賈誼負王佐之才而漢文不用，論者惜之。但賈生不知易耳！當漢文帝時，黎民新出湯火，只宜一味清凈，清凈惟老成人知之，少年不悅也。易革卦后受之以鼎，鼎卦后受之以震，震動也。物不可以終動，故震卦后又受之以艮。秦漢之交，革故鼎新，而天下大震矣！文帝要休息，艮卦也。賈生要制作，震卦也。曹參師事蓋公，但云治道貴清凈而民自定，參守之。治齊齊治，代蕭何入相，治漢漢治。即景武時，竇太后一婦人耳，喜老子言，不悅儒術。病免申公，又怒轅固，使之入圈擊豕。彼其君臣母子之間，灼見天下已定。儒者之多事，不如黃老之清凈。賈生少年上書，如建明堂、如改服色、如削諸侯、如伐匈奴等類，卻當艮止之時，而欲紛紛為鼎新震動之舉，此豈文帝所樂聞者？文帝憐其才名，但更端與之談說鬼神，以書生畜誼而已。其后嚴安徐樂主父偃皆祖其余說以取富貴，此又艮卦之后而遇漸卦，蓋至此方漸漸可行矣！然武帝行之，漢之元氣幾耗大半，況賈生時哉！賈生之言非不切中國事，但下手太早。神仙家專重火候，早則過嫩為文，遲則過老為武，文武得宜，乃鼎鉉調元手也。賈生雖俊杰而實不識時務，謂之大秀才則可，謂之王佐才則未也。朱晦翁云：賈誼固有才，文章亦雄偉。只是言語急迫，失進言之序，都一齊說了。且如一問破屋，教自家修，須有先后緩急。若一齊拆下，雜然并修，豈有此理？看他會做事底人，如韓信鄧禹諸葛孔明輩，先有一定規模，漸漸做將去，皆卓然有成。賈誼胸次終是鬧著有些子在心中，盡要迸出來，只管跳躑爆趠不已，如乘生駒相似，制御他未下。所以言語無序，而不能有所為也。《易》曰：“艮其輔，言有序，悔亡。圣人之意可見矣！”此極中賈誼之病。余笑曰：“如賈生者非特勸人拆屋，且又勸人拆了新屋另行改造一番。主人如何聽他？文帝之不用賈生，正與蕭何用曹參相反。賈生治安策，正與文帝答尉陀書相反。
武王遷頑民于洛邑封箕子于朝鮮，朝鮮遼海外徼，去關洛東西數千余里。名雖不臣，實有屏諸四夷不與同中國之意。武王封兄弟之國十五人，姬姓之國四十人，周之子孫不狂惑者皆為諸侯。獨箕子卻忍置之海外，其堤防疑慮可知也。武王虛己問殷所以亡，曰吾殺紂是歟非歟。箕子不忍言紂惡，而王亦丑之，乃問以天道作洪范。夫君父子頭，懸之太白。箕子又為宗室懿親，問則泣謝而已。洪范之陳，是亦不可以已乎？或曰：夫子稱殷有三仁何也？余曰：“箕子既已徉狂受辱，則洪范豈徉狂之人所能撰乎？蓋此仁字，非朱紫陽至誠惻怛之解。《論語》如此仁字凡三見，井有仁焉，又觀過斯知仁矣，又其為仁之本歟。仁當作人看。夫子日殷有三仁，蓋言殷有三人。如此其是是非非具眼者自能辨之。嗟乎！余于此蓋有三恨：箕子嘗欲立微子，帝乙不從而立紂。此一恨也；武王既殺紂，何不立微子以存商？此二恨也；微子不可，則武庚未聞失德也，不立武庚而自為之。三恨也。微子武庚且然，其肯封箕子于中國以為頑民倡耶？先輩云：洪范疑從河洛翻弄出來，即五行五事之類，啟后世卜筮支離穿鑿之門戶，且洪范與丹書并稱。今箕子洪范獨著，而太公之丹書不列于《尚書》，是皆可疑也。宋陸務觀云：傅子駿為學者言，洪范自無偏無黨，至歸其有極三十二字，皆古所傳。三十二字外吾不知其他矣！此言大駭人，適與門人講三仁章，姑志于此。