詞曰：
胸中不合，口里便推托、任你言詞削剝，只思量金鉤脫。
美疑為惡，方知是自錯。再費調停婉轉，情意已無著落。 右調《霜天曉角》
話說花天荷因看見柳青云為他聘下的新夫人不美，立意要辭。因尋見柳青云說道：“承兄美意，留下小弟做過親上任，固感不盡。但想命下已久，況兩廣峒賊朝夕作亂，乃風火之事，非比文官可以遲緩任意。倘有失事，明日按臺知是逗留在此結親。參上一本，便獲罪不小。莫若還是先去上任，把任上的軍務料理停當，然后再議做親未為晚也。不知吾兄以為何如？”柳青云道：“作親遲速豈爭一時，但閩廣相距千里，舍今之便，而圖異日之不便，或非算也。況上任雖不可緩，然無欽限。稍寬幾日，或亦無妨。”花天荷道：“事縱無妨，但小弟又想結親快事，必鐘鼓琴瑟，雍容靜好，方暢其情。若一心系倥傯之軍務，又一心懷淑女之關雎，未免非宜。故小弟求兄少緩也。若慮道路間關。恐當日之河洲，亦非近地。”柳青云道：“仁兄既不依，小弟焉敢強。容與家母商量，再奉覆何如？”
因入內與楊夫人說知，道：“前日花天荷要成婚甚急，連孩兒也等不得來家。今日孩兒來家催他作親，他轉推托要去上任。不知何故？”楊夫人道：“有個緣由。你前日未來家時，他日日催作親，又誘書童要窺看姐姐。你姐姐恐他年少人不論美惡，但以成婚要緊，故將侍女垂絲，充作姐姐住在東園樓上，叫童子引他去看。他因偷看侍女不美，以為面龐相似之言不確，故不愿娶，而急急求去。”柳青云道：“原來為此。怪道我說的話他俱不信！只是如今卻怎生挽回？除非直直說來，叫垂絲與他一看，他方信是實情。”楊夫人道：“你姐姐又對我說，事已作過，如今不必了。他要去，聽憑他去，不要苦留。但算來他此去恐根不斷，定要并冊子取去。待他取冊子時，卻等姐姐自付還他，看他作何光景？倘他也看得平常，取了冊子竟去，這段因緣可置勿問。若是看見姐姐，知東園偷見是誤，仍復相求，那時慢慢再奈何他一番，再商量結親，#有趣。若此時苦苦求他，未免損顏。”柳青云聽了，大喜道：“有理。有理。”
因復走出來見花天荷，道：“仁兄之言，已對家母說了。家母道，功名大事，豈可誤得？婚姻遲早些不妨。仁兄要行，聽憑發牌可也。”花天荷道：“深感相諒，但還有一事，要求仁兄為弟周旋。”柳青云道：“不知何事？”花天荷道：“向日行聘禮的這個天臺老人的冊子。留放于此，實一無用之物。但小弟此去行兵，又一刻不可少的。若是早成了婚，雙雙攜去，不必言矣。不期今日婚尚未結，而上任之事又匆匆不可少待。若無此冊，則用軍行兵便一無所恃矣。欲求仁兄大力為弟設法取了出來，容弟到任后即遣人補聘何如？”柳青云聽了，佯為驚訝，道：“正是呀，此冊乃吾兄破賊之要書，如何可少？況留此又無用，自然要設法帶去方妙。但前日是吾兄親手納于家母處，為行聘之用者。若今日小弟私自取出，便近于兒戲。小弟只好將仁兄之意，先與家母說明，待家母明日亦親手交還吾兄，方是道理。”花天荷道：“該是如此。但只是，小弟去見老伯母，甚覺無顏，為之奈何？”柳青云道：“大丈夫作事當行則行，可止則止，何謂無顏？”
