【總批：人知春梅為四女樂中第一人，不知作者已先極力描寫一玉簫也。蓋瓶者，養花之物；而簫者歌舞之器，悲歡皆可寄情于中。故生子加官，必寫玉簫失壺，而私書童于此起，蓋藏淫佚之調于簫中歡也。瓶兒一死，即使奸情敗露，書童遠去，是藏離別之調于簫中悲也。此是作者特以簫聲之悲歡離合，寫銀瓶之存亡，為一部大關目處也。
玉簫必隨月娘，是作者特誅月娘閨范不嚴，無端透漏春消息，以致有金蓮、敬濟、雪娥等事，故以玉蕭安放月娘房中，深罪月娘也。
“三章約”者，了[乃]作者自言此后半部，皆散場之詞，所為離歌三疊，而煙水茫茫云者，正渭城之景也。夫極力寫金、瓶、梅三人，今死其一矣，已后自然一一散去，不再出一筆寫其合聚來也。故此處以五簫“三章約”一點明之。
瓶兒死而書童去，春鴻去而春梅別，兩兩相映。蓋送歸鴻而為梅開之候，瓶兒墜而琴書冷矣。故瓶兒與書 童一時并寵，而藏壺必用琴童也。
玉簫入金蓮手中，雖為梅開之兆，然試以金蓮所品之名思之，又月娘之所必爭者也。故后文撒潑，以玉簫話起。
月下吹簫，玉樓人悄，蓮漏頻催，春梅映雪。一瓶春酒已罄，此時此際，琴書在側，不忍作送鴻迎燕之句，真大難為情，故用作書以消遣也，此又作者之心。
篇內接敘二大監講朝政，蓋為下文引見朝房地也。】
詩曰：
玉殞珠沉思悄然，明中流淚暗相憐。
常圖蛺蝶花樓下，記效鴛鴦翠幕前。
只有夢魂能結雨，更無心緒學非煙。
朱顏皓齒歸黃土，脈脈空尋再世緣。
話說眾人散了，已有雞唱時分，西門慶歇息去了。玳安拿了一大壺酒、幾碟下飯，在鋪子里還要和傅伙計、陳敬濟同吃。傅伙計老頭子熬到這咱，已是坐不住，搭下鋪就倒在炕上，向玳安道：“你自和平安吃罷，陳姐夫想也不來了。”玳安叫進平安來，兩個把那酒你一鐘我一盞都吃了。收過家伙，平安便去門房里睡了。玳安一面關上鋪子門，上炕和傅伙計兩個對廝腳兒睡下。傅伙計因閑話，向玳安說道：【夾批：閑中一話，最有神理。】“你六娘沒了，這等棺槨念經發送，也夠他了。”玳安道：“他的福好，只是不長壽。俺爹饒使了這些錢，還使不著俺爹的哩。俺六娘嫁俺爹，瞞不過你老人家，他帶了多少帶頭來！別人不知道，我知道。銀子休說，只金珠玩好、玉帶、絳環、鬏髻、值錢的寶石，也不知有多少。為甚俺爹心里疼？不是疼人，是疼錢。【夾批：映盜財也。】若說起六娘的性格兒，一家子都不如他，又謙讓又和氣，見了人，只是一面兒笑，自來也不曾喝俺每一喝，并沒失口罵俺每一句‘奴才’。【夾批：映金蓮罵。】使俺每買東西，只拈塊兒。俺每但說：‘娘，拿等子，你稱稱。’他便笑道：‘拿去罷，稱什么。你不圖落圖什么來？只要替我買值著。’這一家子，那個不借他銀使？只有借出來，沒有個還進去的。還也罷，不還也罷。俺大娘和俺三娘使錢也好。只是五娘和二娘，慳吝的緊。他當家，俺每就遭瘟來。會勝買東西，也不與你個足數，綁著鬼，一錢銀子，只稱九分半，著緊只九分，俺每莫不賠出來！”傅伙計道：“就是你大娘還好些。”玳安道：“雖故俺大娘好，毛司火性兒，一回家好，娘兒每親親噠噠說話兒，你只休惱著他，不論誰，他也罵你幾句兒。總不如六娘，萬人無怨，又常在爹跟前替俺每說方便兒。