○蘇東坡詩
以文為詩，自昌黎始；至東坡益大放厥詞，別開生面，成一代之大觀。今試平心讀之，大概才思橫溢，觸處生春，胸中書卷繁富，又足以供其左旋右抽，無不如志。其尤不可及者，天生健筆一枝，爽如哀梨，快如并剪，有必達之隱，無難顯之情，此所以繼李、杜後為一大家也。而其不如李、杜處，亦在此。蓋李詩如高之游空，杜詩如喬岳之矗天，蘇詩如流水之行地。讀詩者於此處著眼，可得三家之真矣。
坡詩不尚雄杰一派，其絕人處在乎議論英爽，筆鋒精銳，舉重若輕，讀之似不甚用力，而力已透十分，此天才也。試即其詩，略為舉似。五古如："讀書想前輩，每恨生不早。紛紛少年場，猶得見此老。"《哭刁景純》"馀光幸分我，不死安可獨。"《答陳季常》"丈夫貴出世，功名豈人杰。"《和陶詩》"年來萬事足，所欠惟一死。"《海外歸贈鄭秀才》七古如："當其下手風雨快，筆所未到氣已吞。"《題王維吳道子畫》"世人豈不碩且好，身雖未病中已疲。此叟神完中有恃，談笑可千熊羆。至今遣像兀不語，與昔未死無增虧。"《題楊惠之塑維摩像》"雖無尺與寸刀，口吻排擊含風霜。"《送劉道原》"顏公變法出新意，細筋入骨如秋蠅。徐家父子亦秀絕，字外出力中藏棱。"《墨妙亭詩》"耕田欲雨刈欲晴，去得順風來者怨。若使人人禱輒遂，造物應須日千變。"《泗州僧伽塔》"我從山水窟中來，尚愛此山看不足。"《游道場山河山》"世上小兒夸疾走，如君相待今安有！"《往富陽李節推先行留風水洞見待》"黃雞催曉不須愁，老盡世人非我獨。"《與宗同年飲》"覺來落筆不經意，神妙獨到秋毫顛。"《題吳道子畫》"長松千尺不自覺，企而羨者蓬與蒿。"《趙閱道高齋詩》"腳力盡時山更好，莫將有限趁無窮。"《登玲瓏山詩》此皆坡詩中最上乘，讀者可見其才分之高，不在功力之苦也。
坡詩有云："清詩要鍛煉，方得鉛中銀。"然坡詩實不以鍛煉為工，其妙處在乎心地空明，自然流出，一似全不著力，面自然沁入心脾，此其獨絕也。今第就七言律論之，如："天外黑風吹海立，浙東飛雨過江來。"《有美堂暴雨》"人未放歸江北路，天教看盡浙西山。"《游杭州詩》"令嚴鐘鼓三更月，貔貅萬灶煙。"《侍祠郊丘》"弄風驕馬跑空立，趁免蒼鷹掠地飛。"《常山小獵》"龍卷魚并雨落，人隨雞犬上墻眠。"《江漲》"露布朝馳玉關塞，捷書夜報甘泉宮。"《洮西捷報》此數聯固坡集中最雄偉之作，然非其至也。"人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕。"《與潘郭二生同游憶去歲舊跡》"官事無窮何日了，菊花有信不吾欺。"《次張十七贈子由》詩"倦客再游今老矣，高僧一笑故依然。"《書普長老壁》"門外想無千斛米，墓中知有百年人。"《送李邦直赴史館》"屬纊家無十金產，過車巷哭六州民。"《陸詵挽詩》"請看行路無從涕，盡是當年不忍欺。"《徐君猷挽詩》"江上秋風無限浪，枕中春夢不多時。"《次蔣穎叔韻》"舊游似夢徒能說，遷客如僧豈有家？"《酬黃師是送酒》"醉眼有花書字大，老人無睡漏聲長。"《夜直玉堂》"佐卿恐是歸來鶴，次律寧非過去僧。"《惠州白鶴觀新居將成》"相與氈持漢節，何妨振履出商音。"《海外歸答鄭介夫》"當日無人送臨賀，至今有廟祀潮州。"《北歸過嶺》此數十聯，乃是稱心而出，不假雕飾，自然意味悠長，即使事處，亦隨其意之所欲出，而無牽合之跡。此不可以聲調格律求之也。又如《和荊公絕句》云："春到江南花自開。"在儋耳，夜過諸黎之家云：中原北望無歸日，鄰火村舂自往還。"覺千載下猶有深情，何必以奇警雄驁見長哉！"
詩人遇成語佳對，必不肯放過。坡公尤妙於剪裁，雖工巧而不落纖佻，其由才分之大也。如："時復中之徐邈圣，無多酌我次公狂。"《贈孫莘老》"休驚歲歲年年貌，且對朝朝暮暮人。"《寄陳述古》"三過門間老病死，一彈指頃去來今。"《過永樂長老已卒》"豈意日斜庚子後，忽驚歲在已辰年。"《孔長源挽詩》"大木百園生遠籟，朱弦三嘆有遺音。"《答仲屯田》"公特未知其趣耳，臣今時復一中之。"《戲徐君猷孟享之皆不飲酒》"何人可復間季孟，與子不妨中圣賢。"《與王定國會飲》"豈意青州六從事，化為烏有一先生。"《章質夫寄酒六壺書到酒不到》"曲無和者應思郢，論少卑之且借秦。"《答劉貢父李公擇》"多情白發三千丈，無用蒼皮四十圍。"《宿州次劉涇韻》"前身自是盧行者，後學過呼韓退之。"《答周循州》"信命不須歌去汝，逢人未免嘆猶吾。"《答葉致遠》此等詩雖非坡公著意之作，然自然湊泊，觸手生春，亦見其學之富而筆之靈也。