到了次日，柳青云果同了花天荷入去見楊夫人。楊夫人先言道：“昨日小兒道及花爺上任，要前日行聘的冊子。若在老身處，即當取出奉還，但前日花爺行來時，我恐沉埋在此，有誤花爺之事，隨即付與所聘的尊夫人收貯矣。惟尊夫人收貯，因日夕觀覽，得知其中詳細，故前番大膽代花爺出了遺計，僥幸成功。若是做了親，隨花爺上任，或習此以佐花爺之倥傯。今花爺又因上任緊急，沒工夫結親，則此冊留此有何用處？理合繳還花爺。昨日小兒雖說，老身以為未確，故未曾著人去取。今花爺既自來取，果是真了。即當差人到東園去說，請他明日帶了冊子來，親自交與花爺，也可完了一件首尾。”花天荷前日行了聘，今日又索聘，自覺理上欠通。今見楊夫人細細數語，不禁面上紅一塊白一塊，但低著頭默受。只聽見說明日親手交還，方打一恭，道：“是。”遂退了出來。自心暗想道：“這樣事雖做得沒趣，然寧受些沒趣。若娶了那個夫人來，便是終身之累。”又暗自歡喜。
到了次日午后，楊夫人忽著老家人來請花老爺到內廳說話。花天荷要覓柳青云同入來，又一時尋不見。要挨一會，又恐怕誤了取冊子，又生他變。只得呆著臉，獨自一個跟了老家人入來，到了內廳坐下。坐了半晌，楊夫人方先出來說道：“昨日奉花爺之命，即傳示尊夫人。尊夫人道，花爺之冊，緣何付他收貯，蓋為行聘也。行聘者，蓋為婚姻也。今既要繳還原聘，則婚姻不必再提矣。也要與花爺說明。”花天荷道：“小侄當日以此冊定婚者，以為婚后冊自歸矣。不期今日不及對親而匆匆欲行，冊又為此行不可少，故求老伯母權且借去，容到任后別行聘也。若淑人多疑，再看機緣亦可也。”楊夫人道：“既已說明，何必多議。”便吩咐丫鬟：“快請小姐出來交冊。”
丫鬟去不多時，忽中門開處一陣香風。十余個丫鬟簇擁了藍玉小姐從中裊裊婷婷走了出來。又一個丫鬟捧了冊子，轉走在前面。花天荷忙定睛一看，只見那個女子：
宛從天降，神色驚人。儼若仙臨，奇容駭目。欲認作花，而牡丹、芍藥終含草木之羞；將稱為鳥，而威鳳、祥鸞未免羽毛之愧。何如不肥不瘦，而亭亭勻勻之肉自生香；怎似不短不長，而風風流流之骨能吐秀。微微一笑，而舉體嫣然，當之者不禁魂消；悄悄一窺，而周身靈動，遇之者難辭魄散。眉畫遠山，而煙痕細細，效柳葉為粗；目凝秋水，而波影澄澄，嫌星光太露。行將來步步金蓮，輕盈堪愛；指顧間纖纖玉筍，柔素可憐。最妙乃揚君子風流，無一瑕香奩脂粉氣；過人是擅淑人才調，有百篇彤管雨云才。
