當諾委加夫他自己代沙寧開門時，他看來似乎不甚高興有這樣的一個拜訪者。每一件事物使他想起麗達和他的已散的幸福之夢的，都會使他感到痛苦。
沙寧注意到這層，和藹地微笑著，直進了房內。房內一切都是顛顛倒倒的，又很污穢，仿佛是被一陣旋風所吹亂。地板上滿是紙條子、瑣物以及各種的垃圾，床上椅上都是書籍、襯衣、外科器具，還有一只皮包。
“要動身嗎？”沙寧驚駭地問道，“到什么地方去？”
諾委加夫避開了沙寧的眼光，繼續地去檢點東西，為他自己的紛擾所惱怒。最后，他說道：
“是的，我要離開這個地方，到荒歉的省份去服務。我得了我的公示知照。”
沙寧看看他，然后又看看皮包。在他再看了一眼之后，他的身體便弛放在一個廣漠的微笑之中了。
諾委加夫沉默著，為他的絕對寂寞與他的不可慰藉的悲哀的感覺所壓迫。他沉沒于他的思想中，竟將一雙皮鞋和幾支玻璃管包扎在一起。
“如果你像這樣地包扎東西，”沙寧說道，“當你到了時，你將自己發現不是破了玻璃管，便要損了皮鞋。”
諾委加夫的淚眼，射回了一道回答，它們說道：“唉！讓我一個人在著吧！你當然能夠看出我是如何的憂郁！”
沙寧明白了，沉默不言。
夢境似的夏天的黃昏時候已經到了，在綠園之上的天空，如水晶似的清瑩的，如今漸漸灰淡了。最后沙寧說話了。
“我想，你要想到什么鬼知道的地方去，還不如娶了麗達來吧。”
諾委加夫全身戰栗起來，迅快得不自然地回身望著。
“我必須請求你停止了開這種愚蠢的玩笑吧！”他以一個尖抖剛硬的聲音說道。這聲音由暮色中響出去，反應于如夢的園林之間，在靜悄悄的樹木底下發著奇響。
“為什么這樣的生氣？”沙寧問道。
“聽我說！”諾委加夫粗暴地開始道。在他的眼中有了那么一種憤怒的表示，竟使沙寧難得認識他。
“你的意思難道是說，你娶了麗達乃是一件不幸的事嗎？”沙寧快活地續說，從眼角里笑將出來。
“閉嘴！”諾委加夫叫道，像醉人般傾跌地向前走去，在沙寧頭上用極大的力量揮動著一只舊皮鞋。
“和平些！你瘋了嗎？”沙寧銳聲地說道，當下他退回幾步。
諾委加夫惱怒地將皮鞋拋了下去，呼吸急促的，直立在他面前。
“你用了那只皮鞋，真的要……”沙寧停止不說下去，搖搖他的頭。他憐恤他的朋友，雖然這樣行為在他看來完全是可笑的。
“這是你的過錯。”諾委加夫心緒紛亂地囁嚅道。
然后，他突然地感到對于沙寧的完全信托與同情，他是那么強健而鎮定。他自己像一個小學童，渴要告訴別人以他自己的苦楚。眼淚充滿了他的雙眼。
“只要你知道我心里是如何的苦悶。”他咿唔道，努力要控制住他的情緒。
“我親愛的朋友，我知道了一切——每一件事。”沙寧和愛地說道。
“不！你不能夠知道一切！”諾委加夫說道，當下他坐在沙寧的身邊。他想，沒有人會感到如他那樣的苦悶的。
“是的，是的，我知道一切，”沙寧答道，“我宣誓說，我知道；如果你允許不再用你的舊皮鞋打我，我便愿證明我所說的話。允許嗎？”
“是的，是的！原諒我，法拉狄麥！”諾委加夫說道，他以前從不會稱呼沙寧的名字。這使沙寧感動了，他愈覺得渴望幫助他的朋友。
“唔，那么，聽我說，”他開始道，當下他的手以信托的樣子放在諾委加夫的膝上，“讓我們很坦白地談著吧。你所以要離開這里，為的是麗達拒絕了你，為的是那一天在薩魯定房里時，你有了心，以為是她私自跑去看他。”
諾委加夫彎身向前，太苦惱了，說不出話來，仿佛沙寧將一個苦楚的創口重新破開了。沙寧注意到諾委加夫的煩惱，心中想道：“你這忠厚的老傻子！”
然后他繼續地說道：
