本書中收錄的是奧地利作家斯·茨威格短篇小說，茨威格初登文壇時，是以抒情詩人的面貌出現的，接著又進行戲劇創作。奧地利作家，不少是詩人、小說家兼劇作家，施尼茨勒、霍夫曼斯塔爾和茨威格均是如此。早在大學時代，茨威格已先后發表了兩部詩集《銀弦集》和《早年的花環》。茨威格作為作家，可以說是少年得志。大學二年級時，茨威格到柏林去學習了一個學期，主要時間不是用在課堂里聽講，而是用來認識社會，認識人生。柏林之行開闊了茨威格的視野。他生活在富裕的維也納市民階層，來往的都是有教養有地位的上層社會男女，何嘗接觸過被社會唾棄、生活在社會底層的人物，何嘗認識過那些離經叛道、用自己怪異荒誕的藝術作品來和現存社會抗爭的現代派詩人和藝術家，又何嘗了解社會的陰暗面、臭氣沖天的陰暗角落。他走進那些未來派的俱樂部，接觸到他從未打過交道的酒鬼、同性戀者和吸毒分子等遭到社會摒棄的人，接觸到一個他見所未見聞所未聞的世界。