又思奴者臣仆之謂也，箕子忘商而臣周，夫子蓋不滿焉。朝鮮之封，武周思患甚遠。本朝洪武五年，安置歸德侯陳理、歸義侯明升于高麗，亦是此意。理陳友諒之子，升明玉珍之子也。初二侯賜第都下，居常郁郁不樂，頗出怨言。上聞之曰：“此童孺輩言語，小過不足問，但恐為小人鼓惑，不能保終始。宜處之遠方，則釁隙無自生矣！”于是徙之高麗，仍賜高麗國王紗羅文綺四十八匹，俾善待之。高麗者即箕子所封朝鮮也。風水圣人所不論，要之伯禽封魯，周公畢竟有意思在。唐一行云：天下盡于南北兩戒：北戒負終南地絡之陰，為黃河之源，所以限戎狄也；南戒負終南地絡之陽，為長江之源，所以限蠻夷也。北有黃河，南有長江，夾出中間大地，是曰中條。中條之西為豐鎬，即古雍州也。其地山川最險，王氣最盛。故文王都豐，武王都鎬，既先占第一形勢以為根本。由豐鎬至洛邑，中天下而立。風雨時，陰陽會，道里均。周公又奉成王定鼎于洛邑，祀清廟而朝諸侯。蓋豐鎬上應太微垣，為天下之至險。洛邑上應紫微垣，為天下之至中，姬氏父兄皆據而有之。其中條黃河長江夾至盡處，忽到青徐，泰山插天，逆水西向，把住水口，何等力量？何等精采？自元人塞北河，泰山今在河北。其初泰山之左有河濟入海之道，泰山之右有江淮入海之道。故道未塞。齊魯原在黃河長江夾流中，算做中條盡處，周公之子伯禽卻又分封于此。看來天下大勢，惟有南戒北戒，南戒北戒，惟有黃河長江，黃河長江，惟夾得中條，中條以豐鎬為首，洛邑為腹，青齊為尾。而周公曉暢天下地脈，一時收拾將來。其后七百余年，東魯地脈不衰。又生出大圣人如孔子者，以發明文武周公之道。千萬世而下，至今隱隱躍躍如在目前。周公可謂不死矣！齊與魯并封，齊先滅，魯后亡。固見地脈悠遠。然既生孔子，又生顏曾諸人，一片王侯大地，變作賢圣道場，非果是中條盡龍，何以有此？《漢書》云：闕里當奎分，又占東壁，奎與東壁，乃天上圖書府也。異哉！乃知周公相地眼力亦復不淺，直將山河大地，攪做一團，分枝擘脈，如解牛破竹相似。嘻！真至人也。故曰，周公之才之美。或曰：“太王之遷岐也，詩云：周原膴膴，堇茶如飴，爰始爰謀，爰契我龜。又云：既溥既長，既景乃岡，相其陰陽，觀其流泉。太王相地如此。武王之都鎬也，詩云：考卜維王，宅是鎬京。維龜正之，武王成之。武王相地又如此。周公風水自是家傳。”言及不覺噴飯一笑。
知希則貴，身隱焉文。雖差樹遁世之藩籬，亦半立藏拙之門戶。既為男子，忍與草木俱灰；露盡英雄，乃以神仙退步，我思古人，得四先生焉！各系以贊。越大夫范少伯蠡贊云：勁吳死，殘越生。裝西子，浮海行。耕于齊，為上卿。賈于陶，散千金。出見奇，徙成名。鴟夷子，何童心？周處士魯仲連贊云：喜高節，嗜奇策。挫秦帝，解齊厄。掉富貴，若云煙，鴻冥冥。何慕焉？我執鞭，魯仲連。韓義士張子房良贊云：秦之鹿，椎其足。楚之猴，烹其頭。漢之馬，得天下。帝借公，公借帝。為韓來，報韓去。前黃石，后赤松。張子房，真英雄。唐鄴侯李長源泌贊云：辟五谷，相三帝。寢對榻，出聯轡。九仙骨，一品衣。功太高，跡太奇。如龍見，如龍潛。吾師乎，李長源。