隨問天來大事，俺每央他央兒對爹說，無有個不依。【夾批：襯出又吸動書童。】只是五娘，行動就說：‘你看我對爹說不說！’把這打只提在口里。如今春梅姐，又是個合氣星。──天生的都在他一屋里。”傅伙計道：“你五娘來這里也好幾年了。”玳安道：“你老人家是知道的，想的起他那咱來的光景哩。他一個親娘也不認的，來一遭，要便搶的哭了家去。【夾批：點明打狗磨鏡一回。】如今六娘死了，這前邊又是他的世界，明日那個管打掃花園，干凈不干凈，還吃他罵的狗血噴了頭哩！”【夾批：便渡“三章約”。】兩個說了一回，那傅伙計在枕上齁齁就睡著了。【夾批：百忙中偏有此等閑細之筆。】玳安亦有酒了，合上眼，不知天高地下，直至紅日三竿，都還未起來。
原來西門慶每常在前邊靈前睡，早晨玉簫出來收疊床鋪，西門慶便往后邊梳頭去。書童蓬著頭，要便和他兩個在前邊打牙犯嘴，互相嘲逗，半日才進后邊去。【夾批：補出，深罪月娘。】不想這日西門慶歸上房歇去，玉簫趕人沒起來，【夾批：深罪月娘。】暗暗走出來，與書童約了，走在花園書房里干營生去了。【夾批：春梅，月娘婢，而后文如彼。今玉簫，月娘婢也，又如此。后小玉，亦月娘婢也，而后文如彼。月娘之為月娘，其閨范何如哉？】不料潘金蓮起的早，驀地走到廳上，只見靈前燈兒也沒了，大棚里丟的桌椅橫三豎四，沒一個人兒，【夾批：畫。】只有畫童兒在那里掃地。金蓮道：“賊囚根子，干凈只你在這里，都往那里去了？”畫童道：“他每都還沒起來哩。”金蓮道：“你且丟下笤帚，到前邊對你姐夫說，有白絹拿一匹來，你潘姥姥還少一條孝裙子，再拿一副頭須系腰來與他。他今日家去。”畫童道：“怕不俺姐夫還睡哩，等我問他去。”良久回來道：“姐夫說不是他的首尾，書童哥與崔本哥管孝帳。娘問書童哥要就是了。”金蓮道：“知道那奴才往那去了，你去尋他來。”畫童向廂房里瞧了瞧，說道：【夾批：略過廂房。】“才在這里來，敢往花園書房里梳頭去了。”金蓮說道：“你自掃地，等我自家問這囚根子要去。”因走到花園書房內，忽然聽見里面有人笑聲。
推開門，只見書童和玉簫在床上正干得好哩。便罵道：“好囚根子，你兩個干得好事！”唬得兩個做手腳不迭，齊跪在地下哀告。金蓮道：“賊囚根子，你且拿一匹孝絹、一匹布來，打發你潘姥姥家去著。”書童連忙拿來遞上。金蓮逕歸房來。那玉簫跟到房中，打旋磨兒跪在地下央及：“五娘，千萬休對爹說。”金蓮便問：“賊狗肉，你和我實說，從前已往，偷了幾遭？一字兒休瞞我，便罷。”那玉簫便把和他偷的緣由說了一遍。金蓮道：“既要我饒你，你要依我三件事。”【夾批：又與墻頭約后斷西門一映。】玉簫道：“娘饒了我，隨問幾件事我也依娘。”金蓮道：“第一件，你娘房里，但凡大小事兒，就來告我說。你不說，我打聽出來，定不饒你。【夾批：月娘家法如此，直照‘撒潑’一回。】第二件，我但問你要甚么，你就捎出來與我。第三件，你娘向來沒有身孕，如今他怎生便有了？”【夾批：深心。】玉簫道：“不瞞五娘說，俺娘如此這般，吃了薛姑子的衣胞符藥，便有了。”潘金蓮一一聽記在心，才不對西門慶說了。書童見潘金蓮冷笑領進玉簫去了，知此事有幾分不諧。向書房廚柜內收拾了許多手帕汗巾、挑牙簪紐，并收的人情，他自己也攢有十來兩銀子，又到前邊柜上誆了傅伙計二十兩，只說要買孝絹，逕出城外，雇了長行頭口，到碼頭上，搭在鄉里船上，往蘇州原籍家去了。正是：
