要好好安葬奶奶得花許多錢，他們不得不把奶奶埋在亂葬場里。想到奶奶生前那么講究排場，媽很難過。爸安慰她說：“總算盡了最大的力量了。”
湯姆隨后問:“咱們去哪兒？”爸說：“找個地方住下來吧。把車子開到鄉下去，在找到工作之前，可不能把剩下的一點兒錢花光了。”
鄉下一座橋邊，橫七豎八搭著些帳篷和棚子。他們下了車，爸走到第一個棚子前問：“我們可以在這兒搭帳篷嗎？”出來個胡子老頭反問說：“你們想在這里搭帳篷？”連問三聲，爸生起氣來：“你叫我怎么說呢？”那人說：“要搭請便，我沒攔著你。”爸更生氣了，“我只想問這兒歸誰的？可要花錢？”“歸誰的？這兒還歸誰？我倒想問你，誰要把我們打這兒趕走？”
那人說完轉身回棚子里去了。湯姆問：“這是怎么回事？”爸聳聳肩膀。不遠的帳篷前面，有個青年揭開了車蓋在磨活塞。等老頭走了，他放下手里的活兒走過來。爸問那年輕人能不能在這兒住下？青年說：“當然可以。你們從沒到過胡弗維爾？”“胡弗維爾在哪兒？”“這兒就是。”這時候，溫菲爾德跟露西抬了一桶水來。媽說：“我們搭起帳篷來吧。好休息休息。我累壞了。”爸跟約翰叔叔就爬上卡車，把帆布、床墊、被褥，一樣樣拿下來。年輕人回到他修車子的地方，繼續磨活塞。湯拇跟過去問：“那胡子老頭犯什么毛病？”“天曉得。大概是恐警病吧。”“啥叫‘恐警病’？”“警察到處攆他，攆得他神經過敏了。你只要在一個地方住下來，警察很決就會來攆你。”“為什么？”“有人說，為了不讓我們投票，讓我們老在流動，投不成票；有人說，這樣我們就領不成救濟金了，有人說，要是我們老耽在一地，我們就會組織起來。究竟為什么，我也不知道。”“我們又不是壞人。我們是來找活兒干的。”
“你當人家干什么來的？來找金剛鉆嗎？”年輕人刺了湯姆一句，然后告訴他，這一帶摘葡萄摘棉花都沒到時候。等磨好了活塞，他們一家要往北邊去了，聽說那兒有活干。湯姆問：既然這兒沒活干，他們干嗎發那些招工的傳單？年輕人說，他在一個大桃園里干過活，那兒常年只用九個人，桃子成熟的兩個星期里要雇三千人，不然桃子會爛掉。他們到處發傳單，要雇三千招來六千，這樣工錢就隨他們出了。等桃子摘完，三千人一個也用不著了。他們怕你偷東西，怕你喝醉酒，怕你鬧亂子，不許你耽在那兒，攆得你到處流浪。
湯姆憤憤地說：“要是找活干的人聚攏來說：‘讓桃子爛掉！’工價不就會上漲嗎？”年輕人笑笑，“我不是笑你。這辦法早有人想到了。桃園的園主們也想到了。大家聚攏來，得有人帶頭，得有人出來說話。這人一開口，他們就把他抓進牢里。要是又出來一個頭目，他們也照此辦理。還有，你聽說過‘黑名單’嗎？”“啥叫‘黑名單’？”“只要你代表大家一開口，他們就給你拍照片寄到各地，從此你哪兒也找不到活干了。”
湯姆說：“我偏不吃這一套。我們一家子不是好欺負的。誰敢來惹，我就一腳把他踢翻。”年輕人說：“你真傻，他們馬上會把你抓去，推進溝里，摔得你滿面是血。這種新聞登在報上只有短短一行字：‘發現流浪漢尸體’。”“要是那流浪漢身邊還有旁人的尸體呢？”“那也沒有什么好處。”湯姆望著年輕人沾滿油污的臉說：“你打算怎么辦呢？”年輕人含著淚說：“沒有辦法。”知道湯姆他們打算住下來碰碰運氣，他約定晚上去看湯姆。又關照湯姆說，這兒隨時都有密探，要學胡子老頭那樣，裝聾作啞，裝成個老實巴交的俄克佬。