佛氏一教，歐陽永叔有《正本論》，胡康侯有《崇正辨》。此佛氏之攻輸也。李純甫有《鳴道集》，張天覺有《護法論》，此佛氏之墨守也。馬釣陽欲驅之以充戶口，此以佛氏富國者也。丘瓊山欲籍之以實軍伍，此以佛氏強兵者也。王文康著《大同論》，此又為佛氏調停者也。余獨曰：“佛氏者朝廷之大養濟院也。”我明設養濟院以養無告也。然州縣不過一二百疲癃殘疾止矣，其外少壯而貧、終身不能溫飽婚娶者，不知幾千萬人，幸佛教一門收拾此輩耳！夫今之僧，非真忍于離父母，去妻子，叛名教，而思以易天下也，大都貧賤無聊，計無復之，真所謂天下之窮民而無告者。窮漢而欲人人婚配能乎？賴彼教沒為出家以清凈之；人人授廛能乎？賴彼教設為寺院以散處之；人人鮮衣肉食能乎？賴彼教設為披緇托缽以淡泊之；人人誦詩讀書能乎？賴彼教設為諷經說法以曉暢之；人人裹糧以游能乎？賴彼教設為十方接眾以津致之。又恐群處易囂，則清規以肅之；狂心易熾，則苦行以練之；血氣易爭，則慈悲忍辱以下之；僧俗易溷，則髡發刈須以別之。既代王者養此窮漢，又代王者教此窮漢。若使此等窮漢無佛門收拾，天下還要增卻得許多乞丐，許多盜賊，國家還要增卻許多賑濟，許多堤防。蓋佛教得力處，正朝廷省力處也。天地所重，重在活人。活人之門，無過佛教。此若有天意主持其間，不惟學士大夫辟他不去，即自古帝王亦剗除此教不得，往往生出神僧散圣，激揚宗旨，簸弄神通，化愚成信，轉慳為舍，無非善巧方便，主于活此窮漢而已！況此窮漢中，其最上者，原能打徹心性，直與圣賢齊肩。其次云行鳥飛，火耕刀種，信因果，護戒律。又其次，則白頭黃項，衣食老死于其中。蠢且弱者無殍餓溝壑之憂，強且黠者無嘯聚潢池之禍。人相忘于僧，魚相忘于水，藏僧于僧，乃所為藏天下于天下也。嗚呼！三代以上，圣人多，百姓少。即王者懸法不用，而又何藉于佛法？三代以后，井田樹畜廢，而民輕去其鄉。宗法廢而族無以相統，黨正族師之職廢，而比伍閭族無所聯，吉兇緩急無所賴，則不得不投佛教以求生路。而其徒遂至于日盛一日，非其徒之日盛一日，以百姓日多一日也。圣人少，百姓多，雖天地且不能人為之區處，而家為之經畫，故以衣冠文物之子弟，使儒家任之；以鰥寡孤獨之子弟，使佛家任之。道家又以長生延年之說，歆動乎其間，以收佛氏之剩余。而窮漢依托以就活者不少。佛家分儒家之勞，道家又分佛家之勞。蓋天地之苦心，而圣人之神道設教，無以加矣！是故窮土木飾金玉以佞佛非也，毀坊寺誅沙彌以滅佛亦非也，以儒辟禪非也，以禪論儒亦非也。但曰佛門者朝廷之養濟院也。而一味歸于天地生人之心為主，則不惟不敢為我敵，而反為我用。豈非渙小群而為大群者哉？至其大差別處，則東華西竺之教，判然各為一家；如文字不相知，西方文字橫行，從左至右。東方文字直行，從上至下是也；如音聲不相通，西方以宮商角征羽平分五音，東方以平上去入直通四聲是也；如語言不相入，西方從合，一音中有一合二合至六合者。東方從離，一聲唯有一字是也；如刑法不相攝，西方以咒誓為刑，東方以笞殺為刑是也；如天文不相習，西方日道從緯，以南北為度。東方日道從經，以東西為度是也。由此觀之，佛自佛，儒自儒。彼而為我亦不能，我而為彼亦不易。其所同者，不過借西方眼前之粗跡，以博區區之窮活計耳！而說者謂佛教入中國，其勢必至于率天下之人盡化而為夷狄禽獸。則亦視之太深，而憂之太過也。夫無父無君，誠無容于盛世。然世衰民窮，不得已而俗道求活于佛氏。是亦君父之所憐而許之者也。