坡公熟於《莊》、《列》諸子及漢、魏、晉、唐諸史，故隨所遇，輒有典故以供其援引，此非臨時檢書者所能辦也。如《送鄭戶曹》詩："公業有田常乏食，廣文好客竟無氈。"則皆用鄭姓故事。嘲張子野買妾，所引"須長九尺"、"鶯鶯"、"燕燕"、"柱下相君"、"後堂安昌"等，皆用張姓故事。《戲徐君猷孟亨之不飲》，則通首全用徐邈、孟嘉故事。不特此也，《賀黃魯直生子而其母微》，則云："進饌客爭起。"又云："但使伯仁長，還興絡秀家。"用《晉書》裴秀母賤，嫡母嘗使進饌，客以秀故，皆驚起。又周ダ母絡秀謂ダ曰："我屈為汝家妾，為門戶計耳。汝若不與吾家為親，吾亦何惜馀生。"ダ從命，由是李氏遂為方雅之族也。《和周長官》詩："頗憶呼盧袁彥道，難邀罵坐灌將軍。"時有服，故所用"呼盧"、"罵坐"，皆服中故事也。《答孫侔》云："蔣濟謂能來阮籍，薛宣真欲吏朱。"侔與王荊公素善，及荊公為相，數年不復相聞，故用阮籍不應濟之辟，朱不肯留宣東閣事也。《以雙刀遺子由》，則云："惟有王玄通，階庭秀芝蘭。知子後必大，故擇刀所便。"用《晉書》王祥以呂虔刀遺其弟覽故事也。《和子由送梁左藏》詩，則云："問羊他日到金華。"用黃初平兄尋初平到金華叱石成羊故事，謂他日己尋子由，同證仙籍也。《與子由同轉對》，則云："晉陽豈為一門事。"用《唐書》溫大雅與弟彥博對掌華近，唐高祖曰"我起晉陽，為卿一門"故事也。《賀陳述古弟章生子》，則云："參軍新婦賢相敵。"用《晉書》王渾妻言："新婦得配參軍，生子當不啻如此。"參軍王淪，乃渾之弟也。《送王鞏侄震知蔡州》則云："君歸助獻納，坐繼岑與溫"。
則用《唐書》岑文本及其侄長倩、溫大雅及其弟彥博同在機近故事，望其叔侄同入禁林也。《哭任遵圣》，望其子成立，則云："他年如入洛，生死一相訪。惟有王沖，心知中散狀。"用《晉書》嵇康死後，其子紹入洛，王戎特推獎之故事也。文與可為王執中作墨竹，囑其勿令人題，俟東坡來題之。與可沒八年，坡還朝，執中以此來乞題，則云："誰言生死隔，相見如龔隗。"用《晉書》隗照善筮，將死，以版授其妻，五年後有龔姓者奉使過此，以此索其金。至期，果有龔使過，妻以版索金，龔亦善筮，為筮之曰："吾不負金，汝夫自有金，知吾善《易》，故書版措意耳。"果如言而得金於屋東壁。以喻與可邑囑待己來題，今果如所囑也。孔常父來訪，坡宴客，遣人邀孔同飲，孔已上馬馳去；明日有詩來，坡和之云："豈復見吾橫氣機，遣人追君君絕馳。"則用《莊子》季咸相壺子，壺子曰："是殆見吾橫氣機也。"明日又來見，立未定，自失而去，使列子追之不及。壺子曰："已失矣，吾勿及矣。"此又與常父馳去，追之不及相似也。
以上數條，安得有如許切合典故，供其引證？自非博極群書，足供驅使，豈能左右逢源若是？想見坡公讀書，真有過目不忘之資，安得不嘆為天人也。
東坡大氣旋轉，雖不屑屑於句法、字法中別求新奇，而筆力所到，自成創格。
如《百步洪》詩："有如逸走鷹隼落，駿馬下注千丈坡，斷弦離柱箭脫手，飛電過隙珠翻荷。"形容水流迅駛，連用七喻，實古所未有。又如《答章傳道》云："欲將駒過隙，坐待石穿溜。"《游徑山》云："肯將紅塵腳，暫著白屨。"《泛舟城南》云："能為無事飲，可作不夜歸。"《孔毅父妻挽詞》云："那將有限身，長瀉無益涕。"《哭子Т》云："仍將恩愛刃，割此衰老腸。""欲除苦海浪，先乾愛河水。"《送魯元翰》云："聊乘應舍筏，直溯無生源。"《棲賢三峽橋》云："長輸不盡，欲滿無底竇。"《答王晉卿欲奪仇池石》云："守子不貪寶，完我無瑕玉。"《送黃師是》云："愿君五手，招此半菽魂。"《答李端叔謝送牛戩畫》云："知君論將口，似予識畫眼。"《和陶歸園田居》云："以彼無盡景，寓我有限年。"《趙景貺以洞庭春色酒見餉》云："應呼釣詩鉤，亦號掃愁帚。"此雖隨筆所至，自成創句，所謂"風行水上，自然成文"，然未免句法重疊。若《浚井》之"上除青青芹，下洗鑿鑿石"。《白鶴新居鑿井不得泉使工再鑿》云："豐我粲與醪，利汝椎與鉆。"《和東傳道雪中觀燈》云："未忍便傾澆別酒，且來同看照愁燈。"則又不泥一格矣。又《與趙景貺陳履常同過歐陽叔弼小齋》云："夢回聞剝啄，誰乎趙陳予。"句法之奇，自古未有，然老橫莫有敢議其拙率者，可見其才大無所不可也。當時亦共駭此句。歐陽季默曰："長官請客，吏問客目，答曰：’主簿、少府、我。’可作佳對。"亦可見文人游戲之韻事。