湯姆回到自家的帳篷那兒。媽生了一堆火準備做飯。她讓爸去買點兒豬的項圈肉，說：“離開家鄉以后咱們沒吃過煮的東西，我來做一鍋土豆肉湯。”
爸走了以后，湯姆跟正在查看引擎的奧爾搭訕了幾句，就沿著帳篷繞過去，只見凱綏坐在地上，望著一只翹起的光腳出神。“你好幾天沒做聲了，老在想心事？”湯姆問。凱綏說：“是的，老在想。”“暫且放一放，聽我說幾句好嗎？”“我始終在聽呢。正是在聽才老想。聽人家談話，我覺得他們就跟閣樓里的鳥兒似的，為了逃出去，拚命往布滿灰塵的窗子上撲，簡直要把翅膀都碰折了。”“我想說的正是這個，原來你已經明自了。”“明白了。有一大批咱們這樣的流民，都餓得只想吃。實在熬不住了，就請我做禱告。我也給他們做了禱告，象蒼蠅粘在捕蠅紙上那樣，讓一切苦惱都粘在禱告上，禱告往天上一飛，苦惱也帶走了。可是這一套現在不靈了。”“禱告變不出肉來。要有豬才有肉吃。什么時候你能丟開空想干起活來呢？咱們非找活干不可，錢快花光了。”凱綏告訴湯姆，他正想獨自走開。現在他吃他們的東西，占他們的地方，對他們卻毫無用處。要能找個固定的職業，也好報答幾分他們的恩惠。湯姆勸他別馬上走，這兒快要找到活干了。他坐過牢，牢里是不準犯人聚在一起談話的。這就使人變得機警起來，無論要出什么事，不用誰告訴，能預先覺察出來。憑這個經驗，湯姆說：“要是一群人都不聲不響，裝作什么都不知道，那就有變動的苗頭了。”凱綏說：“我不走就是。”帳篷里，康尼和羅撒香低聲在說話。康尼憋著股氣，說：“早知道這樣，我就不來了。不如留在家鄉上夜課，學會開拖拉機，找個三塊錢一天的差使。
有三塊錢一天，日子就過得挺好，天天晚上都能去看電影了。”羅撒香擔憂地說，“你不是打算自修無線電嗎？”“先得攢點錢，站住了腳才行。”“你可別打消這個主意！”“不會，當然不會。我還要自修的，站住了腳就開始。”
“孩子生下來以前一定得有所房子，咱們不能在帳篷里生這個孩子。”“當然，站住了腳我就想辦法。”康尼走出帳篷，羅撒香躺在床墊上望著帳篷頂。她把拇指放進嘴里咬住，輕輕地哭了。
媽跪在火堆旁邊往里添柴。肉湯的香味引來了十五個孩子，都望著鍋子出神。露西和溫菲爾德站在圈子中間，板起個臉，一副小氣的樣子。
檢查過引擎，奧爾去跟磨活塞的年輕人攀談。他們互通姓名，一同把磨好的活塞裝上引擎。奧爾講了他哥哥湯姆的為人，講了他自己愛好的兩件事——追求姑娘，擺弄引擎。他覺得那個弗洛依德好象對什么都不感興趣。弗洛依德說他實在太累了，跑遍了加利福尼亞，只想讓老婆孩子有點肉跟土豆吃，可是找不到固定的工作，怎么干也吃不飽。正說著，一輛破車載著四個面孔冰冷的男人開回胡弗維爾。弗洛依德喊：“運氣可好？”開車的回答說：“轉了一大圈，連一個人干的活都沒找到。”奧爾說，“獨個兒出去也許好找些，要是有一個人就可以干的工作。”弗洛依德說：“在鄉下到處跑很費油。那四個人乘不起四輛車，才湊錢買汽油一起跑的。”這時候，溫菲爾德來喊奧爾回去吃東西。奧爾對弗洛依德說，等吃過了再來幫他裝引擎。
帳篷外擠滿了野孩子，眼光都跟著湯勺從鍋子轉到盆子上。媽把盆子遞給約翰叔叔，他們又跟著盆子朝上望。約翰叔叔往嘴里送塊土豆，那排眼睛就望著約翰的臉，看他怎么反應，這東西可好吃。約翰叔叔把盆子給湯姆：“你拿去吃吧，我不餓。”湯姆說：“到帳篷里吃去吧，你今天還沒吃過東西呢。”
