終于要看出破綻的。
發瘋般的敵人們拔腳就追那樹。
他們快要追上了，因為夏洛被他的裝飾阻礙著，不得跑快。幸而，他逃入了一個森林，站著不動。沒有法子找出他。夏洛是幾千株樹中的一株樹。他不動，也不喘氣。
敵人們尋著，尋著。他們在他面前走過而認不出他。他們走得這樣近，近得給夏洛一個一個地砍死。
他安安寧寧卸下服裝，走到一個他望見的村子的場上。這里他可以從和敵人作對的居民那里探聽些消息。
他走進一所屋子，上樓梯，踏進一個房間。一張床。他剛看到一張床！他舒舒服服地睡下了。他幾世紀以來沒有睡過床。他閉上眼睛睡熟，毫不想起他臨到的危險，因為房間里的墻給炮彈毀去了，大家可以在外面望見他。敵軍將很快地認出他的軍服。
他睡著，也許在做夢，因為睜開眼睛，他看見一個女人在他前面，坐在床腳下。一個女人，一個金發的……她觸著他的手，因為他砍敵人的時候把自己弄傷了。她覺察到他已經睡醒，把手放下了。夏洛裝著再睡。她明白這意思，笑了。于是他完完全全醒過來了。他微笑。
這真是太美了。敵人們已經瞧見了他。要逃啊。不可能。一架機關槍對準著，夏洛被押走了。
他被解到一個軍官前面審問。軍官接待他，而且為表示歡迎起見，先送了他好幾記耳光，好幾只火腿。“美妙的東道主。”夏洛想。
人家讓他和軍官一個人留著。他計上心來，把軍官先行打倒，剝下衣服，推進壁櫥去。急急忙忙，他穿起他的衣服。一下子夏洛變了軍官。他出去發令。他要避免開口，誰向他說話，就賞誰幾下巴掌。
“大佐在發脾氣。”兵士們低著頭想。
夏洛正在尋找一輛汽車。
“一個俘虜！”
這是他的同伴。快樂得了不得，他走過去擁抱他，但一想這個不妥當，就不去握他的手而送了他一大腳。
俘虜心里明白，兵士們卻佩服他們大佐的勇敢。
來了一輛汽車，停在屋子前面。全體兵士都舉槍致敬，他們似乎很膽怯。
夏洛認出是敵軍的總司令。該死。
可是當那許多將軍前呼后擁圍護著的總司令，在檢閱軍隊的時候，夏洛放了他的同伴，打倒了汽車夫，兩個人穿著汽車夫的服裝坐在車廂里。
總司令和將軍們很忙，跳上汽車。
他發了一個命令。汽車發動了，每小時一百公里的速度。
“還要快。”
已經是前線了。
“向前。還要快。”
開足馬力穿過了敵軍陣線，正好到了夏洛那一個部隊的防地。
總司令做俘虜了。
夏洛給大家扛著祝賀凱旋。但是突然人家把他丟在地下。他醒了。
副官喊道：
“站起，懶蟲，上操去。”
夏洛趕走了他的美夢。開步——走，一，二，一，二，一，二。