孔毅父集古人句成詩贈坡，坡答曰："天邊鴻鵠不易得，便令作對隨家雞。"又云："路旁拾得半段槍，何必開爐鑄予戟。"又云："不如默誦千萬首，左抽右取談笑足。"又云："千章萬句卒非我，急走捉君應已遲。"似譏集句非大方家所為。然坡又有集淵明《歸去來辭》作五律十首，則不惟集句，且集字矣。坡又有《題織錦回文》三首，此外又《回文》八首，大方家何至作此狡獪！蓋文人之心，無所不至，亦游戲之一端也。《戲孫公素懼內》詩云："披扇當年笑溫嶠，握刀晚歲戰劉郎。不須戚戚如馮衍，便與時時說李陽。"則仍典雅不作惡戲。
《席上代人贈別》云："蓮子擘開須見臆（憶），楸枰著盡更無棋（期）。破衫會有重縫（逢）處，一飯何曾忘匙（時）。"此本是古體，如"石厥生口中，銜碑不得語"之類，非另創體也。劉監倉家作餅，坡曰："為甚酥？"潘老家釀酒甚薄，坡曰："莫錯著水否？"因集成句曰："已傾潘子錯著水，更覓君家為甚酥。"則一詩戲笑，村俚之言，亦并入詩。又有口契詩，因武昌西山多槲葉，其旁即元結湖，多荷花，因題句云："玄鴻橫號黃槲峴，皓鶴下浴紅荷湖。"座客皆笑，請再賦一首。坡詩云："江干高居堅關扃，犍耕躬稼角掛經。高竿系舸菰茭隔，笳鼓過軍雞狗驚。解襟顧景各箕踞，擊劍賡歌幾舉觥。荊笄供饋愧攪聒，乾鍋更戛甘瓜羹。"又《和正甫一字韻》詩云："故居劍閣隔錦官，柑果姜蕨交荊菅。奇孤甘掛汲古綆，僥覬敢揭鉤金竿。己歸耕稼供藁秸，公貴蠱高巾冠。改更句格各蹇吃，姑固狡獪加間關。"此二詩使口吃者讀之，必至滿堂噴飯。
而坡游戲及之，可想見其風趣涌發，忍俊不禁也。
坡詩放筆快意，一瀉千里，不甚鍛煉。如少陵《登慈恩寺塔》云："俯視但一氣，焉能辨皇州？"以十字寫塔之高，而氣象萬千。東坡《真興寺閣》云："山川與城郭，漠漠同一形。市人與鴉鵲，浩浩同一聲。"以二十字寫閣之高，尚不如少陵之包舉，此煉不煉之異也。又少陵《出塞》詩："落日照大旗，馬鳴風蕭蕭。"覺字句外別有幽、燕沉雄之氣。坡公《五丈原懷諸葛公》詩："吏士寂如水，蕭蕭聞馬撾。"雖形容軍容整肅，而魄力不及遠矣。
昌黎之後，放翁之前，東坡自成一家，不可方物。昌黎好用險韻，以盡其鍛煉；東坡則不擇韻，而但抒其意之所欲言。放翁古詩好用儷句，以炫其絢爛；東坡則行墨間多單行，而不屑於對屬。且昌黎、放翁多從正面鋪張；而東坡則反面、旁面，左榮右拂，不專以鋪敘見長。昌黎、放翁使典亦多正用；而東坡則驅使書卷入議論中，穿穴翻簸，無一板用者。此數處似東坡較優。然雄厚不如昌黎，而稍覺輕淺；整麗不如放翁，而稍覺率略。此固才分各有不同，不能兼長也。
元遺山《論詩》云："蘇門若有功臣在，肯放坡詩百態新！"此言似是而實非也。"新"豈易意，意未經人說過則新，書未經人用過則新。詩家之能新，正以此耳。若反以新為嫌，是必拾人牙後，人云亦云；否則抱柱守株，不敢逾限一步，是尚得成家哉？尚得成大家哉？
東坡旁通佛老。詩中有仿《黃庭經》者，如《辨道歌》、《真一酒歌》等作，自成一則。至於摹仿佛經，掉弄禪語，以之入詩，殊覺可厭。不得以其出自東坡，遂曲為之說也。如錢道人有"認取主人翁"之句，坡演之云："主人若苦令儂認，認主人人竟是誰？"又云："有主還須更有賓，不如無鏡自無塵。只從半夜安心後，失當年覺痛人。"《過溫泉》詩："石龍有口口無根，自在流泉誰吐吞？