約翰叔叔執拗地說：“我不餓。進帳篷去，我還是會看見他們的。”媽對家里人說：“真不知道該怎么辦。你們各自端了盆子進去，我把剩下的分給他們。”她笑嘻嘻地看著那些孩子。“你們每人拾一根柴來，我把剩的留給你們。可別打架。”孩子們立刻乖乖地去拾柴，去自家的帳篷里拿調羹。
媽還沒把家里人的盆子盛齊，他們就跟餓狼似地悄悄回來了。媽厲聲喊露西、溫菲爾德和奧爾趕快端了盆子進帳篷去，抱歉地看看那些孩子說：“東西太少了，我不能叫自己一家人挨餓，又不能不讓你們嘗嘗。”她端下鍋子放在地上，急忙進帳篷去，免得看著他們。一堆孩子把鍋子遮住，他們不爭不吵，各自用調羹或鐵片，在鍋里亂舀亂刮。
胡亂吃過以后，爸離開了帳篷，奧爾又去幫弗洛依德修車。媽收拾空盆到帳篷外面去洗。走來個健壯的女人，懷著敵意似的對住媽看。媽問：“我能幫你什么忙嗎？”“別惹我的孩子，就算幫我的忙了。”“我沒得罪你呀——”“我孩子回去嘴里有肉湯味兒。他告訴我，你給他吃的。別以為自己有肉湯吃就那么招搖。沒有這些麻煩我就夠苦了。他回來問：‘我們怎么沒有肉湯呢？’”那女人氣得聲音發抖。媽說：“找到活干以前，這大概是我們最后一次吃肉湯了。我們自己也不夠吃，可是一群孩子那樣看著你，你能不給他們吃點兒嗎？”那女人打量似的看了媽一會，轉身走開了。
“湯姆，湯姆！”奧爾急忙跑回來告訴湯姆，弗洛依德說北邊能找到活干，去那兒大約有兩百哩路。湯姆以為路程太遠，媽已經累壞了，不會再想搬動。奧爾說：“不管別人去不去，我是去定了。”湯姆問：“你打算拋開家嗎？”“等褲袋里裝滿了錢，我就回來。一個人找活容易些。”“也許是吧。不過媽不會放心的。”
一輛雪弗蘭新轎車開進胡弗維爾，車上走下個穿咔其褲法蘭絨襯衫的男人，他朝蹲在地上的一個人堆走去，問：“你們要做工嗎？”“當然要。哪兒有活干？”“都萊亞縣，果子熟了，要一大批人。”
湯姆、奧爾和弗洛依德一同走過去。弗洛依德先開口：“你是來招募工人的？”“是呀，那塊地歸我承包。”一個穿工裝褲的男人問：“給多少工錢？”“還說不定，大概三毛吧。”“為啥說不定，你不是包下來了嗎？”
“那得看行情，也許多點，也許少點。”弗洛依德上前說：“我可以去，先生。你先把承包執照拿出來給大家看看，再跟我們訂一份招雇合同，寫明在哪兒，啥時候開工，工錢多少，你簽了字，我們大伙兒都去。”承包商皺起了眉頭，“你是教我怎么管我自己的事嗎？”“要是我們給你干活，也就是我們的事了。”“我有權按自己的意思辦。要是你們情愿在這兒熬下去，也好，我去別處招，要一大批工人呢。”
弗洛依德轉身對大家說：“我上過兩次當了。也許他只要一千人，卻招了五千人去，只給一毛五一個鐘頭。你們這些窮鬼只好接受，不干就要挨餓。如果他要招工，必須叫他寫明給多少工錢，問他要執照看。沒有執照是不準招工的。”“喬埃！”承包商叫坐在車上的同伴。出來個別著星章的警官，腰里系著子彈帶，帶上掛著手槍。承包商問：“你見過這個家伙嗎？他在講赤黨的話，煽動作亂。”警官看看弗洛依德，“好象見過，上星期有人闖進舊車場去搗亂，在那兒我好象見過這家伙。對，肯定是他。”他解手槍匣蓋，對弗洛依德說：“上車吧。”湯姆說：“你沒在他身上搜出什么證據！”警官轉過身來說，“你要是愿意一起去，那就再說一句！”