昔留侯招四皓從帝，酒間調護太子。帝與戚夫人為楚舞，唏噓流涕，醉歌鴻鵠數闋而罷。俗儒謂此四皓者，良教之偽托以劫帝者也。予謂四人者非神仙亦人間人也，是真四皓也。當秦坑焚時，魯兩生嘗負禮器，輕千里逃之海。尉繚亦曰：“秦王蜂隼鷙膺，豺聲狼心。得志則輕食人，不可與交游。”乃亡去，垂五百年，至晉而猶有桃源避秦諸宋。乃知秦之迫天下之士而老于深山斷崖者，非獨四皓也。四皓即魯兩生尉繚之徒耳！良少年志在報仇，家僮三百，弟死不葬。悉散黃金，收海內客，客有奇伏在草莽如四皓者，良必歡然投結，結為死友。友天下士而不知商山老人，何以稱子房哉？博浪一椎，祖龍褫魄，掉舌入沛，卒為帝師。四皓胸中亦有子房久矣！水濕火燥，鐵子磁母，大丈夫意氣相感，千里神交，片言調合，四皓不為漢屈，獨不為子房屈乎？圯上黃石，一遇橋下，傳書三卷。赤松居昆侖，上下風雨，乃欲從之辟谷，為采真游學禮淮陽。東見滄海君，竟得力士，授以椎法。此三人者神仙也，而子房從容委蛇，如交人間人，了不為異。況四皓采芝行歌，近在商山之間者哉！俗儒齷齪，仰視四皓，以為鴻飛鳳嘯，不可網羅。即龍準沛公，馴習蕭曹韓彭之骨，如降犬羊而飼鷹兔，獨難狎一須眉皓白無所事事之老叟。今子房一布衣耳，招置四皓，譬若操舟，隨左而左，隨右而右，此無他，蓋良之報仇，天下豪杰，無不諒其忠義感憤之心，而憐其間關匍匐之苦，黃石赤松滄海神人且相與呵護而擁衛之，則四皓可知矣！西逐秦鹿，南烹楚猴，良皆為韓而不為漢，皆用帝而不為帝用。至于一旦志行仇雪，功遂身退，良之意終未安也。既借漢以報韓仇，則必欲借四皓以報漢德。四皓不出，則儲不定，儲不定則漢之天下存亡不可知，不可知則良之辭漢不決。四皓而念及子房始終之心事，及子房之固以請也，亦何忍入山深入林密哉？伍員之報楚也，蘆中丈夫、浣紗女子，至覆舟沉瀨以示無恐，要離專諸，燔妻斷臂死而不顧。子胥仇在父，數君子慷慨俠烈，不難殺身以左右之。子房仇在君，仇獲伸而德未報、四老人安得徘徊上車，不為子房一出也？陳留風俗，傳言圈公為秦博士，避地南山，漢祖聘之不就。惠太子即位，以圈公為司徒。宋時商山農鑿地，得漢石數種，有隸書圈公甪里先生姓字，圈公者蓋東園公云。則四皓之非偽托，斷斷可知矣！大抵高祖以亭長起家，漢事多得諸父老力。若董公及戾太子壺關三老是也。三老遮說時，子房去漢久矣，此又誰為之？吾故曰：“四皓者，是真四皓也。”余嘗同一名枘雪公，同登杭州六和塔，觀錢塘潮。雪公云：“文章之氣，得如此潮足矣！”余曰：“文章固貴養氣，然須有首尾而氣不衰，乃是全文。即如錢武肅王始筑捍海塘，潮水晝夜沖激。因命強弩數百，以射潮頭，潮水避錢塘。東擊西陵，遂成堤岸。秦始王氣壓一世，鞭石流血。由云夢九疑浮江過丹陽，至錢塘，錢塘水波惡不敢渡。乃轉西北二十里，從峽中上會稽，后竟崩于沙丘。同一錢塘也，錢武肅以偏霸之主，射潮潮退。秦始皇以并吞六國之威，躕躊四顧而不敢渡者，何也？蓋錢武肅初霸，一日興一日生氣也。秦始王垂崩，一日衰一日死氣也。文章有首無尾者皆此類。即以此看人貴賤壽夭，恐亦不錯。”