若信眾生本無垢，此泉何處覓寒溫？"《和柳子玉》詩："說靜故知猶有動，無底處更求忙？"《答寶覺》詩："從來無腳不解滑，誰信石頭行路難？"《記夢》詩："圓間有物物間空，豈有圓空入井中？不信天形真個樣，故應眼力自先窮。連環易解如神手，萬竅猶號未濟風。稽首問公公大笑，本來誰礙更求通。"《題榮師湛然堂》詩："卓然精明念不起，兀然灰槁照不滅。方定之時慧在定，定慧照寂非兩法。妙湛總持不動尊，默然真入不二門。語息則默非對語，此話要將《周易》論。諸方人人把雷電，不容細看真頭面。欲知妙湛與總持，更問江東三語掾。"此等本非詩體，而以之說禪理，亦如撮空，不過仿禪家語錄機鋒，以見其旁涉耳。惟《書焦山綸長老壁》云："法師住焦山，而實未嘗住。我來輒問法，法師了無語。法師非無語，不知所答故。"又《聞辨才復歸上天竺》詩云："寄詩問道人，借禪以為詼。何所聞而去？何所見而回？道人笑不答，此意安在哉！昔年本不住，今者亦無來。"此二首絕似《法華經》、《楞嚴經》偈語，簡凈老橫，可備一則也。
大概東坡詩有所作，即刊刻流布，故一時才名震爆，所至風靡；而忌之者因得臚列以坐其罪，故得禍亦由此。今即以"烏臺詩案"而論，其詩之入於爰書者，非一人一時之事；若非刻有卷冊，忌者亦何由逐處采輯，匯為一疏，以劾其狂謬？
如"讀書萬卷不讀律，致君堯舜知無術"，則《戲子由》詩也。"贏得兒童語音好，一年強半在城中"，"豈是聞韻解忘味？爾來三月食無鹽"，則ヘ杭時入山村詩也。"東海若知明主意，應教斥鹵變桑田"，則《看潮》詩也。"根到九泉無曲處，世間惟有蟄龍知"，則詠王秀才家雙檜詩也。此見於奏章者也。其他如"古稱為郡樂，漸恐煩敲"，則《送錢藻出守婺州》詩也。"至今天下士，去莫如子猛"，則送子由乞官出京詩也。"橫前坑眾所畏，布路金珠誰不裹"，則《送蔡冠卿知饒州》詩也。"羨子去安，吾邦正喧"，則廣陵贈劉貢父詩也。"坐使鞭環呻呼，追胥連保罪及孥"，則《和李杞寺丞》詩也。"顛狂不用酒，酒盡漸須醒"，則《和劉道原》詩也。"近來愈覺世議隘，每到寬處差安便"，則《游徑山》詩也。"世事漸艱吾欲去"，則《游風水洞》詩也。"奈何效燕蝠，屢欲爭晨暝"，則亦徑山詩也。"殺人無驗終不快，此恨終身恐難了"，則送陳睦、張若濟詩也。"草茶無賴空有名，張禹縱賢非骨鯁"，則《和錢安道建茶》詩也。"況復連年苦饑饉"，則《寄劉孝叔》詩也。"紛紛不足怪，悄悄徒自傷"，則《答黃魯直》詩也。"荒林蜩{扎蟲}亂，廢沼蛙蟈氵?"，則《答張安道》詩也。"疾民尚作魚尾赤，數罟未除吾顙Г"，則《次潛師放魚》詩也。
"扶顛未可責由求"，則《答周開祖》詩也。以上數十條，為李定、舒、張ロ、何正臣、王琰等所周內鍛煉者，皆在"詩案"中。豈非其詩早已流布，故得臚列以成其罪耶？按李定、舒劾疏，亦只"兒童語音好"及"讀書不讀律"、"斥鹵變桑田"、"三月食無鹽"數條，王所奏，亦只詠檜"蟄龍"一條，其馀則逮赴獄時所質訊者，何以詳備若此？按施元之謂坡得罪後，有司移取杭州境內所留詩，謂之"詩帳"。又坡《上文潞國書》謂"被逮時，家口在船，被有司率吏卒窮搜"。豈"詩案"中各條，得自杭州"詩帳"耶？抑舟中所搜獲耶？坡與孫子發書云："賈人好利，每取拙文刻市賣。"則"詩案"中詩，或得之坊刻也。
東坡一生以才得名，亦以才得禍。當熙寧初，王安石初行新法，舉朝議論沸騰，劉貢父出ヘ海陵，坡送之詩云："君不見阮嗣宗，臧否不掛口。莫夸舌在齒牙牢，是中惟可飲醇酒。"是固知當時語言文字之必得禍矣。及身自判杭，則又處處譏訕新法，見之吟詠，致有"烏臺詩案"，幾至重辟。後黃州赦回，值神宗升遐之後，途次揚州，作詩題壁，又有"山寺歸來聞好語，野花啼鳥亦欣然"之句。此何時而作此詩耶？還朝後為學士，發策試館職，則又以王莽、曹操為問。
其掌二制，更奮筆攘袂於竄逐諸小人，謫詞申明罪狀，略無包荒，以致群小側目，即朔黨、洛黨等號為君子者，亦群起而攻之。先擊去其所薦引黃魯直、王定國、秦少游、歐陽叔弼等以撼之，賈易、趙君錫遂摘其"山寺聞好語"之句，以為幸先帝厭代。賴宣仁后辨明，得乞郡去。其《送錢越州》詩云："年來齒頰生荊棘，習氣因君又一言。"《答趙景貺》云："或勸莫作詩，兒輩工織紋。"蓋至是始悔其得禍之由，已無及矣。其後身遭貶竄，萬里投荒，猶曩日之馀毒也。或疑坡既早見及此，何以作詩草制，不加檢點，稍為諸人留馀地？蓋才人習氣，落筆求工，必盡其才而後止，所謂"矢在弦上，不得不發"也。然如詠檜而及地下之"蟄龍"，當遏密之後而有"花鳥欣然"之語，亦太不檢矣。