花天荷望見藍玉小姐遠遠而來，就如天仙一般，及到廳前再一細視，卻與柳青云面目毫厘不爽，但覺高髻云環，翠眉蟬鬢，比柳青云更覺容光飛舞，嫵媚可人。心下暗吃一驚，道：“原來這才是真正小姐！前日看的差了。如今卻怎生轉口？”正自著急，只見那女子立在楊夫人身旁，望著花天荷深深一個萬福。花天荷此時慌作一團，只得低頭側身答禮。拜罷，那女子遂叫捧冊子的侍女，把冊子交付楊夫人。道：“前蒙母親傳來此冊，原說是花門行聘的。行聘者，為婚姻也。既為婚姻而行聘，豈有婚姻未偕，而先索聘之理？素聘物者，絕婚姻也。既絕婚姻，強留聘物，殊覺無顏。今謹如命奉還，望母親交納明白，以斷葛藤。”說罷，依舊帶了眾丫鬟侍女從中門入去，隨將中門關上。花天荷竟看得呆了，欲待開口挽回，自知理短，一時又措辭不來，只得白瞪著眼，出了神。
楊夫人說道：“花老爺不必出神了，已恭喜冊子取出在此，也就完了一案，花爺好放心榮行。”隨叫了侍女把冊子送了過來與花天荷。花天荷忙止住，道：“這冊子如今取不得了。”楊夫人道：“此冊乃花爺軍中必需之物，故再三欲取去。今既僥幸取出，為何又說取不得？”花天荷道：“小侄納此冊于老伯母者，求老伯母為小侄定親也。蒙老伯母推令郎同盟之愛，為小侄作聘淑女。又蒙淑女不拒，珍藏久矣。則百年姻眷已訂于此，不待言矣。豈有復取之理？昨偶為此言者，蓋與青云兄商量，以為此冊乃軍中日夕所需。彼此既忝至親，以心相信，何妨借出以應一時之急。故小侄敢大膽求老伯母周全。不期適聞淑女之言，似不察鄙衷，而有見責之意。則小侄安敢復取，以作名教之罪人。尚望老伯母垂慈送入，勿負前盟。”
楊夫人聽了，沉吟半晌，方說道：“花爺之命，無有不遵。但此言，覺有些難于出口，前日花爺納此冊者，為聘婚也。既是聘婚，則聘之所在，婚之所在。豈有既聘復欲取歸之理？老身昨日往取，豈伊所喜？老身不得已，因以勢諭之，道今日花爺尊官也，非昔日花爺之比。雖強留成婚，?幌嗍簦嗄押托場９式袢瘴ㄎㄌ換掛病＜紉呀苫梗從僦攏只橐齟笫攏槐閿諶縭侵齪醴春躋病；骨蠡ㄒ喜謾！被ㄌ旌傻潰骸扒峋僂≈噸錚倏諍未恰５罄喜改畬憂耙環嚶脛椋莧亓畬瞬嵩偃胱碧ǎ蚋卸魑蘧∫印！毖罘蛉說潰骸安嶙右谷氬荒選５紉訝〕觶窀此腿耄蠣魅沼職倉豢稍偃。渴獠蛔鬮ㄒ櫻〖炔蛔鬮ǎ蛩腿胗氬凰腿臚病；ㄒ羥胰∪ィ員婦兄謾？鍪緡桿渫順觶疵饃寫止脛小；ㄒ舨煌椋勾巳コ曬χ螅蛉縊翟倏椿擔轡次豢梢病４聳北賾磕桑餼醪磺欏！被ㄌ旌傻潰骸按瞬嶗喜訃炔揮腿耄緩萌粼誒喜復Γ嚶胨腿胂嘟Ｐ≈妒薔霾桓胰∪ァＰ≈度羧∪ィ蜃鑊逡嬪釙抑匾病！毖罘蛉說潰骸傲粼誒仙澩ψ圓環粒ㄒ誦幸謾！被ㄌ旌傻潰骸靶≈洞聳虜幻鰨篩倚校篩胰ァ！毖罘蛉說潰骸盎ㄒ釁詡壬鋅苫海儆胄《塘靠梢病！?