撞碎玉籠飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍。
那日，李桂姐、吳銀兒、鄭愛月都要家去了。薛內相、劉內相早晨差人抬三牲桌面來祭奠燒紙。【夾批：二內相祭，祭七。】又每人送了一兩銀子伴宿分資，叫了兩個唱道情的來，白日里要和西門慶坐坐。【夾批：活是太監。】緊等著要打發孝絹，尋書童兒要鑰匙，一地里尋不著。傅伙計道： “他早晨問我柜上要了二十兩銀子買孝絹去了，口稱爹吩咐他孝絹不夠，敢是向門外買去了？”西門慶道：“我并沒吩咐他，如何問你要銀子？”一面使人往門外絹鋪找尋，那里得來！月娘向西門慶說：“我猜這奴才有些蹺蹊，不知弄下甚么硶兒，拐了幾兩銀子走了。【夾批：深罪月娘。】你那書房里還大瞧瞧，只怕還拿甚么去了。”西門慶走到兩個書房里都瞧了，只見庫房里鑰匙掛在墻上，大櫥柜里不見了許多汗巾手帕，并書禮銀子、挑牙紐扣之類，西門慶心中大怒，叫將該地方管役來，吩咐：“各處三街兩巷與我訪緝。”那里得來！正是：
不獨懷家歸興急，五湖煙水正茫茫。
那日，薛內相從晌午就坐轎來了。西門慶請下吳大舅、應伯爵、溫秀才相陪。先到靈前上香，打了個問訊，然后與西門慶敘禮，說道：“可傷，可傷！如夫人是甚病兒歿了？”【夾批：反襯西門非禮處。】西門慶道：“不幸患崩瀉之疾歿了，多謝老公公費心。”薛內相道：“沒多兒，將就表意罷了。”因看見掛的影，說道：“好位標致娘子！【夾批：又點傳真。】正好青春享福，只是去世太早些。”溫秀才在旁道：“物之不齊，物之情也。窮通壽夭，自有個定數，雖圣人亦不能強。”薛內相扭回頭來，見溫秀才穿著衣巾，因說道：“此位老先兒是那學里的？”【夾批：妙絕，秀才切勿怪。】溫秀才躬身道：“學生不才，備名府庠。”薛內相道：“我瞧瞧娘子的棺木兒。”【夾批：活是太監。】西門慶即令左右把兩邊帳子撩起，薛內相進去觀看了一遍，極口稱贊道：“好副板兒！請問多少價買的？”西門慶道：“也是舍親的一副板，學生回了他的來了。”應伯爵道：“請老公公試估估，那里地道，甚么名色？”薛內相仔細看了說：“此板不是建昌，就是副鎮遠。”伯爵道：“就是鎮遠，也值不多。”薛內相道：“最高者，必定是楊宣榆。”伯爵道：“楊宣榆單薄短小，怎么看得過！此板還在楊宣榆之上，名喚做桃花洞，在于湖廣武陵川中。昔日唐漁父入此洞中，曾見秦時毛女在此避兵，是個人跡罕到之處。【夾批：奉承得可笑，然則漁父之舟亦載不不許多棺材料也。】此板七尺多長，四寸厚，二尺五寬。還看一半親家分上，還要了三百七十兩銀子哩。公公，你不曾看見，解開噴鼻香的，里外俱有花色。”薛內相道：“是娘子這等大福，才享用了這板。俺每內官家，到明日死了，還沒有這等發送哩。”吳大舅道：“老公公好說，與朝廷有分的人，享大爵祿，俺們外官焉能趕的上。老公公日近清光，代萬歲傳宣金口。見今童老爺加封王爵，子孫皆服蟒腰玉，何所不至哉！”薛內相便道：“此位會說話的兄，【夾批：喜極。】請問上姓？”西門慶道：“此是妻兄吳大哥，見居本衛千戶之職。”薛內相道：“就是此位娘子令兄么？”【夾批：總是反襯西門。】西門慶道：“不是。乃賤荊之兄。”薛內相復于吳大舅聲諾說道：“吳大人，失瞻！”