魏鶴山云：自五帝之說興，而上帝之尊稱不明，妄人小子輒撰名號以褻天。自秦創西疇，有白帝之說，浸淫為四，而漢高又增黑帝為五帝。文帝武帝，又有新垣平之五帝，又有謬忌之五帝，又公玉帶汶上明堂之五帝。此五帝之所由起也。大約謂天無二日，民無二王，昊天上帝而外復有五帝，豈有此理？詩書不言五帝，而周禮獨言五帝。此出于劉歆鄭康成之附會，陳祥道又從而強為之說，魏鶴山之見良是。余則謂上帝者天也，郊之所祭也。五帝者五行也，疇之所祭也。天無言而以五行為用，如春為青帝、夏為赤帝、秋為白帝、冬為黑帝，中央為黃帝是也。漢言疇而不言郊，則五帝何曾與昊天上帝并哉？或云：五帝即不得與上帝并，金木水火土，此代天為政者也，何得以帝尊之？余曰：“莊子不云乎？是時為帝者也。易不云乎？帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤。說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮，震兌坎離而以帝字冠之。則五行未嘗非帝也，以五行為五帝。而以天為上帝，此或出于周禮之義。而惜乎鶴山未之考也！”
萬歷甲午，司農郎葉公春及疏云：孔子刪書，斷自唐虞。訖周典謨訓浩誓命之文，凡百篇。秦火后行于世者五十八篇耳。秦始皇二十六年，遣徐福發童女數千人入海求神仙。徐福多載珍寶圖史至海島，得平原大澤，止王不歸，今倭其種也。始皇三十四年始下焚書之詔，故司馬光溫公倭刀歌曰：“徐福行時書未焚，遺書百篇今尚存。”乞乘小西飛封款之便。及纂修正史之時，檄至彼國搜尋三代以前古書。葉公此疏，實非迂闊。《丹鉛總錄》、《雙槐歲抄》亦嘗言及之矣。春日課兒山房，偶談前事，戲題一絕示之：花滿春山酒滿觚，一編長對老潛夫。兒曹莫恨咸陽火，焚后殘書讀盡無。
客星者，一曰周伯、一曰老子、一曰王蓬絮、一曰國皇、一曰溫星，凡五星皆客星也。行諸列舍十二國分野，各在其所臨之邦，所守之宿，以占吉兇。周伯大而色黃煌煌然，見其國兵起若有喪。天下饑，眾庶流亡去其鄉。老子明大色白淳淳然，所出之國為饑為兇，為善為惡，為喜為怒，出見則兵火起，人主有憂。王蓬絮狀如粉絮拂拂然，見則其國兵起，若有喪白衣之會，其邦饑亡。國皇星出而大，其色黃白，望之有芒角，見則兵起，國多變。若有水饑，人主惡之，眾庶多疾。溫星色白而大，狀如風動搖，常出四隅，出東南天下有兵。將軍出于野，出東北當有千里暴兵，出西北亦如之，出西南其國兵喪并起，大水人饑。凡客星見其分若留止，即以其色占吉兇。星大事大，星小事小。光武時大史秦客星犯帝坐，蓋不祥之言也。光武解剝群疑，咲以子陵同臥當之，其巧如此。而讀史者遂以子陵上干象緯，其亦未考天官書耳！然光武下賢一節，盡可反咎為祥，雖指客星為德星可也。