花天荷因退出，百分懊悔道：“一件好事，已完完全全，若聽了柳青云的言語，竟作了親去上任，婚姻前程已如錦片矣。卻自多疑，要去偷著，卻又偷看差了，以為不美，轉去索聘。誰知竟是一個絕代佳人，反觸怒于他，使他生嗔而入，真可謂當面錯過！此雖一時作事顛倒，想起來，總是我花天荷無福消受也。”又想道：“事雖作拙了，然猶喜其人尚在。只消再央柳青云同楊夫人苦苦去求，或者還有一二分指望。”因叫小雨去尋柳爺。小雨去尋了半晌，只尋不見，因對花天荷言道：“柳爺的轎馬俱在，又不曾出門，怎再尋不見。方才送冊子出來的這位小姐，倒像柳爺，莫不就是他妝扮了耍老爺？”花天荷聽了，細思道：“此話倒也有三分可疑。天下雖有相似之人，卻從無如此之一痕不爽者，一可疑也。柳青云許我面龐與他相似，以為既作了親，便不相似，也無奈何。今既看破，婚不能成，因假妝淑女以驗其言，使我懊悔，未可知也。又一可疑也。每日朝夕不離，及今淑女退冊，要緊之際，轉不見他，一隱一現，又一可疑也。有此數疑，安敢信以為實？況他淑女行藏至今不肯明說，焉肯叫他明明相見。由此想來，一定是他假妝無疑了。只是如今怎生樣捉他的破綻？”又想了半晌，忽想出一個主意來，道：“我如今，只苦苦扯了柳青云，央他重送冊子入去，他自然推辭說不肯受。我再逼他，當面不受，有人無人便真假立辨矣。”
正想定主意，忽柳青云走來，說道：“家母說冊子已取出還兄，正好榮行，為何又不恨出？復二三其說，何也？”花天荷看見柳青云面如新洗，發似重梳，一發狐疑，道：“是了！”因說道：“這且慢論。但我叫人各處尋兄，竟不見蹤跡。兄且說這半日躲在那里？”柳青云道：“納冊美事，故樂于為之。今繳冊退婚，未免于顏面有傷，因暫避一時，希圖完事。不意吾兄又作余波，卻是何意？”花天荷道：“繳冊退婚，不美之事。小弟已自為之類。而納冊美事，沒奈何，尚望吾兄為小弟一圖。”柳青云道：“不知吾兄更欲納于何處？”花天荷道：“一聘豈有兩納之禮？止不過誤取出者，仍欲歸正納入耳。”柳青云笑道：“既仍欲納入，初時就不該取出了。”花天荷道：“初時取出者，求至親以情諒也。今欲納入者，畏淑人以理責也。”柳青云道：“淑人既以理責，又安肯復納耶？”花天荷道：“淑人若不納，全仗仁兄與老伯母之大力納之也。”柳青云道：“納之何難，納而不受，為之奈何？”花天荷道：“納者，仁兄為小弟之情也。納而不受，則是淑人方嚴之命也。是所甘心也。若未納而預揣其不受，竟不為納，則淑女之命，尚不可知，而仁兄已先代為拒絕，豈小弟所諄諄懇求于吾兄之意哉？尚望仁兄與老伯母，為我花棟極力一請，若淑女必不允。而面叱之、庭辱之，則我花棟雖死亦甘心焉。不知仁兄以為可否？”柳青云道：“仁兄既如此殷殷，有何不可？縱淑人萬萬以為不可，亦不過徒費一番周折耳。有何傷哉？當面與家母言之，再報長兄之命。”花天荷道：“仁兄肯如此用情，則小弟感且不朽矣。”
柳青云因入內，與楊夫人并藍玉小姐笑說道：“花天荷因看錯了垂絲，欲急急索聘、今見了姐姐，又追悔不了，方才苦苦求我與母親，還要把冊子送入。”楊夫人道：“這卻怎處？就納冊，只怕姐姐不消見他了。”柳青云道：“姐姐還要見他一次。”楊夫人道：“又為何還要見他？”柳青云道：“方才退還他冊子，因孩兒不在面前，他心上疑惑姐姐是孩兒妝扮的。必須母親與孩兒再當面央姐姐出來，拒絕他一番，他方死心踏地而求也。”楊夫人道：“此情或亦有之，姐姐總是要嫁他的，便再見見何妨。”母子們算計定了。