承包商對大伙兒說：“你們別聽這些赤黨的話，他們只會叫你們遭殃。
到都萊亞縣去，我可以把你們統統雇下來。”見大家不吭聲，警官又說：“你們還是去的好。衛生局有通知，讓我們把這兒拆了。要是傳出去你們中間有赤黨，說不定有人還要受牽連。勸你們搬到都萊亞縣去是一番好意。這一帶沒有活兒干。你們不走的話，馬上有一幫人來把你們趕走。”
湯姆看看弗洛依德，只見他兩只拇指緊扣著背帶，手腕上鼓起一條條青筋。湯姆兩只手也提了起來，拇指也扣在背帶承包商跨上雪弗蘭車。警官對弗洛依德說：“喂，你上車去。”他伸出一只大手抓住弗洛依德的左臂。弗洛依德使勁一轉身，砰的一拳頭打在那張大臉上，乘勢跑掉了。警官晃了晃，湯姆伸只腳把他一絆，他就跌倒在地，打了個滾，去摸手槍。弗洛依德忽隱忽現一路跑去，警官從地上開了一槍，有個女人在一頂帳篷前一聲尖叫，幾個手指給打掉了，斷指掛在掌上，打碎的皮肉沒有一點血色。弗洛依德朝一叢柳樹飛奔，警官坐在地上又舉起槍來。忽然凱綏從人群里走上前去，對準警官的脖子后面就是一腳，見那胖子昏倒了才退回來。
那輛雪弗蘭車發動引擎，箭一般開跑了。警官側身躺在地上，湯姆拾起他的手槍，拉出彈夾扔進灌木從，又退出了槍膛里的子彈，把手槍扔在地上。
凱綏走到湯姆身邊說：“你得躲躲才行。他沒看見我踢他，可看見了你伸出腳去絆他。”湯姆不愿意走。凱綏把頭湊近湯姆，低聲說：“他們一對指紋就會把你對出來。你犯了假釋的規定，他們會把你抓回去坐牢的。”湯姆抽了口冷氣，“哎呀，我倒忘了。”凱綏說：“趁他沒醒過來，趕緊走，等事情過去，我給你吹四聲口哨。”湯姆從容走去，一離開眾人就加快了腳步，不多一會兒消失在沿河的柳樹叢里。奧爾走到警官身邊，夸贊說，“好家伙，當真把他打趴下了！”一陣尖厲的警報聲傳來，人們慌張地走進各自的帳篷，只剩奧爾和牧師留在原處。
凱綏對奧爾說：“你快進帳篷去，裝做什么也不知道。”“你怎么辦呢？”
凱綏笑笑，“總得有人擔當責任。他們會抓我去坐牢，反正去坐坐，啥也不用干。”奧爾不明白為什么凱綏要采取這樣的舉動。凱綏說：“你要是卷進這場禍事，你們全家都會受累。我倒不在乎你，可是要連累你媽和你爸，說不定他們還會把湯姆抓回麥卡勒斯特去。”奧爾想了想，說：“好吧，可是我總覺得你是個大傻瓜。”凱綏說：“做傻瓜有什么不好呢？”
警報一聲近一聲，開來一輛敞篷汽車，下來四個背來復槍的人。“出了什么事？”他們問。凱綏走上前去：“我把你們那個人打趴下了。他蠻不講理，我給了他一下。他就開槍，打中了那邊一個女人。我又給了他一拳。”
“你上車去。”“好。”兩個人扶起受傷的警官，“麥克，這是打你那家伙嗎？”警官迷迷糊糊看了凱綏一會，“不象是他。”凱綏說：“沒錯，就是我。”他提醒警察最好去看看那個女人傷得是否厲害。他們的頭頭去了。回來說：“已經止血了。”車子于是掉頭開出胡弗維爾。凱綏昂首坐在兩個看守中間，嘴角隱隱掛著勝利的微笑。
警察一走，大家從帳篷里出來。女人們回到熄了的火堆邊。男人們聚攏來，蹲在地上低聲交談。奧爾去柳樹叢里吹口哨喚湯姆。媽生了一小堆火。