看了一回，西門慶讓至卷棚內，正面安放一把交椅，薛內相坐下，打茶的拿上茶來吃了。薛內相道：“劉公公怎的這咱還不到？叫我答應的迎迎去。”青衣人跪下稟道：“小的邀劉公公去來，劉公公轎已伺候下了，便來也。”薛內相又問道：“那兩個唱道情的來了不曾？”西門慶道：“早上就來了。──叫上來！”不一時，走來面前磕頭。薛內相道：“你每吃了飯不曾？”那人道：“小的每吃了飯了。”薛內相道：“既吃了飯，你每今日用心答應，我重賞你。”西門慶道：“老公公，學生這里還預備著一起戲子，唱與老公公聽。”薛內相問：“是那里戲子？”西門慶道：“是一班海鹽戲子。”薛內相道：“那蠻聲哈剌，誰曉的他唱的是甚么！【夾批：妙絕。】那酸子每在寒窗之下，三年受苦，九載遨游，背著琴劍書箱來京應舉，得了個官，又無妻小在身邊，便希罕他這樣人。【夾批：忽然放筆，將讀書人一寫，趣絕。】你我一個光身漢、老內相，要他做甚么？”溫秀才在旁邊笑說道：“老公公說話，太不近情了。居之齊則齊聲，居之楚則楚聲。老公公處于高堂廣廈，豈無一動其心哉？”【夾批：已心焉畫童矣。】這薛內相便拍手笑將起來道：“我就忘了溫先兒在這里。你每外官，原來只護外官。”溫秀才道：“雖是士大夫，也只是秀才做的。老公公砍一枝損百林，兔死狐悲，物傷其類。”薛內相道：“不然。一方之地，有賢有愚。”
正說著，忽左右來報：“劉公公下轎了。”吳大舅等出去迎接進來，向靈前作了揖。敘禮已畢，薛內相道：“劉公公，你怎的這咱才來？”劉內相道：“北邊徐同家來拜望，陪他坐了一回，打發去了。”一面分席坐下，左右遞茶上去。因問答應的：“祭奠桌面兒都擺上了不曾？”下邊人說：“都排停當了。”劉內相道：“咱每去燒了紙罷。”西門慶道：“老公公不消多禮，頭里已是見過禮了。”劉內相道：“此來為何？還當親祭祭。”當下，左右捧過香來，兩個內相上了香，遞了三鐘酒，拜下去。西門慶道：“老公公請起。”于是拜了兩拜起來，西門慶還了禮，復至卷棚內坐下。然后收拾安席，遞酒上坐。兩位內相分左右坐了，吳大舅、溫秀才、應伯爵從次，西門慶下邊相陪。子弟鼓板響動，遞了關目揭帖。兩位內相看了一回，揀了一段《劉智遠白兔記》。【夾批：先陪一句妙。】唱了還未幾折，心下不耐煩，一面叫上兩個唱道情的去，打起漁鼓，并肩朝上，高聲唱了一套“韓文公雪擁藍關”故事下去。【夾批：與娶瓶兒鬧華筵時唱“韓湘子尋叔”對針為鎖。】
