本書收集了李長之1933—1942年期間6篇著譯（另有一篇附錄，是《五十年來德國之學術》的書評），1942年8月16日編次，1943年9月東方書社印行。6篇文章雖長短不一、譯述參半，卻也有內在聯系：第一篇介紹德國古典主義的建立者、為歌德所向往的溫克耳曼，第二篇是對席勒影響很大的康德的一篇文章，其中提出的人性的優美與尊嚴性是德國古典精神的一個基石。接下來兩篇是關于古典精神的兩大領袖歌德和席勒的。有關席勒的論文的作者是宏保耳特（通譯洪堡），第五篇就是關于宏保耳特的介紹。由于宏保耳特太嚴肅了，就殿之以熱狂的詩人薛德林（通譯荷爾德林）。這樣的編排，在歷史的順序中兼顧了精神的節奏，成為第一部評介德國古典人文主義的完整著作。