爸和約翰叔叔靠帳篷站著看媽削土豆，心里想著凱綏。約翰叔叔忽然說，他有件事非給大家說說不可。說著從藍布褲的表袋挖出來張五塊錢的舊票子。
爸只當是約翰偷來的。約翰叔叔說，鈔票是他自己的，可是他不該藏起來。
媽以為這算不得什么罪過。約翰叔叔說：“我不光把錢藏起來，還打算拿它買酒喝。逢到心里難受我就想喝酒，這會兒又想喝了。本來并不想喝，偏偏牧師為了救湯姆，寧肯自己去受罪。”媽不明白為什么牧師救了湯姆，會使約翰叔叔想喝酒。約翰痛苦地說：“說不出道理，我只覺得難受。他若無其事地這么做了，上前一步說：‘這是我干的。’就讓他們帶走了。不知怎么的，我只想喝個爛醉。”他把鈔票遞給爸，說：“這你拿著，給我兩塊。有兩塊錢足夠我喝一醉了。本來我想，我總有一天干一件什么事，贖我心靈的罪過。可是我錯過了機會，讓它跑掉了。”爸接過鈔票，交兩塊銀元給約翰叔叔。約翰說：“不然我過不了這一夜，你們不見怪吧？”媽說：“不會的，你去就是了。”
暮色里，奧爾和湯姆穿過柳叢，悄悄往回走。弗洛依德撩起帳篷的門簾低聲喊住他們，問他們走不走，他說警察決不肯善罷甘休，今晚就會來放火的。湯姆說：“那還是走的好。我真不懂那警官為什么那樣兇，存心要找岔子。”弗洛依德說：“是借故抓人。有人告訴我，牢里領的囚糧是每人每天七毛半，他們只給犯人兩毛半，不抓人就沒有賺頭了。”他原本就想往北邊去，問湯姆他們打算上哪兒。奧爾說，聽說不遠有個官辦的收容所很不錯，不知道在哪兒。弗洛依德告訴他們，由九九公路往南，走十三四俚朝東，到青草鎮就能找到了。那兒沒有警察，把你當人看待，的確不錯。但是已經住滿了人。
告別了弗洛依德，湯姆和奧爾回到自家的帳篷。羅撒香問他們可曾看見康尼。奧爾說他看見康尼沿河往南去了。羅撒香驚惶地問：“他跑啦？”媽覺得女兒不大對勁，問：“康尼跟你講過些什么沒有？”羅撒香愁眉不展地說：“他說，當初要是留在家鄉學開拖拉機倒好了。”爸說：“我早看出康尼的毛病了，沒耐心，光說空話——”媽輕輕“噓！”了一聲。爸說：“干嗎噓我？干嗎不讓我說適？他不是果然跑了嗎？”媽說：“羅撒香要生孩子，那孩子有一半是康尼的。孩子大起來，聽說他爸不好，對孩子沒好處。”“總比說謊好些。”“不，你就當他死了吧。要是康尼死了，你就不會說他的壞話了。”湯姆插嘴說：“吵什么，咱們沒工夫談這些。咱們吃了東西要趕路呢。”
剛住下又要走，媽有點勉強。湯姆說：“警察今晚就要來放火，教我眼睜睜地看著自家的東西給燒掉，我受不了，要是爭吵起來，難免又給抓去坐牢。”媽這才打定了走的主意。湯姆關照大家先吃東西，把行李裝上車，就去小雜貨鋪找約翰叔叔。約翰叔叔沒在雜貨鋪里。老板告訴湯姆，他買了兩瓶酒，走出店門就把一瓶喝干了，又開了第二瓶，往公路下邊走了。湯姆對老板說：“要是個叫康尼的小伙子來，就叫他滾蛋。我們往南邊去了。”
湯姆沿著公路找，聽得路坎下面傳來一陣單調的歌聲。約翰叔叔舉起瓶子，還在往嘴里倒。湯姆悄悄地走過去，輕輕地說：“慢點，該讓我喝一口吧！”“你是誰？”“你把我忘啦？你喝了四口，我才喝一口呀。”“別騙我，湯姆。剛才你不在這兒。”“反正這會兒我在了，給我喝一口吧？”約翰叔叔搖搖酒瓶，說：“沒了。我真想死呀。死一會兒。跟睡覺似的，真累呀，累壞了。”湯姆說：“聽我說，咱們又要往別處搬了。你跟我走，可以在行李上好好睡一覺。”約翰搖搖頭，說他是個沒用的人，對誰也沒好處，無非象穿著臟褲子似的，帶著自己的罪過在好人中間晃來晃去。湯姆勸不動他，只好對準他下巴打了一拳。約翰倒在地上，還想撐起來，湯姆又給了他一拳，扛起他軟癱的身子往回走。