薛內相便與劉內相兩個說說話兒，道：“劉哥，你不知道，昨日這八月初十日，下大雨如注，雷電把內里凝神殿上鴟尾裘碎了，唬死了許多宮人。朝廷大懼，命各官修省，逐日在上清宮宣《精靈疏》建醮。禁屠十日，【夾批：如此便為修省乎！】法司停刑，百官不許奏事。【夾批：修省乃不許奏事，不知何處修省？】昨日大金遣使臣進表，要割內地三鎮，依著蔡京那老賊，就要許他。【夾批：對其子而罵其父，太難為情。】掣童掌事的兵馬，交都御史譚積、黃安十大使節制三邊兵馬，又不肯，還交多官計議。昨日立冬，萬歲出來祭太廟，太常寺一員博士，名喚方軫，早晨打掃，看見太廟磚縫出血，殿東北上地陷了一角，寫表奏知萬歲。科道官上本，極言童掌事大了，宦官不可封王。如今馬上差官，拿金牌去取童掌事回京。”劉內相道：“你我如今出來在外做土官，那朝事也不干咱每。俗語道，咱過了一日是一日。便塌了天，還有四個大漢。【夾批：天下躲事人如此，千古同慨。】到明天，大宋江山管情被這些酸子弄壞了。【夾批：天下壞事人如此，千古同慨。】王十九，咱每只吃酒！”【夾批：天下郁悶人如此，千西同慨。此一段為一百回金兵作引。】因叫唱道情的上來，吩咐：“你唱個‘李白好貪杯’的故事。”【夾批：一腔心事都付酒杯，作者深意在此。】那人立在席前，打動漁鼓，又唱了一回。
直吃至日暮時分，吩咐下人，看轎起身。西門慶款留不住，送出大門，喝道而去。回來，吩咐點起燭來，把桌席休動，留下吳大舅、應伯爵、溫秀才坐的，又使小廝請傅伙計、甘伙計、韓道國、賁第傳、崔本和陳敬濟復坐。叫上子弟來吩咐：“還找著昨日《玉環記》上來。”【夾批：一語接轉，上用幾回院本作間，又是云斷山連異樣章法。】因向伯爵道：“內相家不曉的南戲滋味。早知他不聽，我今日不留他。”伯爵道：“哥，到辜負你的意思。內臣斜局的營生，他只喜《藍關記》、搗喇小子山歌野調，那里曉的大關目悲歡離合！”于是下邊打動鼓板，將昨日《玉環記》做不完的折數，一一緊做慢唱，都搬演出來。西門慶令小廝席上頻斟美酒。伯爵與西門慶同桌而坐，便問：“他姐兒三個還沒家去，怎的不叫出來遞杯酒兒？”西門慶道：“你還想那一夢兒，他每去的不耐煩了！”伯爵道：“他每在這里住了有兩三日？”西門慶道：“吳銀兒住的久了。”【夾批：話出傷心。】當日，眾人坐到三更時分，搬戲已完，方起身各散。西門慶邀下吳大舅，明日早些來陪上祭官員。與了戲子四兩銀子，打發出門。
到次日，周守備、荊都監、張團練、夏提刑，合衛許多官員，都合了分資，辦了一副豬羊吃桌祭奠，【夾批：合衛祭，祭八。】有禮生讀祝。西門慶預備酒席，李銘等三個小優兒伺候答應。到晌午，只聽鼓響，祭禮到了。吳大舅、應伯爵、溫秀才在門首迎接，只見后擁前呼，【夾批：描神處，往往在此。】眾官員下馬，在前廳換衣服。良久，把祭品擺下，眾官齊到靈前，西門慶與陳敬濟還禮。禮生喝禮，三獻畢，跪在旁邊讀祝，祭畢。西門慶下來謝禮已畢，吳大舅等讓眾官至卷棚內，寬去素服，待畢茶，就安席上坐，觥籌交錯，殷勤勸酒。李銘等三個小優兒，銀箏檀板，朝上彈唱。眾官歡飲，直到日暮方散。【夾批：與上回接連三席一時寫來，令人五色迷目，卻無一筆犯手，何等大力！】西門慶還要留吳大舅眾人坐，吳大舅道：“各人連日打攪，姐夫也辛苦了，各自歇息去罷。”【夾批：細。】當時告辭回家。正是：
天上碧桃和露種，日邊紅杏倚云栽。
家中巨富人趨附，手內多時莫論財。
