不出十分鐘，于勒已出現在檔案保管員的辦公室中。雅凱往他跟前推了一把椅子，不慌不忙地將綠色塔夫綢的遮光帽檐放到桌上。搓搓手，拿起鼻煙壺。站起來，弄得肩胛骨發出響聲，挺起胸，說道：
“什么風把你吹到這兒來啦，德馬雷先生？要我做什么事嗎？”
“雅凱，我需要你幫我參透一個秘密，生死攸關的秘密。”
“與政治無關吧？”
“我要想知道這個，就不來問你了。”于勒說，“不是，這是一樁家務事，我要求你絕對保密。”
“克洛德－約瑟夫·雅凱，因職業原因，早已成了啞巴。你還不了解我？”他笑著說，“保密，這是我的專業。”
于勒將信拿給他看，對他說道：
“這封短箋是寫給我妻子的，我需要看明白……”
“見鬼！見鬼！莫名其妙！”雅凱說道，一面仔細端詳信件。那樣子，正如同一個放高利貸的人仔細端詳一張可轉讓票據。“啊！這是一封格子密碼信。你等等。”
他把于勒一人扔在辦公室內，出去了。轉眼間就回來。
“真無聊，我的朋友！這信用的是一種老式格子，是德·舒瓦瑟爾先生①時代，驅趕耶穌教士時，葡萄牙大使使用的密碼格子。你看，就是這個。”
①舒瓦瑟爾（1719—1785），法國政治家。
雅凱將一張透明紙蓋在信上。透明紙剪成規則的形狀，恰似賣蜜餞的商人點綴在糖衣果仁上的花邊包裝紙。于是于勒輕而易舉地就讀出了露在外面的句子：
我親愛的克萊芒絲，再不要恐懼不安了。我們的幸福再不會受到任何人的干擾，你丈夫也將放棄他的懷疑。我無法去看你。你病得再厲害，也必須鼓起勇氣前來。你要找尋力量，一定要找到力量。你會從愛情中汲取力量。我對你的愛迫使我忍受了最殘酷的手術，我還躺在床上不能走動。昨天晚上在我后頸部，從這邊肩膀到那邊肩膀，施用燒灼治療，燒了很長時間。你明白我的意思嗎？但是我想到你，并沒有感到疼痛難忍。摩冷古加害我們不會長久了。為了迷惑他的一切追蹤活動，我已經離開了大使館的庇護所，避開了一切搜索，住在紅孩兒街十二號，一位老婦人家里。她叫艾蒂安·格呂熱夫人，是伊達的母親。伊達為她愚蠢的唐突，也將付出高昂的代價。你明天早上九點半來吧。我住的房間，只能從內部樓梯上來。你就說找卡繆塞先生好了。明天見，親吻你的額角，親愛的！
雅凱望著于勒，目光中含著真誠的恐懼和真正的憐憫，重復著他的口頭禪：
“見鬼！見鬼！”前后兩種聲調完全不同。
“在你看來似乎已經一清二楚，是不是？”于勒說道，“可是在我內心深處，還有一個聲音為我妻子辯護。這聲音十分響亮，壓過一切嫉妒的苦痛，使人聽得真真切切。直到明天，我要忍受最可怕的折磨。不過，明天九點到十點，我最終什么都會明白的，這一生是苦還是樂也就揭曉了。雅凱，到時想著我吧①！”
①西人習俗，重要時刻要家人或友人想著他，可帶來吉利。
“我明天八點到你家，咱倆一起去。如果你高興，我可以在街上等你。你可能會遇到危險，身邊需要有一個忠心耿耿的人，能夠說半個字就理解你的人，可以放心大膽使用的人。相信我好了！”
“甚至能指望你幫我殺人么？”
“見鬼！見鬼！”雅凱急促說道，仿佛重復著同一個音符。
“我兩個孩子，一個老婆……”
于勒與克洛德·雅凱握手告別，走出房門。他又急速返回，說道：
“我把信忘了。再說，這事還沒完，得把它再封上。”
“見鬼！見鬼！你打開信時沒有取印記。不過，還好，印章中間縫隙較大。你去吧，把這留給我，我把它secundumscripturam以后送到你那里①。”
“幾點鐘？”
“五點半……”
“如果我還沒到家，你直接將信交給看門人好了，讓他送到樓上夫人處。”
“明天你要我來嗎？”
“不要。再見。”
于勒急切地來到圣殿圓亭廣場，將他的馬車留在那里。然后步行到紅孩兒街，仔細研究了艾蒂安·格呂熱夫人的房子。
事關這么多人命運的奧秘大概即將在這里揭曉。集沖突的各條線索于一身的費拉居斯，就住在這里。于勒夫人，她的丈夫與這個人之間的相互關聯，對這出已經流過鮮血的戲來說，不正是高爾求斯結②么？要解開這個難題，必不可缺的是一把利劍。捆得再緊的繩索，也能將它斬斷。
①拉丁文：恢復原狀。
②典出希臘傳說：高爾求斯王的戰車，大繩將軛與車轅綁在一起，繩結極其復雜，任何人無法解開。英雄亞歷山大也無法解開，最后他用利劍一擊將繩結砍斷。以后便用“高爾求斯結”來比喻無法解決的難題或復雜問題之癥結所在。