原文：魏文侯問于子夏曰．吾端冕而聽古樂．則唯恐臥．聽鄭衛之音．則不知倦．敢問古樂之如彼．何也．新樂之如此．何也．
譯文：魏文侯問于子夏，我衣冠端正聚精會神的聽古樂，就怕會打瞌睡，聽鄭國和衛國的的音樂，那就不知道疲倦，請問古樂使我那樣是什么原因，新樂使我那樣是什么原因。
原文：子夏對曰．今夫古樂．進旅退旅．和正以廣．弦匏笙簧．會守拊鼓．始奏以文．復亂以武．治亂以相．訊疾以雅．君子于是語．于是道古．修身及家．平均天下．此古樂之發也．
譯文：子夏回答到，現在先談古樂，進退都很整齊，中和正大而且寬廣，弦匏笙簧等樂器，都等待著附和鼓的節奏才一起演奏，先以鼓為主表現文治，再以鈴為主表現武功，無論表現文治武功都用相掌握著節奏，在演奏快速度時都用雅來加強氣氛，君子通過這些來表達他的意想，通過這些來稱道過去的事跡，從而達到修養身心，和睦家庭，以至于安定社會的結果，這是古樂的道理。
原文：今夫新樂．進俯退俯．奸聲以濫．溺而不止．及優侏非．。雜子女．不知父子．樂終不可以語．不可以道古．此新樂之發也．今君之所問者樂也．所好者音也．夫樂者．與音相近而不同．文侯曰．敢問何如．
譯文：現在來談新樂，進退都是參差不齊，充滿著放縱邪惡的聲音，使人受了迷惑再也離不開它，加上扮演著各種丑怪的雜戲，男女混雜，也不管父子的尊卑，演奏完了，不知道什么意思，不能稱道古代的事跡，這是新樂的道理。
現在你問我的雖然是樂的道理，你所喜歡的其實只是音的享受，要知道樂和音的關系，似乎相近實際不同。文侯又問，請問這是怎么一回事？
原文：子夏對曰．夫古者天地順而四時當．民有德而五谷昌．疾烘不作．而無妖祥．此之謂大當．然后圣人作．為父子君臣．以為紀綱．紀綱既正．天下大定．天下大定．然后正六律．和五聲．弦歌詩頌．此之謂德音．德音之謂樂．詩云．莫其德音．其德克明．克明克類．克長克君．王此大邦．克順克俾．俾于文王．其德靡悔．既受帝祉．施于孫子．此之謂也．今君之所好者．其溺音乎．
譯文：子夏回答到，要是知道古代天地之間一切正常，四時調和，人民安樂，五谷豐登，災禍不生也沒有噩兆，這時叫做大當，就在這時圣人規定了谷子君臣的關系，作為大家遵守的制度，制度規定了，社會才安定，社會安定了，才訂定了六律，調和五聲，譜成曲調來歌唱，寫成詩調來頌揚，這些都叫做德音，德音才叫做樂，所以有一首詩里這樣說，“讓德音互相應和吧，我們的德行才能發揚，越是發揚影響越大，使人們受到教化懂得好壞，領導著這個國家，使人們親愛地走上光明大道，大家都想文王一樣，他的德行是什么都掩飾不了的，他的德行已經受到上天賜福了，這福澤還延續到他的后代。”就是講的這個意思，現在你所喜歡的，恐怕是溺香了。
原文：文侯曰．敢問溺音．何從出也．
譯文：文侯插題到，請問溺香是怎么來的呢？
原文：子夏對曰．鄭音好濫淫志．宋音燕女溺志．衛音趨數煩志．齊音敖辟喬志．此四者．皆淫于色而害于德．是以祭祀弗用也．詩云．肅雍和鳴．先祖是聽．夫肅肅敬也．雍雍．和也．夫敬以和．何事不行．為人君者．謹其所好惡而已矣．君好之．則臣為之．上行之．則民從之．詩云．誘民孔易．此之謂也．
然后圣人作為鼗．鼓．椌．楬．塤．箎．此六者．德音之音也．然后鐘磬竽瑟以和之．干戚旄狄以舞之．此所以祭先王之廟也．所以獻酬酳酢也．所以官序貴賤．各得其宜也．所以示后世有尊卑長幼之序也．
譯文：子夏回答道，鄭國的音很復雜，使人意識放縱，宋國的音很嫵媚，使人意志消沉，衛國的音很急促，使人意志煩亂，齊國的音很古怪，使人意志傲慢，以上四種音，都是滿足人們聲色的享受但是損害人們的德行修養，所以祭祀的時候都不用它們，詩上面說，肅雍和鳴．先祖是聽，所謂肅，是肅靜的意思，所謂雍，是和睦的意思，能夠肅靜和睦，還有什么事做不到呢，做國君的人，能對自己喜歡的和不喜歡的事情十分謹慎就好了，國君喜歡那件事，臣子就會去做那件事，上面做了什么事，百姓也跟著做什么事。上面說的開導老百姓十分容易就是這個意思。
然后圣人做成鼗．鼓．椌．楬．塤．箎等樂器，這六種樂器，都是發生德音的音的，再加上鐘磬竽瑟一起演奏，干戚旄狄合著樂舞蹈，這樣就可以用來祭祀先王的宗廟了，就可以用來接待賓客增進友誼了，就可以用來使得官職大小身份貴賤都符合分寸，就可以用來表示給后來的人知道有尊卑長幼的次序了。
原文：鐘聲鏗，鏗以立號，號以立橫，橫以立武。君子聽鐘聲，則思武臣。石聲磬，磬以立辨，辨以致死。君子聽磬聲，則思死封疆之臣。絲聲哀，哀以立廉，廉以立志。君子聽琴瑟之聲，則思志義之臣。竹聲濫，濫以立會，會以聚眾。君子聽竽、笙、簫、管之聲，則思畜聚之臣。鼓鼙之聲歡，歡以立功，動以進眾。君子聽鼓鼙之聲，則思將帥之臣。君子之聽音，非聽其鏗鎗而已也，彼亦有所合之也。
譯文：鐘聲發出鏗鏘的聲音，鏗鏘的聲音可以用來表示號令，號令可以使士氣充沛，士氣充沛就能激發勇武的精神。所以君子聽到鐘聲，就會想起武臣，石磬發出硁硁的聲音，硁硁的聲音可以象征節義分明，節義分明就能有獻身效命的精神。所以君子聽到石磬的聲音就想起獻身邊疆的將士。絲弦的聲音悲哀悲哀的聲音可以使人廉潔正直，廉潔正直就能意志堅定。所以君子聽到琴瑟的聲音，就會想起志向堅定的忠義之臣。竹制的樂器可以發出多種樂音，多種樂音表示聚合的意義，明白聚合的意義就能聚集眾人。所以君子聽到竽、笙、簫、管的聲音，就會想起能夠聚集民眾的臣僚。鼓鼙的聲音喧騰，喧騰的聲音可以振奮人心，人心振奮就能大眾一起前進。所以君子聽到鼓鼙的聲音，就會聯想到瓴兵的臣僚。君子欣賞音樂，不僅是聽他的鏗鏘聲音而已，更重要的是那樂聲還與自己內心的情感有所應合，而能引起共鳴。