“至于說到麗達與薩魯定的關系，我不能確切地指實什么，因為我不知道其事，但我不相信……”當他看諾委加夫的臉是如何的暗淡時，他竟不能畢其辭。
“他們的親密，”他繼續地說道，“是最近的時候才發生的，所以沒有什么嚴重的事能夠發生，特別是一個人如果觀察到了麗達的性格。你當然知道她是什么樣子的人。”
諾委加夫面前站起了麗達的形象，是他從前明白，并且愛著的麗達。這個麗達，是驕傲的精神高尚的女郎，眼睛明亮，冠以莊嚴完滿的美，如帶著一道四射的暈光。他閉上了眼，信仰沙寧的話。
“唔，如果他們真的賣弄了一點風情，那是已經過去了，現在是完結了。總之，如果一位像麗達似的女郎，年輕而美貌，正在尋找幸福，有了這一類的小小的娛樂，對于你又有什么關系？我想你不必費什么回憶之力，便至少也可以回憶起一打的比這種的賣弄風情更為危險的事。”
諾委加夫信托地望著沙寧，眼神非常的光亮而且透明，卻不敢說一句話，生怕一句不謹慎的話語或思想將把在他心中希望的微微火星殺死。最后，他囁嚅地說道：
“你知道，如果我……”但他不再說下去了。說不出什么話來，淚水壅住了他的話語。
“唔，如果你什么？”沙寧高聲問道，他的眼睛光亮著，“我只能告訴你這事：麗達與薩魯定之間是沒有，而且永遠沒有過關系的。”
諾委加夫詫異地望著他。
“我……唔……我想……”他開始道，他朦朧地想著，他再也不能夠相信沙寧所說的話。
“你想的是一堆無意識的事！”沙寧銳聲地答道，“你應該更深地認識麗達。有了這一切的躊躇與猶豫不決，還會有什么戀愛呢？”
諾委加夫過于快樂，握著沙寧的手，向他的嘴望著。
然后，當沙寧仔細地看到他的話語對于他的同伴的效力時，他的臉突然地表現出一種狠惡的神色。
他朝諾委加夫的臉看了半天，看他一想到他想去交媾的婦人以前沒曾同誰交媾過，那臉便表現出顯然的愉快的神情，來了一道獸類的妒忌與私欲的眼光入于那一對忠實而愁郁的眼中。
“呀呵！”沙寧恐嚇地叫道，當下他站了起來，“那么，我所要告訴你的是：麗達不僅和薩魯定戀愛著，并且還和他有了不法的關系，而現在是懷了孕。”
房里是死似的沉寂。諾委加夫現出一種奇異的病態的微笑，擦著他的雙手。從他顫抖的唇間發出一個微弱的呼聲。沙寧站在他面前，直向他的眼中望去。他嘴角的皺紋中，表現出制住了的憤怒。
“唔，你為何不說話？”他問道。
諾委加夫抬眼向沙寧看了一會，但立刻便躲避了他的視線，他的身體仍是為一個空虛的微笑所扭歪。
“麗達剛剛經過了一次可怕的經驗，”沙寧低聲地說道，仿佛是自言自語，“如果我不是偶然地追上了她，她現在已不活在世上了，而昨天是一位康健、美貌的女郎，現在便要躺在河泥之中，成了一具浮尸，為蟹所食了。問題并不是她的死亡的問題——我們每個人終有一天要死的——然而一想起了隨她而死滅的，還有因了她的人格，為別人而創造出的一切光明與快樂，我們將要如何的悲哀。當然，麗達并不是全世界上唯一的女郎；但我的上帝，如果世界上沒有女郎的可愛的模樣兒存在著，世界便要如墳墟似的悲慘而陰郁了。”
“在我一方面呢，當我看見一位可憐的女郎以這個無意識的方法走上死亡之路時，我是渴要行使謀害的。以我私人言之，不管是你娶了麗達也好，或她到了魔鬼那里去也好，都與我完全無關的，但我必須告訴你，你乃是一個白癡。如果你的腦筋中有了一個健全的觀念，那么，你會僅僅因為一個少年女子，有選擇的自由權的，選錯了男子，但是在性交以后，并非在性交以前，她重又得到了自由，難道因為這個你自己竟這樣地悲苦著，也使別人們這樣地悲苦著嗎？我對你說話，但你也不是一個唯一的白癡，像你一類的人有幾百萬呢，他們使生命進了一個監獄，沒有陽光也沒有溫暖！你們是怎樣常常地為你們自己的性欲所操縱而和些妓女們同伴著，她便成了你們的下流的淫欲的同享者呢？在麗達的事件中，這乃是熱情，乃是青春、筋力與美麗的詩歌。那么，你有權利從她那里退縮而去嗎，你那么自稱為一個聰明多感的人？她的過去對于你有什么關系？她是減少了美麗嗎？或者她自己是不甚適于愛人或為人所愛了嗎？是不是你自己想要第一個占有了她呢？現在，說吧！”