東坡詩文，及身已盛行。當徽宗禁錮蘇、黃集甚嚴，至有藏於衣褐，間道出京，為邏人所獲者。紹興中，洪景盧在英州，坡集已漫漶，忽得一翻刻本，為之暢然。事見《容齋隨筆》。後一二十年，陸放翁又得一翻本，亦喜而跋之。是南渡四五十年，坡集已兩翻板，可見其流布之盛也。當時注家有永嘉王梅溪、司諫施元之二本。王本既分其門，又別其類，以致割裂顛倒，晚年之作，或入於少時，使讀者無從別其前後；然其書流傳最久。施本刻於嘉泰中，陸放翁為之序（現在《渭南文集》中），乃元之及吳郡顧禧共注，而元之子宿又加核訂者。其本系隨年之先後，編訂成編；顧元、明以來，久已淹沒。本朝康熙中，宋漫堂始得之，而又多殘缺。漫堂囑毗陵邵子湘為之補訂，而後出處老少之跡，粲然可觀。王本遂不行。是時朱竹於宋、邵所訂施注，雖有"老鼠搬姜"之諷；然施注之善，終不可沒也。蓋注蘇詩，不難於徵典故，而難於考時事。東坡歷熙寧、元豐、元、紹圣，數十年間，朝局屢更，其仕而黜，黜而起，起而又遠竄，皆有關於國事；一時交游之人，奸賢邪正，亦多與朝政相系。當元之注詩，在南渡高、孝間，耳目尚接，每題下或詳其人，或記其事，或引事以證詩，或因詩以存人。迄今六百馀年，讀者猶藉以考見，真蘇氏之功臣也。即如放翁序所舉難注者三條：施注中有"綠衣公言"一條，謂坡妾朝因黃師是仕宦不進，有後言，故坡於師是詩中述之。其說與放翁所聞無異，且加詳焉。足見其得於父老之傳聞，非徒以數典為能事者。又《定州立春小集戲李端叔》末云："須煩李居士，重說後三三。"此詩方敘宴游，忽用"後三三"語，殊無來歷。顧禧云："聞之強行父，謂營妓有董九者，為端叔所昵，故坡詩及之。"其說今在施本中。亦可見施本之詳核，雖瑣事亦不遺漏矣。又《次王雄州還朝》云："老李威名八十年。"王本謂景德中，初與契丹和，選將守邊，以李允則知雄州，凡十四年。詩中"老李"指此。
此則施本所無，而王本獨詳之，則王本亦未可盡廢也。近時查初白及吾友馮星石鴻臚，又有《補注》、《合注》之刻；則又皆於施注之外，援據宋人雜說、傳記以增訂之，更足與施注互相發明也。放翁有《送施武子通判》詩云："初入修門鬢未秋，安期千里接英游。退歸久散前三眾，邁往欣逢第一流。共道升沉方異趣，豈知氣類肯相求！龍鍾不得臨江別，目斷西陵煙雨舟。"陳鵠《耆舊續聞》："黃魯直詩，專以退聽齋為主；此外有好詩，俱刪削不載。轉不如姑胥居世英刊《東坡全集》，殊有敘也。"然則，《東坡集》在宋時，又有居世英翻刻本。
東坡所至好營造。守徐州時，值河決，澶淵泛濫，到徐城不浸者三版。悉力捍御，城得無患。水既落，乃拆項羽霸王廳材，筑黃樓於城東門。諸名人王定國、秦少游、黃魯直及弟子由等，作詩賦以張之。及守杭州，而西湖已涸為葑田，乃奏以救荒馀錢萬緡、糧萬石，并請得百僧度牒，募民取湖中所積葑為是，長三十里，以通南北往來。即今蘇公是是也。又欲自浙江之石門鑿運河，引上游之水，并江為岸，以達於龍山之大慈浦；自浦北抵小嶺，鑿六十五丈，以達於古河；由古河四里以達於龍山運河，以避浮山之險。既奏聞，會內召，役遂止。其守潁州也，又潁之西湖，與趙德麟、陳履常共事，未成，而改知揚州，德麟卒成之。
後謫居惠州，又捐犀帶助道士鄧守安作城外東新橋，并致書子由。子由婦史以所得內賜金錢數千施僧，希固筑西新樓。及游香積寺，見其下有水，可筑閘轉輪為水碓，又囑縣令督成之。是東坡所至，必有營造，斯固其利物濟人之念，得為即為之，要亦好名之心，欲藉勝跡以傳於後。韓魏公作相州堂，歐陽公作平山堂，均此志也。至今杭之蘇堤，固已千載不朽；潁之西湖，亦尚有知公遺跡者；徐州黃樓雖已無存，而其名尚在人耳目間。名流之用心深矣！