柳青云出見花天荷道：“弟與家母再三勸其受冊，他只是執定不允。家母惱了，因逼他道：花爺如今官尊了，我們不便回他。要回須你自去。他說；女子守身當以禮，豈可任人棄取？前花爺既以冊聘，禮也，敢不從命。故守之年余如一日。今忽棄而取聘，豈禮也哉？然花爺今日貴人，雖行之非禮，豈敢與爭？只得忍辱退還原聘。聘既退出，則恩已斷矣，義已絕矣，相逢陌路矣。豈有再受欺侮之理？母親可辭則辭之，若母親不便辭，即女面辭之亦無不可也——已許定面辭。但小弟想此事，聘已繳出，婚事料難復偕。況長兄已雄飛萬里，何患天下無一女子，而必戀戀于此？倘相見時，女子無知，又心懷不忿，或出不遜之言，長兄還是安受之，還是與較之？與較之則理屈，安受之又失體。以小弟論來，倒不如從此已之為妙。”花天荷道：“兄言差矣，凡人之相與，有恩當報，有情當感，有屈當伸，有疑當白。即至有過亦當承，有罪亦當受，安可不清不白而糊涂去之？必求仁兄引之當面一絕。倘應萬死，亦甘心受之，斷不皺眉畏葸。”柳青云道：“仁兄既要面討沒趣，便約來日見之可也。倘有觸犯，不干小弟之事了。”正是：
有心人對有心人，各弄機關各自神。
不是翻翻還覆覆，怎知情愛百分真？
柳青云既許了花天荷面見辭聘，還打帳延挨他兩日，當不過花天荷朝夕催逼，只得與母親姐姐說明，約他面見。花天荷滿肚皮認小姐是柳青云妝的，拿穩了柳青云要推托，不期柳青云竟約他面見。到了這日午后，柳青云自來邀花天荷入去，道：“家母已在內廳相候，兄可入去自見罷。小弟恐怕相見時有不遜之言，唐突仁兄，仁兄或者量大，受之不覺，倒教小弟難過。小弟倒不敢奉陪。”言訖，就要走去。花天荷一把扯住，道：“正要借重仁兄鼎力，解勸一二。兄若不去，一發沒了把臂，如何使得？”柳青云被花天荷扯住不放，沒法擺布，只得同了入去。入到內廳，就叫侍女報知楊夫人。楊夫人因出來相見，道：“小女說，聘已交還，尚有何說？只是不肯出來。”因看著柳青云道：“花爺定要面辭明白，他又苦苦推托，你可再入去說聲。”柳青云聽了，忙起身入去。花天荷又忙忙攔住，道：“青云兄去不得，還求老伯母勞一位尊婢去請罷。”楊夫人因沉吟道：“叫誰去請好？”忽吩咐一個丫鬟道：“可叫垂絲來。”丫鬟領命，去不多時，忽叫了一個侍女來。你道這侍女是誰？怎生模樣：
柳也腰肢面也花，何嘗云鬢不歪斜。
漫言終是青衣列，曾向東樓作大家。
花天荷一眼看去，早看見這個侍女正是他樓頭偷看的小姐，心下方驚駭道：“原來此人不是小姐。卻是侍女妝來哄我的。”正想不了，忽聽見楊夫人吩咐那侍女道：“你可入去對小姐說，花爺的聘冊，親自在此，還要交納入來。小姐受與不受，必須自來說個明白，兩下傳言，恐有差錯。”
那侍女領命入去。不多時，就來回覆道：“小姐說，前日是受過花爺之聘，與花爺有婚姻之約，故不妨相見。今聘已交還，與花爺毫無瓜葛，恐再相見，于禮有礙，望花爺相諒。”花天荷道：“聘冊小姐雖然交出，我花天荷實未曾收去。婚姻尚然如故，故敢請見。就是小姐執意不允，亦須當面一言而決，若不當面言明，小姐以為婚已退矣，我花天荷又以為婚已成矣。明日到任，行將大禮來，彼此參差，豈不又費周折？還求小姐曲賜一面，以定其盟。”楊夫人亦吩咐道：“你入去說，這花爺乃我家恩人，又系通家。既無婚姻之約，亦不妨相見。況前日已見，今又何嫌？且我與大爺俱在于此，又非私室，快請出來。”侍女又入去半晌，方有一個丫鬟來報道：“小姐出來了。”又不多時，藍玉小姐方帶了幾個侍女，又開了中門走將出來，對著花天荷萬福。這一番打扮，更比前一番不同，真個是：
桃絲桃葉牡丹枝，終是人間草木姿。
嫵媚入神新睡起，嬌羞出閣晚妝時。
十分波俏為眉靨，一種芳香是口脂。
若問古人誰比數，慧過南子美西施。
花天荷看見小姐，果是另有一個，不是柳青云假妝，心下又驚又喜，又追悔從前誤事。慌忙立起身來，連連打恭施禮請罪。只因這一請罪，有分教：女子舒眉，男兒屈膝。不知后事如何，且看下回分解。