“你很知道并不是那樣的！”諾委加夫說道，他的唇顫抖著。
“啊！不錯，這是那樣的！”沙寧叫道，“請問還能有什么別的理由？”
諾委如夫默默不言。他的靈魂中完全是黑漆漆的，但如遠處的一線光明射過暗中一樣，也來了寬恕與自己犧牲的一念。
沙寧望著他，似乎讀得出經過他心中的思想。
“我得看出，”他開始以一種柔和的口氣說道，“你正在默計著為她而犧牲自己的事，‘我要降到她的水平線之上，保護她出于群眾’以及其他。那是你對于你自己的‘道德的己’所說的話，他在你自己的眼中長大了，有如一條在獸尸中的蛆蟲所看它自己一樣。但這完全是虛偽的，沒有別的，只是一個謊！你是一點也不能夠自己犧牲。例如，麗達假若為天花之故而失了她的美貌，你也許要使你自己成就了這樣的一種英雄行為。但過了幾天之后，你便要致苦楚于她的生命了，或者輕蔑她，或者拋棄她，或者時時斥責她。在現在，你對于你自己的態度是可崇贊的一個，仿佛你是一尊圣像。是的，是的，你的臉變形了，每個人都要說，‘啊！看呀，有一個圣者。’然而他并沒有失去了你所希慕的一絲一毫的東西。麗達的肢體和從前一模一樣；她的熱情，她的美好的活力也和從前一模一樣。但，當然的，這是極為方便的，也是極為可贊許的，一個人既得了愉樂，同時又可偷偷地想象著，他是做了一件高尚的行為。我寧可說這是的！”
諾委加夫聽了這幾句話，他憐憫的心乃為一個更高尚的情操所代替。
“你看我比我實在的更壞了，”他斥責地說道，“我并不是如你所想的那么缺乏感情。我不否認，我有一點偏見，但我是愛著麗達·彼特洛夫娜的；如果我很確定她是愛我的，那么你以為我會費了很多時候去下我的決心，因為……”
他的聲音，說到這里最后一句話時，竟說不出來。
沙寧突然地成了十分鎮定。他走過了房間，站在開著的窗口，沉入思想之中了。
“她現在是十分地憂愁著，”他說道，“很難想到戀愛。我怎么能說得出她是否愛你呢？但是在我看來，如果你到她那里去，如第二個人，并不責備她的片刻的偶然的幸福，唔……那也許她會回心轉意的！”
諾委加夫坐在那里，如一個人在夢中。憂愁與快活在他心中產生出一個快樂的感覺，柔和而閃脫，如一個暮天的光線。
“讓我們到她那里去吧，”沙寧說道，“不管發生什么結果，她總是喜歡看見一個人的臉，在那么多隱藏了皺臉的獸類的假面具之中。你是有一點傻氣的，我的朋友，但在你的傻中，卻有些別人所沒有的東西。且想想看，世界是那么永久地在這些傻子身上尋到它的希望與幸福！來，我們走吧。”
諾委加夫羞怯地微笑著：“我很愿意去到她那里去。但她自己會不會覺得喜歡呢？”
“不要想到那事，”沙寧說道，當下他將雙手都擱在諾委加夫的肩上，“如果你存心要做應做的事，那么，做去，結果如何，自有分曉的。”
“不錯，我們走吧！”諾委加夫決心地叫道。在門口，他停了步，雙眼盯在沙寧的全個臉上，他以不常有的著重的口氣說道：
“聽我說，如果這是在我權利之內的話，我要盡我的全力使她快樂。這話似是平庸的，我知道，但我不能用什么別的話來表白我的感情。”
“不要緊，我的朋友，”沙寧誠懇地答道，“我明白的。”