王元美先生，以重陽母忌不登高。往乙酉閏九月招余飲弇園縹緲樓，酒間座客有以東坡推先生者。先生曰：“吾嘗敘東坡外紀，謂公之文雖不能為我式而時為我用，意嘗不肯下之。”余時微醉矣，笑曰：“先生有不及東坡者一事。”先生曰何事？余曰：“東坡生平不喜作墓志銘，而先生所撰志不下四五百篇。較似輸老蘇一著。”先生大笑。已而偶論及光武高帝，先生云還是高帝闊大，余曰高帝亦有不及光武一事：高帝得天下后枕宦者臥，光武得天下后卻與故人子陵嚴先生同臥，較似輸光武一著。公更大笑，進三四觥，扶掖下樓。憶此時光景，頗覺清狂，如此前輩了不可得。
宋澶淵既盟封禪事，作祥瑞沓臻，天書屢降。一國君臣如病狂然，吁！可怪也。他日修《遼史》，見契丹故俗，而復推求宋史之微意。宋自太祖幽州之敗，惡言兵矣。契丹其主稱天，其后稱地。一歲祭天不知其幾，獵而手接飛雁，雁自投地，皆稱為天賜。祭告而夸耀之。意者宋之諸臣因知契丹之習，又見其君有厭兵之意，遂進神道設教之言，欲假是以動敵人之聽聞，庶幾足以潛消其窺伺之志與？然不修本以制敵，又效尤焉，計亦末矣！其后徽宗嘗諷道箓院，言朕乃上帝元子，在天為神霄玉清王長生大帝君，憫中華被金狄之教，懇請于上帝下降人世為人主。今天下歸于正道，于是群臣與道箓院上章冊帝為教主道君。未幾女真起自夷狄，建號大金，蕩覆中華，斯言若為之先兆也。唐僖宗紀年為廣明，是時黃巢初起，曰唐去君而存黃以為廣，此黃巢當代唐之征。后之論者謂天托昏主以告亡于世，徽宗之言豈不類此？蓋徽宗之崇尚道教得之真宗也(真宗之崇尚天書，得之契丹也)。故曰，知風之自，可懼哉！
古今文章無首尾者獨《莊》《騷》兩家，蓋屈原莊周，皆哀樂過人者也。哀者毗于陰，故《離騷》孤沉而深往；樂者毗于陽，故南華奔放而飄飛。哀樂之極，笑帝無端；笑啼之極，語言無端。乃注者定以首尾求之。李北海所謂似我者拙，學我者死也。大抵注書之法，妙在隱隱躍躍，若明若昧之間，如詹尹之卜，取意不取象；行人之官，受命不受辭。龍不掛鉤，龜不食墨。懸解幽微，何常之與有？而況莊子哉！莊子注舊有四十九部，五百一十六卷。近世老莊翼最稱駢辨，而吾友鄒孟陽則謂余注皆可盡廢，獨以郭子玄孤行足矣！庾山甫好讀老莊，曰正與人意音同。稽叔夜云：此書詎復須注，蓋以不解為解，則妙解存乎其中。善教兵者殺其士卒之半，善注書者亦去其書之半。此郭之所以獨標法外，妙得莊解也。莊生之學，后世排斥太過，如徐藻妻與妹書，且以浮華目之。而道家者流，更推而附之上真之籍，是皆可笑。陶都水言周師長桑公子隱抱犢山，服北育火丹，白日沖舉，補太極韋編郎，唐玄宗遂號為南華真人。京師置崇玄館。諸州生徒習老莊文列者，謂之四子。蔭第與國子監同，謂之道舉。而莊子之稱南華經自此始，其后宋徽宗又追封微妙玄通真君，儼若帝聃而相莊者。夫莊生生不受楚威王相，而后乃受宋唐封號，其為老氏素臣乎！顧莊生非仙而文則仙也，惜解者非郭子玄輩耳！子玄為東海王越太傅主簿，當權薰灼，素論去之。子玄烏能為莊子解，特以此注竊自向子期。郭不足傳，而向故不足傳歟？先是注莊子者罕究統旨，子期隱解于舊注外，振起奇趣，惟秋水至樂二篇未竟而卒。子玄自注二篇，余皆點定文句，冒為己作，久之郭莫能掩也。然而不名向注者何也？郭象盜之向秀，向秀盜之莊生，莊生盜之老聃，老聃盜之《易》，《易》盜之天地。《陰符經》云：天地人之盜，而又何責于子玄？今之仍名郭注者以此。