昔先大夫作「小腆紀年」既成而作「紀傳」，謂『「紀年」一書取「春秋」「綱目」之義，凡明季衰亂及諸臣賢否固在在可考；然讀遷、固之史，其人其事必綜其生平言行各予紀傳，令觀者得悉其畢生之善惡』。此史家之例，而先大夫「紀傳」之所由作也。維時出守福寧，賊氛告警，登陴盡瘁；遺命深以此書不克成為憾。迨兄承禧筮仕閩中，理繁治劇，為政務所迫；承祖從節泰西，鞅掌、奔走迄無定日：雖無忘先志而皆未逮。弟承禮在閩，珍什遺稿，于公余暇日輒出是書厘次；與仁和魏君錫曾參校編次，得六十五卷，繕為定本。弟承禮復搜遺搜逸，博釆群書；凡先大夫未及錄者，作「紀傳補遺」若干卷，亦本先大夫作書之旨。其間或俟編次、或俟考正，多未脫稿；其已訂正者，凡五卷。
甲申（一八八四）冬，承祖奉命出使日本，函商于兄承禧，謹出「紀傳」命工人梓成；因令「補遺」之已成者附刊于后。蓋不敢忘先大夫作書之本心，并以勖弟承禮纘述之篤志云爾。
光緒十三年（歲在丁亥、一八八七）冬十二月，男承祖謹識。