東坡襟懷浩落，中無他腸，凡一言之合，一技之長，輒握手言歡，傾蓋如故，而不察其人之心術，故邪正不分，而其後往往反為所累。如李公擇、王定國、王晉卿、孫莘老、黃魯直、秦少游、黽補之、張文潛、趙德麟、陳履常等，固終始無間，甚至有為坡遭貶謫，亦甘之如飴者。其他則一時傾心寫意，其後背而陷之者甚者。如坡過壽州，李定出餞，坡有詩贈之，頗稱莫逆；而元豐中以詩語劾坡者，即李定為首。坡守密、徐二州時，與王邦直唱和甚多，謂邦直詩"如醇酒盎然，能起我病"，并比之清廟圭璋。然邦直後與鄧溫伯、章忄享等銳意紹述，貶竄正人；東坡七年瘴海，推原禍始，實自邦直發之。坡與章忄享尤厚善，集中《送章七出守湖州》有詩，云："早歲歸休心共在，他年相見話偏長。"又有《次章子厚飛英留題》等詩。後忄享與司馬溫公同相，忄享以戲侮困溫公，尚賴坡解紛。則坡之於忄享，可稱密友。後忄享貶逐元正人，各以其名字定配地；子瞻貶儋，子由貶雷，皆忄享所為也。坡與林希亦厚善。坡之守杭，實替希。及坡召還，希又來替。集中倡和甚多。坡去杭，希因杭人之意，榜其所筑堤曰蘇公堤。坡除起居舍人，力辭於宰相蔡確，謂林希舊同館，且年長，宜膺此選。是二人之交厚矣。及紹圣初，章忄享當國，方治元黨人，欲使希典書命；希欣然，復為中書舍人。自司馬溫公及坡等數十人，皆為謫詞，極其丑詆；遂累遷同知樞密院。後奪職卒。坡自海南歸，《與子由書》云："子中病傷寒，十馀日便卒，所獲幾何，遺臭無窮，哀哉！"此皆坡素交，而其後反噬者也。此外如葉濤、唐、鄧潤甫等，亦皆平日交游，末路相背者，更不可數計。
東坡才名，震爆一世。故所至傾動，士大夫即在謫籍中，猶皆慕與之交，而不敢相輕。其在黃州也，黃守徐君猷、通判孟亨之甚投契，倡酬往返，俱載集中。
君猷沒，坡哭之以詩，祭之以文，皆極哀痛，則平日交情可知也。其在惠州，惠守詹范，亦傾意相接，時有詩往來。嘗攜酒過坡，坡亦攜白酒鱸魚過之，食槐葉冷淘，為一時佳話。坡《與徐得之書》云："詹守，君子人也。極蒙他照管，仍不輟。攜酒具來相就。"而循州守周彥質，在郡二年，與坡書問無虛日。白鶴新居成，二守又同過焉。彥質去官，至惠州，為坡留半月，乃去。坡有詩送之，具述其事。而其時表兄程正輔以使節至，與坡同游白水山、碧落洞、香積寺，輒流連旬日。孫叔靜提舉廣東常平，更極周旋。今《大全集》所載與叔靜書札，雖至親不過也。至儋耳，軍使張中館之於行衙，所以相待亦甚至。嘗邀坡子過弈棋，而坡坐視，竟日不倦。坡詩云："卯酒無虛日，夜棋有達晨。"蓋紀實也。後湖南提舉董必察訪廣西，遣使過海，逐出坡於官舍，坡遂買地，苫茅以居；而中亦因此坐黜。其去儋時，坡以詩送之，至一送、再送、三送，蓋感其意之厚也。至於林下交游，更有相從患難，至死而不悔者。在黃州，陳季常居岐亭，相距百四十里，坡過之者三，季常過坡者七。去黃時，季常遠送至九江，坡留別詩，疊韻至五首。又有潘老在黃州，多從坡游，坡去黃，以所筑雪堂付之。及竄嶺外，蘇州定慧寺長老守欽，使其徒舊契順不遠五千里來問安。又有吳子野者，訪坡於惠州，相依二年，及渡海，又從坡於儋耳，又送坡北歸，卒於途。而蜀人巢元修，先訪坡於黃州，坡起用後，不復相聞。及坡兄弟南竄，元修徒步訪子由於雷，又欲過海訪坡。子由止之，不從，竟卒於途。又有王介石者，儋州助坡筑屋五間，躬泥水之役，苦甚於奴隸。此數人者，非有所求，徒以向慕之誠，相從於流離顛沛中，不忍舍去，坡之得人心如此！然諸人因此得附見姓名於坡集中，至今不沫，亦豈非得所托哉！
東坡買田陽羨，在通判杭州時，以公事往來常、潤道中，早有此舉。集中有《寄杭守陳述古》詩云："惠泉山下土如濡，陽羨溪頭米勝珠。莫怪江南苦留滯，經營身計一生迂。"正指此事也。謫黃州後，有量移之命。坡即上疏，自言饑寒，有田在常州，愿往居之，可見早有此田。故其後在朝，與晉陵胡完夫、宜興蔣穎叔過從最密，并有次完夫韻詩，謂某已卜居毗陵，與完夫有閭里之約。是坡有意居常州矣。然所謂卜居者，尚非實事。當其往來常、潤時，有《除夜宿常州城外》詩。而自杭州通判移守密州也，以熙寧七年秋末去杭，而潤州道上過除夕，有詩可考，是此時但有田而無宅。其自黃州量移，上書求居常州，有放歸陽羨之命，事在元豐八年正月。未幾，神宗晏駕，哲宗即位，坡過揚州，作"山寺歸來聞好語"之句，被劾；奏辨謂此詩乃四月中作，去先帝厭代已兩月，是四月尚在揚州。