一切都準備好了，把睡著的約翰抬上了車，媽喚羅撒香說：“來，羅撒香，咱們要走了。”羅撒香坐著不動，湯姆走到她眼前，“走吧。”羅撒香說：“我不去。”“你非去不可。”“我要等康尼，他不回來，我就不走。”
周圍的人家開始撤離胡弗維爾，有三輛車爬上公路開走了。湯姆說：“康尼會找到我們的。我在雜貨鋪留了口信，把我們要去的地方告訴他。”羅撒香堅持說：“我要等著。”媽走過來抓住女兒的胳臂，跟湯姆一左一右挾起羅撒香。媽說：“走吧，羅撒香。走吧，好孩子。”羅撒香說：“說不定他去找他想學的那些書了，他也許放意要嚇我們一跳。”媽說：“正是這樣。”
他們把羅撒香扶上車。
又有個小小的車隊開出胡弗維爾。湯姆說：“咱們該動身了。”他從車座下面拿出把大號老虎鉗交給奧爾，說：“防著點，誰想上來，請他嘗嘗這玩意兒。”又把鐵扳手放在煞車底下，萬一出事，他和爸伸手就能拿到。
媽勸湯姆千萬別使性子。湯姆說：“盡量忍吧。他們按法律辦事，倒還罷了。放火燒咱們的住地不是法律。他們想把咱們弄得服服貼貼，象條挨了鞭子的狗。總有一天，逼得走投無路，只好揍他們一頓來保持尊嚴。”開到路上橫著排紅燈的地方，湯姆停下車來。一群武裝的民團立刻圍住卡車。有個滿嘴酒氣的家伙把頭探進車窗：“上哪兒去？”湯姆扳起臉，悄悄伸手去摸鐵把手。媽使勁抓住他的胳膊。湯姆低聲下氣地說：“我們是外地人，聽說都萊亞有活干。”那個家伙噴著酒氣：“媽的，走錯路了。我們這個鎮可不準俄克佬進去。”“該往哪條路走呢，先生？”“向右拐一直朝北。不到收棉花的時候再也別來。”湯姆氣得渾身發抖，把車子掉頭，往來的路上開去。媽放開手，溫柔地拍拍他說：“你對付得很好，好極了。”湯姆竭力忍住嗚咽，用袖子揩揩眼睛：“這些王八蛋！”
把車子開上一條黃土支路，湯姆停住車，熄了車燈。他望見公路上那些紅燈越過黃土路口，向胡弗維爾移動。不到幾分鐘，傳來一片驚叫聲，胡弗維爾升起了熊熊烈火。湯姆又掉轉車頭，不開車燈，上了公路向南開去。
媽和爸問：“咱們去哪兒？”湯姆說：“去找那個官辦的收容所，聽說那兒沒有警察。要是再遇到那些家伙，火頭上打死了他們一個就不好辦了。”
媽說：“忍住點，湯姆，你得有耐住才行。別人都完蛋了，咱們還要活下去。咱們才是該活在世上的人。他們消滅不了咱們。咱們是老百姓———咱們有前途。”湯姆沒好氣地說：“咱們老挨揍。”媽說：“我知道。也許會使咱們更加堅強。有錢人發了財還是要死，他們的子女也沒出息，都會死掉。咱們的路倒越走越寬。湯姆，別急，好日子快來了。”
車子經過市鎮一條小街，湯姆借街燈的光看看他母親，她臉色沉靜，眼睛里有一種奇怪的神情，就象一尊古雕像的眼睛一樣。他不自得伸手拍拍媽的肩膀，“我這輩子沒聽你一口氣說過這許多話呢。”“過去沒有這個必要。”
媽說。兜過市鎮中心，在一個岔路口，車子上了九九公路，向南開去。湯姆說：“總算沒讓他們往北邊趕。咱們不得不低聲下氣，可是總歸能去咱們要去的地方。”