周秦之際，至要之事，莫如諸家之學派。大約中國自古及今，至美之文章，至精之政論，至深之哲理，并在其中，百世之后，研窮終不能盡，亦猶歐洲之于希臘學派也。然諸子并興，群言淆亂，欲討其源流，尋其得失，甚不易言，自古以來，即無定論。著錄百家之書，始于《漢書·藝文志》（《漢書》漢班固撰，而《藝文志》則劉向、劉歆之成說也），后人皆遵用其說。然《藝文志》實與古人不合。案《藝文志》分古今（自上古至漢初）學術為六大類：一曰六藝（即儒家所傳之經）。二曰諸子（即周秦諸子）。三曰詩賦。四曰兵（中分四派：一權謀，二形勢，三陰陽，四技巧）。五曰術數（中分六派：一天文，二歷譜，三五行，四蓍龜，五雜占，六形法）。六曰方技（中分四派：一醫經，二經方，三房中，四神仙）。此六者，加以提要一類，名曰七略，而其精粹則皆在六藝、諸子二略之中。六藝前已言之，今但當言諸子。分諸子為十家：一儒家（五十三家八百三十六篇）。二道家（三十七家九百九十三篇）。三陰陽家（二十一家三百六十九篇）。四法家（十家二百二十七篇）。五名家（七家三十六篇）。六墨家（六家八十六篇）。七縱橫家（十二家百七篇）。八雜家（二十家四百三篇）。九農家（九家百十四篇）。十小說家（十五家千三百八十篇）。其間除去小說家，儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農謂之九流。此周秦諸子之綱要也。向、歆父子又一一溯九流所自出，而謂其皆六藝之支流余裔。儒家出于司徒之官，道家出于史官，陰陽家出于羲和之官，法家出于理官，名家出于禮官，墨家出于清廟之官，縱橫家出于行人之官，雜家出于議官，農家出于農稷之官，小說家出于稗官，其初皆王官也。王道既微，官失其職，散在四方，流為諸子。此說自古通儒皆宗之。（近人分諸子為南北派：儒、墨、名、法、陰陽為北，道、農為南。然此說求之古書，絕無可證。且又何以處縱橫家、雜家乎？其說不足從也。）然其中有一大蔽存焉。蓋六藝皆儒家所傳，授受淵源明文具在，既為一家之言，必不足以概九流之說。而向、歆云爾者，因向、歆之大蔽，在以經為史。古人以六藝為教書，故其排列之次自淺及深，而為《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易象》、《春秋》。向、歆以六藝為史記，故其排列之次自古及今，而為《易》、《書》、《詩》、《禮》、《樂》、《春秋》。此宗教之一大變也。既已視之為史，自以為九流之所共矣。然又何以自解于附《論語》、《孝經》于其后乎？其不通如此。分別各家之說，見于周秦西漢間人者，言人人殊。莊子（名周，楚人，道家）《天下》篇所引凡六家：一墨翟（宋人，墨家之初祖）、禽滑釐（墨翟弟子）。二宋钘（即《孟子》中之宋）、尹文（齊宣王時人，令尹文子書尚在）。三彭蒙（未詳）。田駢（齊人，游稷下，著書十五篇）、慎到（又名廣，韓非稱之）。四關尹（名喜，老子弟子）、老聃（即老子）。五莊周（自表其家）。六惠施（名車，莊子之友）。荀子《非十二子》篇所引凡六家：一它囂（疑是楚人）、魏牟（魏公子有書四篇）。二陳仲（即《孟子》書中陳仲子，或作田仲）、史（衛大夫，字子魚）。三墨翟、宋钘（見前）。四田駢、慎到（見前）。五惠施（見前）、鄧析（鄭大夫，書一卷今存）。六子思（名伋，孔子孫，有《中庸》二篇）、孟軻（字子輿，子思弟子，有書七篇）。皆臚其學說而不著其所自出。今案其學說（文繁不錄，在《莊子》第十卷、《荀子》第三卷中），則莊子所言，第一為墨家，第二亦墨家，第三道而近于法家，第四道家，第五亦道家，第六名家。荀子所言，第一道家，第二墨家之一派，第三墨家，第四道家，第五名法家，第六儒家。總之不過道、儒、墨三家（名法出于道家、儒家之間）而已。其他周秦間書所引學者之名，其分合之間，亦粗有以類相從之例，大約亦與此相似。至司馬遷則分為六家：一陰陽，二儒，三墨，四法，五名，六道。則于莊、荀所舉之外增入一陰陽家。惟不舉其人，無從證其同異。觀此則可知諸子雖號十家，其真能成宗教者，老、孔、墨三家而已。而皆為師弟子，同導源于史官，亦可見圖書之府之可貴也。然周秦之際之學術，出于周之史者，又不僅此三家。儒、道、名法、墨固已證其同源矣。若陰陽家，老子未改教以前之舊派也。此即周史之本質。縱橫出于時勢之不得不然，初無待于師說。然鬼谷子、蘇秦、張儀并周人，而《鬼谷子書》義兼道德。雜家號為調停，實皆以道家為主。農家傳書最少，然據許行之遺說以推之，亦近道家也。小說家即史之別體。是諸子十家之說，同出一原。其他詩賦略固不能于六藝九流之外，別有所謂文章義理。兵略別為一事，與諸學無與。術數方技，事等陰陽，皆老子以前之舊教。此七略之大概也。其后儒、墨獨盛，皆有可為國教之勢。周秦間人，以儒、墨對舉之文，殆數百見，而其后卒以儒為國教，而墨教遂亡。興亡之際，雖因緣繁復，然至大之因，總不外吾民之與儒家相宜耳。然自此以還，遂成今日之局。墨蹶儒興，其涿鹿之戰后之第一大事哉。