集中有《與孟震同游常州僧舍》及《贈常州報恩長老》詩，補遺詩中又有《游常州太平寺エ卜亭》及《太平寺凈土院觀牡丹》詩，蓋即是時。自揚州歸常州，尚見牡丹，則四月初旬也。四月歸常州，五月即復朝奉郎、知登州，則在常不過一二月里。其後出守杭州，自杭還朝，雖往來過常，然俱未有留居之跡。自後守潁、守揚、守定以及南遷，固無從再至常矣。直至建中靖國元年，自嶺外赦歸，五月至真州，病暴下，乃至常。據方勺《泊宅編》謂"東坡先到宜興，以五百緡買宅。
夜與邵民瞻步月，聞老婦哭聲。詢之，以賣宅將徙故（即坡所買宅地），乃折券不復居；而往常州，借顧塘橋孫氏宅寓焉。七月二十八日，遂卒於寓。"然則坡居常不過元豐八年之四月、五月，及建中靖國元年之五月至七月而已。
按東坡自海外北歸，到雷州，《與鄭靖老書》云："某意欲歸蜀，若不能歸，則杭州為佳。"又《與謝民師書》："不住許下，則歸陽羨。"是卜居尚未定也。
到虔州，始有定居常州之意。《與錢濟明》常州人《書》云："此行決往常州，不知郡中有屋可典買否？聞霍大夫虔守言：常州東門外裴氏宅出賣，乞為一問其直。度力所能，徑往議之，當與公杖履相從也。"同時又《與蘇伯固書》云："住處非舒即常。聞舒州有一官莊可買，已遣人問之矣。"是亦尚未定居也。及至南康，接子由書，始定歸許之計。《與王幼安書》云："子由勸歸潁昌，已決計從之。"又《與程德孺書》："近得子由書，苦勸相聚，不忍違之，已決計往許。約程四月未可到真州，不知德孺可因巡按常、潤，來同游金山否？又乞其借漕司一坐船，泊常州城下，俟遣兒子邁往宜興取行李乘來。"又《與錢濟明書》云："某本欲居常，因子由苦勸歸許，以此未定。承示孫君宅子，甚感其意，且為多謝。"先托濟明覓宅，濟明為借得孫氏宅覆之，故有此謝。蓋即顧塘橋宅也。
到太平州，又有《與胡郎修仁》常州人，坡之婿。書中所云小二娘者，坡之女也。
《書》云："須一到金山，但無由至常州相晤。"是太平途次，尚欲歸許也，然是時仍有居常之意。途中《與滕達道》湖州守《書》云："某至楚、泗間，當入一文字，乞居常州，若得請，則從公有期。"是此時雖有赴許之約，仍有居常之思。觀其《與黃師是》子由姻家《書》云："聞子由亦甚窘，不忍以三百指累之。"蓋改計居常，實為此耳。及至真州後，《與子由書》云：兄已決計從弟之言；程德孺來會金山，一二親故在坐，皆言地近京師，必不可往，將又致排擊，不靜。
今已決計居常州，借得一孫氏宅子，極佳，且此休息。"自是居常之計始定。蓋先本有田在陽羨，坡貶嶺外時，其家屬已在陽羨僦居。坡在惠時，《與曹司勛書》"某惟少子隨侍，馀皆在宜興"是也。到惠之二年，長子邁始從陽羨挈眷屬到惠，則已視陽羨為故鄉；且親友有錢濟明、胡修仁等逢迎，頗不寂寞；而是時舉家在舟中，已半年，又時屈盛暑，急思得一息肩之地，遂居常也。按錢濟明先為借孫氏宅，坡《與子由書》亦云"常州孫氏宅極佳"；則自真州到常，應即入居孫宅，何以方勺《泊宅編》又云先到宜興買宅，因老婦哭徙而折券還之，始來居孫宅耶？
或傳聞之忄吳也。
又按：途中又有《與湖守滕達道書》云："承示宜興田，已問去，若得稍佳者，當扁舟往視，遂一至湖見公。然事未可料，若得請居常，當至治下攪擾數月也。"尋又《與賈耘老》亦湖州人《書》云："某已買田陽羨，當上章，若許於此安置，將筑室以老焉。"又《與千之侄書》："近於陽羨買得少田，今奏乞居常，得邸報，已許之矣。"是未奏之前，已在陽羨買田。坡先有田在陽羨，至此時，又增買。《與王定國書》云："近在常，買得一小莊田，歲可得百石。似可足食。"坡是年四月末到真州，五月因病至常州，六月上章致仕，乞居常州之奏，當即在此時。七月之末，即捐館。則陽羨增買田畝之事，當在五月中初到常州時也。
