《嶺海蘭言》二卷，初名《粵蘭百種錄》，友人嫌其太質，易以今名。其產自他處久為吾粵傳種者，均皆錄入，蓋異域既列《史篇》，流寓亦登《通志》，敬援此例，非私其鄉也。他如江蘇之蕙蘭，粵俗不尚，浙江之甌蘭，粵地不宜。未敢借材，強為解事。故此錄盈三萬言，不襲前人一字。后有繼起訂補者，此則大輅之椎輪也。
黃山谷謂：“一桿一花為蘭，一桿數花為蕙。”朱子《離騷辯證》謂：“古之蘭，必花葉俱香，然后可紉可佩。”楊用修《丹鉛總錄》謂：“世人以如萱如蒲者為蘭，九畹受誣。”諸如此類，聚訟紛紜。愧非王充之《論衡》，難伸蔡邕之《獨斷》。國人皆日蘭，斯蘭之矣！故一切考慮家言，概不掇錄。考慮無常實情，賦詠徙盈卷帙。自《鄭風溱洧》，《補亡循陔》，數典難忘，不僅漪蘭一操而已。漢唐以降，雅制如林，必欲參觀，有古今諸名集在。
前人蘭譜，首重繪圖。然他從畫理講求，此錄以藝植專門。況種類區分，微芒入細，雙鉤既難恰肖，設色未必精工，不如其己也；又若仿效西法，分別陰陽，不惜黃金，畫師難覓，不如其己也；甚有刻劃錯誤，傳寫模糊。牛鬼蛇神，涂鴉惡札，非毛延壽即吳道子耳，更不如其已也。
人身自頂至踵，處處各有主名；蘭株自葉至根，每節各有定位。其間花情葉意，千里毫厘分剖不詳，形神頓失。故先標《稱謂》，間述方言。蓋粵人談粵事，操其土音，不必循其文責其義也。次《培養》、次《位置》、次《栽種》，藝蘭之法已備，但就粵土所宜者言之。若北方嚴寒，及赤道酷熱之處，離鄉雖貴，遷地弗良矣。然佳種或變，本性不殊，因舉反隅，與規得巧，故以面面通風為第一義。不得已，以刻刻留心為第二義。
天地生物，必生害物之物，此天地之憾也。故《防護》次之。避火但懷漢印，落水尚抱蘭亭，有奇癡者有奇癖，有奇癖者有奇樂，可知而不可效，可憐而不可笑也。將以蘭之身為我身，并化我之心為蘭心，所欲與之聚，所惡勿施與也。微乎微乎。家所未有，然后購求，眼老無花，每為花誤，故《鑒別》次之。然于愛同性命，自然視作功夫，必與造物者游：夢有鬼神之告。參以醫理，悟以玄機，仆于此中，頗勞思力。若加以泰西科學，細究精微，特質香王，萬花同笑矣！尚望他山籍匡不逮，故《格理》次之。至于酒罷茶余，花事可資助談，以《叢談》終焉。然非粵事，亦不闌入也。
蘭類最繁。往往同產一山而種各別，同為一種而品各殊。古今異名，南北異尚。以仆谫陋，謹據所見所聞，編為此錄。或著姓名，或詳出處，或錄一節，或寫全神。若無可形容，必資取譬。時有褒貶，并無愛憎。故下卷標為二綱，析為四目，其類蘭非蘭亦附焉。花神有靈，諒不以續貂為唐突也。
譜錄原出《史志》，《四庫》編入雜家，命意雖同，體制已異。或謂：“此錄筆情纖靡，見誚方家。”夫昌黎毛穎語雜詼諧，彭澤閑情詞多濃艷，何況為花寫照，敢不曲書花容哉！或謂：“序次時露坎坷，行間內含笑罵，胸中磊塊，不平謂何？”嗟呼！日月逝矣，故我依然。我意愛蘭，蘭羞見我。彼寄懷于香草，消遣牢愁，屈大夫先我為之矣，況此覆瓿者乎？