《烏臺詩案》：元豐二年三月二十七日，御史何大正《續通鑒綱目》作何正臣疏劾蘇軾，自徐州移守湖州，謝表內有云："愚不識時，難以追陪新進；老不生事，或能收養小民。"以為語含諷刺。并謂"軾詩文傳於人者甚眾，今獨取鏤版而鬻於市者進呈"。是坡詩早有刻本行世，故大正得據以入奏也。然是時奉旨，但送中書。按坡作《張氏園亭記》："余自徐州移守吳興，由宋登舟，三日而至。"正是三月二十七日所作，而大正即以是日掇《湖州謝表》劾奏。蓋三月初奉有移守湖州之命，即上表謝。徐距京不遠，故表一出，即聞於京師。可見坡之名震爆一時，凡有所作，無不爭先睹之為快，而其一脫稿即付梓，俾大正得據以劾奏，亦太急於自炫矣。七月二日，御史舒又歷舉其詩中"贏得兒童語音好，一年強半在城中"，"讀書萬卷不讀律，致君堯舜知無術"，"東海若知明主意，應教斥鹵變桑田"，"豈是聞韶解忘味，爾來三月食無鹽"等句，指為謗訕，亦以"印行四冊進呈"，奉旨亦但送中書。是日，御史中丞李定又劾奏，始奉旨送御史臺根勘。七月二十八日，中使皇甫遵到湖追攝，以八月十八日赴臺獄。自八月二十日至十一月二日，凡訊十一次。其訊先有問目，問自來所作文字，有無忌觸。
坡所供，有即在朝旨降到冊內者，亦有不在冊內者。蓋御史臺置獄後，即先行文，坡所歷宦之處，凡有詩文，俱令申送。如北京留守司送到軾寄黃庭堅詩文，杭州送到軾《游風水洞》等詩，王詵申送《開運鹽河》詩。坡亦不知所備，故不得不和盤托出。可見是時李定、舒輩鍛煉周內，幾欲置之重辟，亦危矣哉！然如坡詩譏切，實亦肆無忌憚。幸而神宗無意殺之，僅責授黃州團練副使，以了此局耳。
坡詩不以煉句為工，然亦有研煉之極，而人不覺其煉者。如"年來萬事足，所欠惟一死"，"饑來據空案，一字不堪煮"，"周公與管蔡，恨不茅三間。人間無正味，美好出艱難"，"劍米有危炊，氈針無穩坐"，"舌音漸獠變，面汗嘗も羞"，"碓水自舂，松門風為關"，"潛鱗有饑蛟，掉尾取渴虎"。此等句在他人雖千钅追萬杵，尚不能如此爽勁，而坡以揮酒出之，全不見用力之跡，所謂天才也。
王宗稷編《東坡年譜》"至和二年，坡年二十，有晁美叔求交於坡"云。蓋據坡詩："我年二十無朋儔，君來叩門如有求，醉翁遣我從子游。翁如退之蹈軻丘，尚欲放子出一頭。"故以是年為美叔結交之始也。然坡年二十，尚在成都見張安道。至嘉二年，年二十二，方試禮部，受知於歐公。美叔以歐公命來交坡，實在是年。若坡年二十時，歐公尚未識坡，何由命美叔來交？宗稷徒以"我年二十無朋儔"之句，遂以其事系於是年。不知詩敘事，原只舉大數，豈可泥於一字一句，即以為據？況坡自注此詩，謂嘉初，而《年譜》反入之至和二年耶！
東坡《送王雄州還朝》詩，有"老李威名八十年"之句。王梅溪注："景德中，初與契丹和，以李允則知雄州，凡十四年。"詩中老李，正指此也。但梅溪詩注，尚不能甚詳。今按張舜民《畫墁錄》："南北通和約，兩界不得非時葺城郭。李允則知雄州，欲展城而難於背約，乃作銀香爐置城外土地祠，使人竊去，遂大喧，搜捕紛然，移書北境，遂興工起筑，展城而大之。又建浮屠九層，下瞰幽、蘇，如指諸掌。"此可見允則守邊之遠慮也。
《葉石林詩話》："李方叔チ，以文受知於東坡。元初，坡知貢舉，意在必得チ以冠多士。得章持卷，疑為チ，遂以為魁。既拆號，悵然。故有詩送チ云：’生平漫說《古戰場》，過眼還迷《日五色》。’チ自是學亦不進，不自愛惜。
嘗以書責坡，坡亦稍薄之。竟不第而死。"張邦基《墨莊漫錄》并謂"田衍、魏泰，寓居襄陽，人畏其吻。諺曰：’襄陽二害，田衍、魏泰。’未幾，チ來寓，人更憎之，續曰：’近日多魔，又添一チ。’"是チ晚節終不振，且取嫌於坡矣。
然張表臣《珊瑚鉤詩話》載：坡死，チ誄之曰："道大莫容，才高為累。皇天后土，鑒生平忠義之心；名山大川，還千古英靈之氣。識與不識，莫不盡傷，聞所未聞，吾將安放！"則チ之於坡，始終感激傾倒。石林謂坡亦薄之者，謬也。
坡在惠州，《白鶴觀新居將成》詩云："佐卿恐是歸來鶴，次律寧非過去僧。"《游羅浮和子過》詩云："汝當奴隸蔡少霞，我亦季孟山玄卿。"按唐明皇射沙苑，偶中一鶴，帶箭飛去。後明皇幸蜀，偶憩一寺，壁有掛箭，即御箭也。僧云："昔有徐佐卿者留此箭，俟箭主來還之。"乃知鶴即佐卿所化也。蔡少霞夢入仙都，書《蒼龍溪新宮銘》，其文乃紫陽真人山玄卿所撰，見薛用弱《集異記》。
房次律悟前身為智永禪師，亦見柳子厚《龍城錄》。皆唐人小說也。想坡公遭遷謫後，意緒無聊，借此等稗官脞說遣悶，不覺闌入用之，而不知已為後人開一方便法門矣。